Acupuncture pour les maux de dos et les maux de cou

Lorsque vous apportez votre mal de dos à votre fournisseur de soins de santé, vous vous attendez probablement à ce que vous obteniez une explication des raisons pour lesquelles cela vous fait mal et de ce que vous devez faire pour l’arrêter. Peut-être avez-vous des douleurs, un engourdissement, une faiblesse ou des sensations électriques qui se propagent le long d’une jambe ou d’un bras. (C’est ce qu’on appelle la radiculopathie.) Ou peut-être êtes-vous raide et vous vous demandez pourquoi. (Indice : Cela pourrait être un signe d’arthrite de la colonne vertébrale.)

De telles attentes (qui sont, soit dit en passant, assez courantes) sont dans une large mesure ce sur quoi repose notre industrie médicale occidentale : une approche structurelle de (dans ce cas) la douleur de la colonne vertébrale et ses solutions. Cette approche est également connue sous le nom de « vue mécanique » ou « approche mécanique ».

L’approche mécanique concerne tout ce qui ne va pas dans un ou plusieurs tissus du corps et les mesures à prendre pour y remédier.

Notre système médical occidental occupe la majeure partie de la réflexion et de l’attention sur la santé aux États-Unis. courant dominant. L’un des plus populaires de ces traitements est l’acupuncture.

« Les douleurs au dos et au cou (et dans une certaine mesure aux genoux) sont le pain quotidien d’une entreprise d’acupuncture », déclare Michael L. Fox, Ph.D., président de la California Acupuncture Association et propriétaire de Silverlake Acupuncture à Los Angeles. Fox ajoute que pour la plupart des acupuncteurs, le pourcentage de patients souffrant de douleurs articulaires oscille autour de 80 %.

« Les étudiants en acupuncteur reçoivent une très bonne formation dans le traitement des douleurs au dos et au cou », explique Fox. « Donc, beaucoup de nouveaux acupuncteurs lancent leur carrière en se spécialisant dans ce genre de problèmes. Mais au fil du temps, les praticiens peuvent bifurquer vers d’autres spécialités, par exemple la santé des femmes ou des hommes.

Qu’est-ce que l’acupuncture?

L’acupuncture, l’une des nombreuses thérapies du système de médecine traditionnelle chinoise, consiste à insérer des aiguilles stériles dans des points spécifiques qui longent des lignes d’énergie appelées méridiens. L’idée est que l’énergie, que les chinois appellent « qi » (prononcer « chee ») circule dans un corps sain et harmonieux. Mais lorsque nous ne nous sentons pas bien, l’énergie peut se bloquer ou stagner ou devenir déficiente. Le but de l’insertion d’aiguilles dans les points est de faire circuler à nouveau le qi.

Il y a bien plus que cela, comme vous le verrez ci-dessous, mais c’est la base du traitement d’acupuncture, que ce soit pour un problème de colonne vertébrale ou pour autre chose.

Les acupuncteurs, pour la plupart, sont des prestataires holistiques indépendants qui croient fermement à la philosophie chinoise de la santé. Cela dit, de plus en plus de prestataires conventionnels, en particulier les DO et les médecins, ajoutent l’acupuncture aux services qu’ils fournissent, et c’est ce qu’on appelle l’acupuncture médicale. En général, cependant, un acupuncteur agréé aura suivi un programme de maîtrise de trois ou quatre ans et sera agréé par son État et, dans certains cas, un programme de doctorat. La durée du programme dépend du cursus choisi.

Comme vous l’avez peut-être deviné, obtenir un diagnostic et un traitement pour votre douleur au dos ou au cou par un acupuncteur n’est pas du tout comme aller chez un médecin pour la même chose.

« Les acupuncteurs pensent différemment », m’informe le Dr William Welches, DO du département de gestion de la douleur de la Cleveland Clinic. « La médecine chinoise est distincte de la médecine occidentale », poursuit-il. « Nous [Westerners] pensez à ce médicament ou à cette thérapie pour ce problème. La médecine chinoise prend en compte la personnalité du patient. C’est un système remarquablement complexe.

Il s’agit de motifs.

