Les taches jaunes sur la peau peuvent avoir de nombreuses causes différentes. Certaines altérations cutanées jaunes sont bénignes et apparaissent progressivement au fil du temps, tandis que d’autres sont le signe d’une affection médicale sous-jacente nécessitant une évaluation rapide.
Si vous remarquez l’apparition de nouvelles taches jaunes sur la peau, en particulier si ces altérations cutanées jaunes s’étendent, deviennent douloureuses ou s’accompagnent d’autres symptômes tels que de la fatigue, des douleurs abdominales ou un jaunissement des yeux, vous devez consulter un médecin.
Quelles sont les causes des taches jaunes sur la peau ?
Les taches jaunes sur la peau peuvent résulter de dépôts de graisse, de modifications de la pigmentation cutanée, d’hémorragies sous-cutanées, d’infections, de troubles héréditaires ou de maladies systémiques.
1. Le xanthélasma
Le xanthélasma est l’une des causes les plus courantes des taches jaunes autour des yeux.
Le xanthélasma se présente sous la forme de plaques jaunes, molles et plates, situées sur les paupières supérieures ou inférieures. Ces plaques sont constituées de dépôts riches en cholestérol présents dans la peau.
Les facteurs qui augmentent le risque de xanthélasma sont les suivants :
- Taux élevé de cholestérol
- Taux élevé de triglycérides
- Le diabète
- L’obésité
- Le tabagisme
- L’âge avancé
- Des antécédents familiaux de troubles lipidiques.
Cependant, certaines personnes développent des xanthélasmes malgré un taux de cholestérol normal.
2. Xanthomes
Les xanthomes sont des accumulations de cholestérol ou d’autres lipides au sein de la peau.
Il existe plusieurs formes de xanthomes :
- Xanthomes éruptifs
- Xanthomes tendineux
- Xanthomes tubéreux
- Xanthomes plans
- Xanthomes palmaires.
Les xanthomes sont souvent le signe d’un métabolisme lipidique anormal et peuvent apparaître chez les personnes atteintes de l’une des maladies suivantes :
- L’hypercholestérolémie familiale
- Le diabète sucré
- L’hypothyroïdie
- Une maladie hépatique
- Maladie rénale
- Certaines maladies héréditaires rares.
Dans certains cas, les xanthomes apparaissent soudainement lorsque le taux de triglycérides dans le sang atteint des niveaux extrêmement élevés.
3. La jaunisse
La jaunisse se caractérise par une coloration jaune généralisée plutôt que par des taches jaunes isolées.
Cette couleur jaune résulte d’un excès de bilirubine dans le sang. La bilirubine est un pigment jaune produit lors de la dégradation normale des globules rouges.
Parmi les causes courantes de la jaunisse, on peut citer :
- L’hépatite virale
- Les calculs biliaires
- L’obstruction des voies biliaires
- La cirrhose du foie
- Cancer du foie
- Troubles pancréatiques
- Anémie hémolytique
- Certains médicaments.
La jaunisse touche généralement la peau, le blanc des yeux et les muqueuses.
La jaunisse nécessite un examen médical, car la cause sous-jacente peut être grave.
4. Caroténémie
La caroténémie survient lorsque des quantités excessives de bêta-carotène s’accumulent dans l’organisme.
Les aliments riches en bêta-carotène sont les suivants :
- Carottes
- Patates douces
- La citrouille
- La courge
- Les mangues.
La caroténémie provoque souvent une coloration jaune-orange des paumes, de la plante des pieds et du visage.
Contrairement à la jaunisse, la caroténémie n’entraîne pas de jaunissement du blanc des yeux.
Cette affection est généralement bénigne.
5. Hyperplasie sébacée
L’hyperplasie sébacée se caractérise par une hypertrophie des glandes sébacées.
Les modifications cutanées se manifestent sous forme de petites bosses jaunes ou de couleur chair, de papules molles ou, dans de nombreuses lésions, d’une dépression centrale.
Ces bosses apparaissent généralement sur le front, le nez et les joues.
L’hyperplasie sébacée devient plus fréquente avec l’âge.
