Essoufflement fréquent le matin : causes et traitement

Vous pouvez souffrir fréquemment d’essoufflement le matin pour diverses raisons. Certaines causes sont liées aux poumons. D’autres concernent le cœur, la circulation sanguine, le poids corporel, le sommeil ou la santé mentale. Vous ressentez ce symptôme le matin car des changements se produisent pendant le sommeil. Le rétrécissement des voies respiratoires, la position du corps, les mouvements de liquide, une mauvaise qualité de sommeil et les variations des taux hormonaux peuvent rendre les problèmes respiratoires plus perceptibles au réveil.

Vous ne devez pas ignorer un essoufflement fréquent le matin. Certaines causes sont bénignes et traitables. D’autres peuvent devenir graves si vous ne recevez pas de soins médicaux.

Notre corps a besoin d’oxygène pour produire de l’énergie. Lorsque nous inspirons, l’air pénètre dans nos poumons et atteint des millions de minuscules alvéoles. L’oxygène passe de ces alvéoles dans notre sang. Le cœur pompe ensuite ce sang riche en oxygène dans tout notre corps.

Vous pouvez ressentir un essoufflement lorsque votre corps ne parvient pas à obtenir suffisamment d’oxygène, ne peut pas éliminer efficacement le dioxyde de carbone ou doit fournir un effort plus important que la normale pour respirer. Les médecins appellent ce symptôme « dyspnée ».

Maladies ou affections provoquant un essoufflement fréquent le matin

1. Asthme

L’asthme est la cause la plus fréquente d’essoufflement matinal récurrent.

Des études montrent que de nombreuses personnes asthmatiques voient leurs symptômes s’aggraver pendant la nuit et tôt le matin.

L’asthme se développe lorsque votre système immunitaire réagit de manière excessive à certains facteurs déclenchants. Ces facteurs comprennent :

• Les acariens
• Le pollen
• Les squames animales
• La pollution atmosphérique
• Les infections respiratoires
• La fumée de tabac.

Cette réaction immunitaire provoque une inflammation à l’intérieur des voies respiratoires. Les parois des voies respiratoires gonflent et produisent davantage de mucus. Les muscles entourant les voies respiratoires se contractent également. Ces changements rétrécissent les voies respiratoires et rendent la respiration plus difficile.

Diagnostic et traitement de l’asthme

Les médecins diagnostiquent généralement l’asthme en combinant :

• Les antécédents médicaux
• Examen physique
• Test de fonction pulmonaire
• Réponse aux médicaments contre l’asthme.

Le test de fonction pulmonaire mesure la quantité d’air que vous pouvez inspirer et expirer.

Le traitement comprend souvent des médicaments qui réduisent l’inflammation des voies respiratoires et des médicaments qui détendent les muscles des voies respiratoires.

Vous devez également éviter les facteurs déclenchants autant que possible.

2. Bronchopneumopathie chronique obstructive

La bronchopneumopathie chronique obstructive est une autre cause fréquente de difficultés respiratoires matinales, en particulier chez les fumeurs actuels et anciens.

Plus de la moitié des personnes atteintes de cette maladie signalent un essoufflement, une toux ou une production de mucus le matin.

La bronchopneumopathie chronique obstructive se développe généralement après des années de lésions pulmonaires.

Les causes courantes comprennent :

• Le tabagisme
• L’exposition à la fumée secondaire
• L’exposition professionnelle à la poussière
• La pollution atmosphérique
• La fumée provenant de la combustion de biomasse à l’intérieur.

Une exposition à long terme à ces substances endommage les voies respiratoires et les alvéoles pulmonaires. Les poumons perdent de leur élasticité. De l’air reste emprisonné dans les poumons lors de l’expiration.

Diagnostic et traitement de la bronchopneumopathie chronique obstructive

Les médecins posent généralement leur diagnostic en se basant sur :

• Les antécédents médicaux
• Les antécédents tabagiques
• L’examen physique
• Les tests de fonction pulmonaire.

Des examens d’imagerie peuvent également aider à évaluer les lésions pulmonaires.

Le traitement peut inclure :

• Médicaments inhalés
• L’arrêt du tabac
• La rééducation pulmonaire
• L’oxygénothérapie chez certains patients.

3. Apnée obstructive du sommeil

Des études estiment que l’apnée obstructive du sommeil modérée à sévère touche 10 % à 30 % des adultes, selon l’âge, le sexe et le poids corporel. De nombreuses personnes concernées ne sont pas diagnostiquées.

Pendant le sommeil, les muscles de la gorge se relâchent. Chez certaines personnes, les voies respiratoires se bouchent partiellement ou complètement. Les facteurs qui augmentent le risque d’apnée obstructive du sommeil sont les suivants :

• Obésité
• Amygdales volumineuses
• Langue volumineuse
• Certaines structures de la mâchoire
• L’âge avancé.

Les obstructions répétées des voies respiratoires réduisent le débit d’air à de nombreuses reprises chaque nuit. Certaines personnes se réveillent en haletant.

Un faible taux d’oxygène et un sommeil fragmenté peuvent vous laisser essoufflé, fatigué et sans énergie le matin.

Diagnostic et traitement de l’apnée obstructive du sommeil

Les médecins recommandent souvent une étude du sommeil. Une étude du sommeil enregistre les schémas respiratoires, les niveaux d’oxygène, la fréquence cardiaque et les phases de sommeil.