Prenez la sciatique, par exemple. Welches dit qu’une bonne partie d’un diagnostic de sciatique dépend des schémas de flux d’énergie et de blocage qui affectent l’ensemble du système, pas seulement votre dos.

« Le même diagnostic de sciatique peut nécessiter la stimulation de différentes lignes et points méridiens chez différents patients », dit-il.

Le ou les points à cibler pour augmenter le flux de qi dépend d’un certain nombre de choses. Voici la liste restreinte :

• Type d’acupuncture pratiquée. Fox dit que la médecine traditionnelle chinoise est le système que la plupart des acupuncteurs apprennent à l’école, mais un certain nombre d’autres existent également, et de nombreux praticiens obtiennent une formation avancée dans un ou plusieurs d’entre eux.
• Votre diagnostic chinois spécifique.
• Tout diagnostic allopathique (c’est-à-dire un diagnostic par un médecin agréé) qui est communiqué à votre médecin chinois. Souvent, un praticien chinois prend en compte le diagnostic médical occidental comme un moyen de réduire les modèles de diagnostic potentiels à l’étude, dit Fox.
• Nombre d’années que votre praticien a travaillé dans le domaine.
• Le style de traitement et/ou la préférence du praticien.
• Le nombre d’années que le praticien a travaillé dans le domaine.

Modèles de diagnostic des maux de dos en acupuncture et médecine chinoise

Fox dit que le diagnostic chinois de douleurs au cou ou au dos se résume souvent à deux choses : l’énergie (qi) et le sang. Chacun est une substance qui se déplace normalement dans le corps mais peut rester bloquée lorsque nous ne nous sentons pas bien. Soit dit en passant, le sang en médecine chinoise n’est pas comme ce que nous, les Occidentaux, comprenons habituellement comme du sang. Le praticien chinois évaluera l’état du flux sanguin, et non ses constituants.

Fox précise en disant que beaucoup de choses peuvent causer des douleurs au cou ou au dos. Bien que la cause soit souvent en corrélation avec un modèle de diagnostic particulier, ce n’est pas une donnée, dit-il.

Cela dit, voici quatre des scénarios les plus courants, selon Fox, que les acupuncteurs rencontrent et diagnostiquent chez leurs patients souffrant de maux de dos :

• Un traumatisme, par exemple causé par un accident de voiture, est souvent diagnostiqué comme une stagnation du sang (ce qui peut entraîner une douleur lancinante locale dans le bas du dos.)
• Les personnes de plus de 40 ans souffrent souvent d’une déficience du qi des reins, dit Fox. Il ajoute que le méridien des reins a beaucoup à voir avec la colonne vertébrale, le bas du dos et les genoux. Lorsque le qi des reins n’est pas fort, vous pouvez constater que vos articulations sont faibles et raides. En outre, dit-il, les troubles rénaux de type occidental peuvent traumatiser cet organe, ce qui peut contribuer davantage à la déficience du qi du rein.
• Un autre type de mal de dos est lié à la gestion de la colère, des émotions et du stress, explique Fox. Cela se manifeste souvent par des choses comme la rage au volant, la frustration, etc. Le modèle de diagnostic qu’un acupuncteur peut envisager dans ce cas est appelé stagnation du chi hépatique.
• Et enfin, il y a une invasion de vent-froid. « Le froid a tendance à ralentir la circulation sanguine, ce qui peut entraîner une stagnation du sang et éventuellement des douleurs », explique Fox. Si vous vivez dans un climat froid ou si vous vous glacez beaucoup le dos, vous risquez d’être envahi par le vent froid. Les symptômes qui ont tendance à apparaître avec ce schéma incluent un bas du dos tendu et douloureux, une faible énergie et des mictions fréquentes.

Y a-t-il des effets secondaires avec l’acupuncture ?

Comme pour de nombreux traitements holistiques, les effets secondaires de l’acupuncture sont rares. Le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) le confirme en déclarant : « Relativement peu de complications liées à l’utilisation de l’acupuncture ont été signalées.

Le NCCIH poursuit en disant que la plupart du temps, les problèmes qui surviennent sont liés à des aiguilles contaminées. La FDA réglemente les normes selon lesquelles les aiguilles sont fabriquées et étiquetées ; ils exigent que les aiguilles soient stériles, non toxiques et étiquetées pour un usage unique par des praticiens agréés uniquement. Les aiguilles d’acupuncture sont également souvent emballées individuellement, ce qui rend la contamination encore moins probable.