6. Milia
Les milia sont de minuscules kystes contenant de la kératine.
De nombreux milia sont blancs, mais certaines lésions peuvent être de couleur crème ou jaune pâle.
Les milia apparaissent généralement sur le visage, les paupières et les joues.
Ces lésions sont bénignes et ne nécessitent souvent aucun traitement.
7. Syringomes
Les syringomes sont des tumeurs bénignes des glandes sudoripares.
Certains syringomes présentent une teinte jaunâtre, en particulier chez les personnes au teint clair.
Ces lésions se regroupent souvent autour des paupières.
8. Évolution des ecchymoses
Les ecchymoses changent de couleur au cours de leur guérison.
Une ecchymose typique peut passer par plusieurs couleurs :
- Rouge
- Bleu ou violet
- Vert
- Jaune
- Marron.
La coloration jaune indique généralement que les pigments sanguins se décomposent à mesure que la cicatrisation progresse.
9. Pseudoxanthome élastique
Le pseudoxanthome élastique est une maladie héréditaire rare qui touche les fibres élastiques.
Cette maladie peut se manifester par de petites bosses jaunes, des plaques jaunes ou une peau flasque et ridée. Elle touche généralement le cou, les aisselles, l’aine et les coudes.
Cette maladie peut également affecter les yeux et le système cardiovasculaire.
10. Nécrobiose lipoïdique
La nécrobiose lipoïdique touche le plus souvent les personnes atteintes de diabète.
Les lésions précoces peuvent se présenter sous la forme de plaques jaune-brun bordées de rouge.
Ces plaques apparaissent généralement sur les tibias.
11. Infections cutanées
Certaines infections bactériennes ou fongiques produisent parfois des croûtes jaunes ou des lésions cutanées jaunâtres.
On peut citer par exemple l’impétigo et certaines plaies infectées.
La couleur jaune correspond souvent à du pus séché ou à la formation de croûtes plutôt qu’à une véritable pigmentation jaune.
12. Modifications cutanées liées aux médicaments
Certains médicaments peuvent contribuer à provoquer des modifications cutanées jaunes par le biais de plusieurs mécanismes, notamment :
- Une atteinte hépatique provoquant une jaunisse
- Un dépôt de pigments
- Des modifications du métabolisme des lipides.
Votre médecin passera en revue vos antécédents médicamenteux s’il soupçonne des modifications cutanées liées à un traitement.
13. Troubles métaboliques héréditaires rares
Plusieurs troubles rares peuvent entraîner l’apparition de lésions cutanées jaunes, par exemple :
- Xanthomatose cérébro-tendineuse
- Sitosterolémie
- Dysbétalipoprotéinémie familiale.
De nombreuses maladies héréditaires impliquent un métabolisme anormal du cholestérol ou d’autres lipides.
Diagnostic des taches jaunes sur la peau
Le diagnostic commence par une anamnèse détaillée et un examen physique.
Votre médecin pourrait vous poser les questions suivantes :
- Quand ces taches sont-elles apparues pour la première fois ?
- La taille ou le nombre de ces taches a-t-il évolué ?
- Ces taches sont-elles douloureuses ou provoquent-elles des démangeaisons ?
- Avez-vous de la fièvre ou avez-vous perdu du poids ?
- Avez-vous des douleurs abdominales ?
- Vos yeux sont-ils devenus jaunes ?
- Quels médicaments prenez-vous ?
- Souffrez-vous de diabète ou d’hypercholestérolémie ?
- Un membre de votre famille présente-t-il des modifications cutanées similaires ?
Examen cutané
Le médecin examinera la couleur, la taille, la forme et la texture des taches jaunes, le nombre de lésions, la présence d’une inflammation ou des signes de maladie hépatique.
Analyses sanguines
Les analyses de laboratoire dépendent de la cause présumée.
Les analyses sanguines possibles comprennent :
- Bilan lipidique
- Dosage de la glycémie ou de l’HbA1c
- Bilan hépatique
- Dosage de la bilirubine
- Hémogramme complet
- Bilan thyroïdien
- Bilan de la fonction rénale
- Dépistage des hépatites virales, le cas échéant.
