Les vaccins COVID-19 sont efficaces contre les principales variantes préoccupantes

Le vaccin Pfizer-BioNTech peut protéger contre deux variantes virales clés, selon de nouvelles données réelles du Qatar. C’est la preuve la plus solide à ce jour que le vaccin peut arrêter deux des souches les plus préoccupantes pour les scientifiques.

Dans une lettre publiée la semaine dernière dans le New England Journal of Medicine, des chercheurs rapportent que le vaccin Pfizer-BioNTech était efficace à environ 90 % pour prévenir les infections causées par la variante B.1.1.7. La variante, qui représente désormais les deux tiers des cas aux États-Unis, est hautement contagieuse.

Peut-être plus important est-il que contre la variante B.1.351, dont les scientifiques craignent qu’elle soit capable d’échapper à la plupart des réponses immunitaires, les vaccins protègent contre 75 % de toutes les infections. De plus, la protection contre les décès et les maladies graves est restée remarquablement élevée à plus de 97 %.

« C’est vraiment une bonne efficacité », a déclaré à Verywell l’auteur de l’étude Laith Abu-Raddad, PhD, professeur de sciences de la santé des populations au Weill Cornell Medical College. « Ce n’est pas parfait… mais 75 %, contre ce qui est probablement la plus méchante de toutes les variantes préoccupantes, c’est une très, très bonne nouvelle. »

Une autre étude publiée dans The Lancet le même jour a utilisé les données de surveillance nationale d’Israël pour suivre les hospitalisations, les maladies graves et les décès liés au COVID-19 chez les personnes de plus de 16 ans. En Israël, où presque toutes les infections étaient attribuables à la variante B.1.117, le vaccin Pfizer s’est avéré efficace à 95 % pour prévenir les infections au COVID-19.

« Je ne pense pas que nous puissions espérer de meilleures nouvelles que celle-ci », a déclaré à Verywell Paul Goepfert, MD, directeur de l’Alabama Vaccine Research Clinic, qui n’était pas impliqué dans les études. « C’est assez étonnant de voir à quel point les vaccins tiennent bien. face à ces variantes. »

Les vaccins sont efficaces contre les variantes

Ces deux études se sont concentrées sur le vaccin de Pfizer. D’autres études récentes indiquent que les vaccins de Moderna, NovaVax et Johsnon & Johnson étaient tout aussi efficaces contre les variantes découvertes à l’origine au Royaume-Uni, en Afrique du Sud et au Brésil.

Le vaccin de Johnson & Johnson s’est avéré efficace à 64 % pour prévenir le COVID-19 léger à sévère contre la variante B.1.351 et efficace à 68 % lorsqu’un peu plus des deux tiers des cas de COVID-19 étaient attribuables à la variante P.2. . Dans une étude où 90 % des cas étaient attribuables à la variante B.1.351, le vaccin NovaVax était efficace à 60 %.

Le vaccin AstraZeneca s’est avéré largement inefficace pour prévenir tout type de maladie lorsqu’il a été testé en Afrique du Sud. Dans une petite étude randomisée en double aveugle publiée dans le New England Journal of Medicine, les chercheurs ont montré que le vaccin n’était efficace qu’à environ 20 % pour prévenir la maladie du variant B.1.351.

Le variant B.1.351 est particulièrement difficile à neutraliser car il porte deux mutations qui permettent au virus d’infecter plus facilement les cellules saines. Pour minimiser les maladies et les décès liés au COVID-19, les scientifiques ont cherché des moyens de limiter la propagation de cette variante.

« Il s’agit essentiellement d’un jeu du chat et de la souris avec le virus », a déclaré Abu-Raddad. « Nous essayons de fabriquer un vaccin qui génère des anticorps neutralisants contre des variantes spécifiques, mais il évolue ensuite. »

Comment se portent les Booster Shots ?

Plus tôt ce mois-ci, Moderna a annoncé les résultats des tests explorant deux options de rappel. L’un est un troisième coup de la formule vaccinale originale actuellement utilisée pour leur vaccin à deux doses. L’autre est un troisième coup spécialement conçu pour la variante B.1.351.

Dans la petite étude de 40 participants, les niveaux d’anticorps contre la souche d’origine du virus sont restés élevés six à huit mois après la vaccination. Cependant, chez la moitié des participants, les anticorps contre les variantes B.1.351 et P.1 – initialement détectés au Brésil – avaient diminué. Il est apparu que la formule conçue pour lutter contre la variante B.1.351 était plus efficace pour le faire. La société dit qu’elle teste également une formule combinée qui mélange le vaccin d’origine avec la dose adaptée à la variante.

« Nous sommes en fait dans une meilleure situation que nous ne le pensons parce que ce que nous avons déjà fonctionne assez bien à nouveau avec les variantes », a déclaré Aub-Raddad. « Nous pouvons avoir des boosters, mais alors peut-être que c’est tout. Il est temps, espérons-le bientôt, de reprendre notre vie normale.

De nouvelles variantes de préoccupation émergent

En Inde, les cas de COVID-19 augmentent, atteignant le nombre quotidien de nouvelles infections le plus élevé jamais enregistré dans le monde. Une nouvelle variante, appelée B.1.617, est apparue pendant le pic. L’OMS l’a qualifié de « variante préoccupante » car il semble être hautement transmissible.

Les scientifiques n’ont pas encore collecté de données complètes d’études réelles sur la façon dont les vaccins existants agissent contre cette variante et contre les variantes P.1. Mais certains premiers tests indiquent que divers vaccins peuvent résister à la souche double mutante.

Goepfert dit que les tests de laboratoire ont généralement résisté aux résultats d’essais réels pour d’autres variantes, et il s’attend à ce qu’ils correspondent bien aussi. Abu-Raddad est d’accord, disant qu’il est optimiste que les vaccins démontreront une bonne efficacité contre ces variantes.

« Il est vraiment encourageant qu’à l’heure actuelle nous n’ayons pas de variante qui semble contourner les réponses induites par le vaccin », a déclaré Goepfert.

Contrôler les variantes futures

Abu-Raddad dit que bien que ces données soient utiles pour comprendre les performances des personnes complètement vaccinées, les scientifiques n’ont pas encore étudié les performances des vaccins à deux injections après une seule dose. Cela sera particulièrement important pour les personnes vivant dans des endroits où les autorités ont choisi de retarder la deuxième dose pour de nombreuses personnes en faveur de la distribution des premières doses à plus de personnes.

En attendant, les experts disent qu’il est crucial de faire vacciner autant de personnes que possible aux États-Unis et à l’étranger. Non seulement la vaccination protège l’individu, mais elle réduit également les risques que les variantes deviennent incontrôlables. Avec des taux de vaccination plus élevés, le virus a moins d’occasions d’infecter les gens et de muter en de nouvelles variantes.

« Vous pouvez en quelque sorte le considérer comme un incendie – si vous n’avez que quelques étincelles qui circulent, il est facile de les éteindre », explique Goepfert. « Mais lorsque le feu commence à faire rage, il est extrêmement difficile de le maîtriser, même avec votre meilleur armement. Je soupçonne qu’un jour nous aurons une variante résistante au vaccin, alors j’espère que nous pourrons prendre de l’avance avant cela. »

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