Mais que se passe-t-il dans les rares cas où une aiguille est contaminée ? Le NCCIH dit que cela peut provoquer une infection ou d’autres problèmes graves. Et, si votre praticien n’est pas correctement formé ou n’a pas beaucoup d’expérience dans son métier, il peut en fait perforer un organe ou un poumon ou blesser un nerf. Mais encore une fois, ce genre de complications est très rare.

Soyez votre propre guérisseur

Comme la plupart ou toutes les autres thérapies holistiques, avec l’acupuncture, il est préférable de vous considérer comme un participant actif à votre propre guérison. Mais, vous vous demandez peut-être, si tout ce que vous faites pendant une séance d’acupuncture est de rester allongé sur une table pendant 20 à 30 minutes avec des aiguilles en vous, comment pouvez-vous participer activement ?

Cela se produit pendant votre temps libre. Comme mentionné ci-dessus, l’acupuncture n’est que l’un des nombreux traitements, thérapies et directives de style de vie qui relèvent de la médecine traditionnelle chinoise (MTC). D’autres traitements que vous pourriez obtenir d’un praticien de MTC incluent le massage tuina ou la moxibustion. Comme vous pouvez le deviner, le tuina est un système de massage chinois qui, à l’instar de l’acupuncture, cherche à rétablir l’harmonie et la circulation du qi. La moxibustion est un traitement qui introduit de la chaleur aux points d’acupuncture, également pour aider à augmenter le flux de qi.

La phytothérapie chinoise est un autre traitement fondamentalement passif qui a aidé de nombreuses personnes à surmonter leurs problèmes de santé.

Bien que vous puissiez certainement prendre et profiter de rendez-vous pour ces traitements connexes, en tant que participant actif à votre propre guérison, vous voudrez peut-être également vous tourner vers des pratiques quotidiennes dans votre propre vie qui peuvent compléter et renforcer les avantages que vous recevez de l’acupuncture.

À cette fin, votre praticien de MTC peut vous conseiller sur l’alimentation et l’exercice. Ces informations seront probablement adaptées à vous individuellement. Mais lorsqu’il s’agit d’être actif, la MTC propose deux systèmes bien connus qui vous permettent d’harmoniser activement votre qi. Ce sont le Qi Gong et le Tai Chi.

Qi Gong et tai chi

Le tai-chi est un système de mouvements lents exécutés en position debout. Beaucoup de gens pratiquent le tai-chi comme méditation, tandis que d’autres le considèrent comme un art martial. Pourtant, d’autres s’engagent dans le tai-chi uniquement pour des bienfaits pour la santé.

Le Qi Gong utilise la respiration, les postures et votre intention de créer le même effet (ou similaire) que l’acupuncture, selon Crystal Muscatello, instructrice certifiée de qigong et fondatrice de la Qi House à Berea, Ohio. « Alors que les aiguilles d’acupuncture peuvent stimuler l’énergie ou le qi directement », dit-elle, « le qigong fonctionne moins directement pour atteindre un objectif similaire. »

Une grande différence entre l’acupuncture et le qigong, ajoute Muscatello, est que le qigong est une activité de faible intensité ; en d’autres termes, vous contrôlez tout le temps et pouvez moduler vous-même l’effet de l’expérience. Si la position debout s’avère trop inconfortable, par exemple, vous pouvez modifier votre pratique du qigong pour être allongé sur le dos ou assis.

Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas contrôler l’intensité de votre expérience avec les aiguilles d’acupuncture. Mais la meilleure chose à faire dans ce cas est de bien communiquer avec votre fournisseur.

Ce que dit la recherche

Vous vous demandez peut-être à quel point l’acupuncture est efficace. A-t-il passé le cap de la recherche médicale ?

Le National Center for Complementary and Integrative Health dit que pour les affections douloureuses, la réponse est oui : vous pourrez peut-être soulager la douleur de votre cou ou de votre dos en utilisant l’acupuncture. Mais, préviennent-ils, pour d’autres choses, ils n’en sont pas si sûrs.