Biopsie cutanée
Une biopsie cutanée peut être recommandée lorsque le diagnostic reste incertain.
Un pathologiste examine le tissu au microscope afin d’identifier le processus sous-jacent.
Examens d’imagerie
Certaines personnes ont besoin d’examens d’imagerie, tels que :
- Échographie du foie ou de la vésicule biliaire
- Tomodensitométrie (TDM)
- IRM (imagerie par résonance magnétique).
Les examens d’imagerie permettent de détecter une maladie hépatique, une obstruction des voies biliaires ou d’autres affections internes.
Tests génétiques
Des tests génétiques peuvent être indiqués en cas de suspicion d’un trouble lipidique héréditaire ou d’une autre maladie génétique rare.
Options thérapeutiques
Le traitement dépend entièrement de la cause sous-jacente.
1. Traitement du xanthélasme
Les options thérapeutiques comprennent :
- Ablation chirurgicale
- Traitement au laser
- Cautérisation chimique
- Traitement par radiofréquence
- Cryothérapie dans certains cas.
Même après un traitement réussi, les récidives sont relativement fréquentes.
Si un taux élevé de cholestérol contribue à l’apparition du xanthélasme, le traitement vise également à améliorer le profil lipidique par des changements de mode de vie et, le cas échéant, par la prise de médicaments hypocholestérolémiants.
2. Traitement des xanthomes
La prise en charge consiste généralement à traiter le trouble lipidique sous-jacent.
Les xanthomes sont généralement traités par :
- Médicaments hypolipidémiants
- Médicaments hypolipidémiants agissant sur les triglycérides
- Un meilleur contrôle du diabète
- La gestion du poids corporel
- Modification du régime alimentaire
- Pratique régulière d’une activité physique.
Certains xanthomes rétrécissent lorsque les taux de lipides sanguins s’améliorent.
3. Traitement de la jaunisse
Le traitement de la jaunisse vise la maladie sous-jacente, par exemple :
- Traitement antiviral pour certaines infections virales
- Ablation des calculs biliaires
- Traitement de l’obstruction des voies biliaires
- Prise en charge des maladies hépatiques
- Traitement de l’anémie hémolytique.
La jaunisse ne doit jamais être traitée uniquement par des remèdes maison.
4. Traitement de la caroténémie
La caroténémie s’améliore généralement après une réduction de la consommation d’aliments riches en carotène. Aucun médicament n’est nécessaire.
5. Traitement des milia
De nombreux milia disparaissent sans traitement.
6. Traitement de l’hyperplasie sébacée
Les options thérapeutiques comprennent :
- L’électrocoagulation
- La thérapie au laser
- La cryothérapie
- La thérapie photodynamique chez certains patients.
Le traitement est généralement réalisé pour des raisons esthétiques.
7. Traitement des infections
Les infections cutanées bactériennes peuvent nécessiter la prise d’antibiotiques par voie topique ou orale.
Les infections cutanées fongiques sont traitées à l’aide de médicaments antifongiques.
8. Mesures liées au mode de vie
En fonction du diagnostic, votre médecin peut vous recommander :
- Adopter une alimentation saine pour le cœur
- Maintenir un poids santé
- De faire régulièrement de l’exercice
- D’arrêter de fumer
- De prendre en charge votre diabète
- De prendre régulièrement les médicaments prescrits
- Se rendre régulièrement aux rendez-vous de suivi.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Vous devez consulter rapidement un médecin si un jaunissement de la peau s’accompagne des symptômes suivants :
- Un jaunissement des yeux
- Des douleurs abdominales intenses
- De la fièvre
- Un état de confusion
- Des vomissements persistants
- Une urine foncée
- Des selles pâles
- Une propagation rapide des lésions cutanées
- Douleur thoracique
- Essoufflement.
Vous devez également prendre rendez-vous chez votre médecin si de nouvelles taches jaunes persistent pendant 3 à 4 semaines, si leur nombre augmente ou si elles réapparaissent après un traitement.
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