Qu’est-ce que l’hyperkaliémie?

Le potassium est l’un des éléments chimiques les plus courants dans notre corps, existant principalement à l’intérieur de nos cellules. Hyperkaliémieest le terme désignant des niveaux élevés de potassium dans votre sang. Un taux de potassium normal pour les adultes est considéré comme étant de 3,6 à 5,2 mEq/L.

Si votre niveau dépasse 5,5 mEq/L, vous aurez besoin d’un traitement immédiatement car des niveaux élevés peuvent devenir dangereux s’ils deviennent trop élevés. L’hyperkaliémie est souvent causée par une maladie rénale,mais elle peut être causée par d’autres maladies et facteurs, tels que les maladies cardiaques, le diabète, le cancer et certains médicaments.

Comprendre les électrolytes

Pour mieux comprendre pourquoi les niveaux de potassium sont importants et ce qui peut les faire augmenter ou diminuer, il est utile de savoir comment les électrolytes fonctionnent dans le corps.La plupart des gens connaissent les électrolytes des publicités Gatorade ou Pedialyte qui mettent l’accent sur la réhydratation après l’exercice (ou les vomissements et la diarrhée dans le cas de Pedialyte) pour équilibrer nos niveaux d’électrolytes. Bien que les informations contenues dans les publicités soient factuelles, elles ne commencent même pas à définir la complexité des électrolytes et leur importance pour votre corps.

En termes simples, les électrolytes sont des minéraux composés qui, lorsqu’ils sont dissous dans l’eau, se séparent en ions chargés électriquement. Il existe de nombreux types d’électrolytes, mais le sodium, le potassium, le chlorure, le bicarbonate, le calcium, le sulfate, le magnésium et le phosphate sont considérés comme les plus importants dans le corps humain. Notre corps dépend du potassiumpour réguler la pression artérielle, le tonus vasculaire, la fonction normale de l’insuline et de diverses autres hormones, la motilité gastro-intestinale, l’équilibre acido-basique, la fonction rénale et l’équilibre hydrique et électrolytique.

Grâce aux hormones, aux mécanismes spécialisés et aux transporteurs, les reins sont chargés de surveiller la concentration et le volume d’électrolytes et d’eau dans le corps. Un exemple de base de la façon dont les reins régulent l’eau et les électrolytes est la miction.Lorsque votre corps a un excès de liquide, votre production d’urine est augmentée. Lorsque votre corps est déshydraté, votre production d’urine diminue. Tout excès d’électrolytes est expulsé de votre corps par l’urine, la sueur et le tube digestif.

Les reins ont une marge stricte de ce qui est considéré comme un niveau bas ou élevé d’eau ou d’électrolytes dans le corps. Lorsque les niveaux augmentent ou diminuent, les reins commencent à réagir immédiatement. L’expérience de la soif est un exemple de base de la façon dont notre corps réagit à une diminution des niveaux d’eau.

Symptômes d’hyperkaliémie

Le potassium joue un rôle important dans la fonction cardiaque et neuromusculaire, donc lorsque les niveaux sont élevés, le cœur, les nerfs et les muscles sont souvent affectés.Avec de légères élévations du potassium, vous pouvez ne présenter aucun symptôme, mais à mesure que les niveaux augmentent, vos symptômes peuvent inclure :

• Faiblesse musculaire ou spasmes
• Fatigue
• Essoufflement et hyperventilation
• Nausée et vomissements
• Paralysie
• Sensations de picotements
• Arythmies cardiaques (rythmes cardiaques irréguliers), qui sont l’une des complications les plus graves
• Confusion
• Convulsions, coma et décès lorsque les niveaux sont très élevés

Causes

De nombreux facteurs peuvent contribuer à l’augmentation des taux de potassium, mais les plus courants sont les problèmes rénaux comme l’insuffisance rénale aiguë ou la maladie rénale chronique.Les autres causes potentielles courantes comprennent :

• La maladie d’Addison
• Certains médicaments comme les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA), les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS),et bêta-bloquants
• Ingérer trop de potassium, comme dans les aliments, les suppléments de potassium ou les substituts du sel
• Déshydratation
• Diabète de type 1
• Les globules rouges sont détruits à cause de brûlures ou d’autres blessures graves
• Syndrome de lyse tumorale
• Transfusions sanguines

Diagnostic

Il est important de s’assurer que vous souffrez d’une véritable hyperkaliémie.

Entre tous ces tests, votre professionnel de la santé pourra vous diagnostiquer une hyperkaliémie assez rapidement si vous l’avez vraiment.

Parfois, votre analyse de sang peut montrer que vous avez un niveau élevé de potassium alors que vous n’en avez pas; c’est ce qu’on appelle la pseudohyperkaliémie. Cela peut se produire si les globules rouges de l’échantillon de sang se rompent, libérant du potassium dans l’échantillon. Cela peut également arriver si un garrot extrêmement serré est utilisé pendant plusieurs minutes pendant la prise de sang tout en recherchant une veine, surtout si vous ouvrez et fermez votre poing à plusieurs reprises pour dilater vos veines.

Une pseudohyperkaliémie peut également survenir lorsque vous avez un nombre très élevé de globules blancs ou de plaquettes. Si un taux de potassium élevé est détecté alors que vous n’avez aucune raison évidente d’hyperkaliémie, et si vous ne présentez aucun symptôme ou signe d’hyperkaliémie, le test sanguin doit être répété.

Avec la pseudohyperkaliémie, le taux de potassium sérique est significativement plus élevé que le taux de potassium plasmatique. (Le sérum est ce qui reste après les caillots sanguins, tandis que le plasma est le liquide qui reste lorsque la coagulation est empêchée avec un anticoagulant.) Pour cette raison, certains professionnels de la santé préfèrent des tests sanguins effectués avec du plasma pour s’assurer que vous n’avez pas de pseudohyperkaliémie.

Traitement

La plupart du temps, l’hyperkaliémie est légère et peut être traitée en limitant simplement le potassium dans votre alimentation et en traitant la cause sous-jacente. Si c’est plus grave, les options de traitementpeut inclure :

• Diurétiques (pilules d’eau)
• Glucose et insuline intraveineux (IV)
• IV calcium
• Dialyse
• Agents d’élimination du potassium comme le patiromer, qui lie le potassium dans le tube digestif en échange de calcium

Diète

Une alimentation saine qui limite votre apport en potassium est importante si vous souffrez d’une maladie rénale ou d’autres affections qui vous exposent à un risque élevé de développer une hyperkaliémie.Cela inclut de limiter ou d’éviter les aliments riches en potassium, tels que de nombreux produits laitiers, légumes, fruits, haricots secs et noix.

L’hyperkaliémie est une condition potentiellement dangereuse, mais elle peut être inversée avec succès. Lorsque des niveaux élevés de potassium surviennent, il est important que votre professionnel de la santé évalue rapidement votre niveau de danger immédiat et s’efforce de ramener votre taux de potassium sanguin à la normale. Il est également essentiel de trouver la cause sous-jacente de votre hyperkaliémie afin qu’elle puisse être traitée, si nécessaire, et que des mesures puissent être prises pour éviter que cela ne se reproduise.