Le traitement peut inclure :

• Perte de poids
• Appareils buccaux
• Thérapie par pression positive continue
• Une intervention chirurgicale dans certains cas.

4. Insuffisance cardiaque

L’essoufflement est l’un des symptômes les plus courants de l’insuffisance cardiaque. De nombreux patients signalent des symptômes pendant la nuit ou peu après le réveil.

L’insuffisance cardiaque signifie que le cœur ne parvient pas à pomper le sang efficacement.

Les causes courantes de l’insuffisance cardiaque sont :

• Maladie coronarienne
• Hypertension artérielle
• Maladie valvulaire cardiaque
• Antécédents de crise cardiaque
• Certains troubles du muscle cardiaque.

Le matin, lorsque vous êtes allongé, du liquide peut passer des jambes dans la circulation sanguine. Le cœur affaibli peut avoir du mal à gérer ce surplus de liquide. Le liquide peut alors s’accumuler dans les poumons et perturber les échanges gazeux. Par conséquent, vous pouvez vous réveiller avec une sensation d’essoufflement.

Diagnostic et traitement de l’insuffisance cardiaque

Les médecins diagnostiquent l’insuffisance cardiaque en se basant sur :

• Les antécédents médicaux
• Examen physique
• Analyses sanguines
• Électrocardiogramme
• Échocardiographie
• Imagerie thoracique.

Le traitement comprend souvent des médicaments qui réduisent la rétention d’eau, abaissent la tension artérielle et améliorent la fonction cardiaque. Les médecins traitent également la cardiopathie sous-jacente.

5. Obésité

L’obésité peut contribuer directement à provoquer un essoufflement matinal.

L’excès de graisse corporelle autour de la poitrine et de l’abdomen limite l’expansion pulmonaire.

L’obésité augmente également le risque d’apnée obstructive du sommeil et de maladie cardiaque.

Les options de traitement de l’obésité sont les suivantes :

• Changements alimentaires
• Augmentation de l’activité physique
• Thérapie comportementale
• Prise de médicaments amaigrissants
• Chirurgie bariatrique dans certains cas.

6. Troubles anxieux et paniques

L’anxiété peut provoquer des épisodes récurrents d’essoufflement matinal.

De multiples facteurs contribuent à l’apparition des troubles anxieux, notamment :

• La prédisposition génétique
• Événements de vie stressants
• Modifications de la chimie du cerveau
• Certaines affections médicales.

Les taux d’hormones de stress augmentent souvent avant le réveil. Certaines personnes se réveillent en état d’anxiété.

L’anxiété peut entraîner une respiration rapide et superficielle. Ce type de respiration peut créer une sensation de manque d’air, même lorsque les niveaux d’oxygène restent normaux.

Diagnostic et traitement des troubles anxieux

Les médecins commencent par exclure les causes physiques de l’essoufflement.

Une évaluation de la santé mentale permet d’identifier les symptômes liés à l’anxiété.

Le traitement peut inclure :

• Une thérapie psychologique
• Des techniques de gestion du stress
• Des médicaments, le cas échéant.

7. Anémie

L’anémie peut vous donner l’impression d’être essoufflé tout au long de la journée, y compris le matin.

L’anémie signifie que votre sang contient trop peu de globules rouges sains ou trop peu d’hémoglobine.

Les causes courantes de l’anémie sont les suivantes :

• Carence en fer
• Carences en vitamines
• Maladie chronique
• Perte de sang.

Les globules rouges transportent l’oxygène dans tout l’organisme. Lorsque le taux de globules rouges diminue, les tissus reçoivent moins d’oxygène. Votre corps compense en augmentant l’effort respiratoire. Ce manque d’oxygène peut provoquer une sensation d’essoufflement.

Diagnostic et traitement de l’anémie

Les médecins procèdent généralement à :

• Une numération globulaire complète
• Des analyses du fer
• Des analyses sanguines supplémentaires en fonction des causes suspectées.

Le traitement dépend de la cause sous-jacente. Les médecins peuvent recommander une supplémentation en fer, une supplémentation en vitamines, un traitement des saignements ou la prise en charge d’une maladie chronique.

8. Causes moins courantes

Plusieurs autres maladies peuvent contribuer à provoquer un essoufflement fréquent le matin :

• Maladie pulmonaire interstitielle
• Hypertension pulmonaire
• Infections pulmonaires
• Réactions allergiques graves
• Troubles neuromusculaires
• Certains médicaments
• Reflux gastro-œsophagien avec aspiration pendant le sommeil.

Certaines de ces affections sont rares mais potentiellement graves.

Ce que vous devez faire

Vous devez prendre rendez-vous pour un examen médical si vous souffrez fréquemment d’essoufflement le matin.

Le médecin vous posera des questions sur :

• Le moment où les symptômes apparaissent
• Vos antécédents tabagiques
• La qualité de votre sommeil
• Les maladies cardiaques
• Les maladies pulmonaires
• La prise de médicaments
• Exposition à des agents physiques, chimiques, biologiques ou psychosociaux dangereux sur le lieu de travail.

Le médecin peut prescrire des analyses de sang, des tests de fonction pulmonaire, une imagerie thoracique, des examens cardiaques ou des études du sommeil.

Vous devez consulter un médecin en urgence si l’essoufflement survient soudainement, s’aggrave, provoque des douleurs thoraciques, entraîne un bleuissement des lèvres, provoque un évanouissement ou s’accompagne d’une confusion.