Connue sous le nom de glande maîtresse, l’hypophyse se trouve derrière l’arête du nez.
De la taille d’un petit pois, l’hypophyse, également connue sous le nom de « glande maîtresse », joue un rôle crucial dans la régulation de la production d’hormones par la plupart des autres glandes du corps. Cela étant le cas, il est essentiel à de nombreuses fonctions ainsi qu’à la santé globale. Située dans le cerveau entre sa région hypothalamus et la glande pinéale dans l’os sphénoïde (situé vers l’avant du crâne), cette glande a deux lobes : un lobe antérieur et un lobe postérieur.
Compte tenu de son rôle critique, les maladies ou malformations de l’hypophyse peuvent avoir de graves conséquences. Ceux-ci incluent souvent des tumeurs hypophysaires asymptomatiques (adénomes), la maladie de Cushing (causée par une utilisation excessive de stéroïdes) et l’hypopituitarisme, caractérisé par une sous-activité de la glande.
![Docteur montrant la radiographie du cerveau sur une tablette numérique aux patients](https://www.verywellhealth.com/thmb/NybMRkswtrJPJsjMsWZdeiVhyU0=/5121x3417/filters:no_upscale():max_bytes(150000):strip_icc()/doctor-showing-brain-x-ray-on-digital-tablet-to-patients-685006949-9424d6af669f4dc985d64da2f0d60f01.jpg)
Anatomie
Structure
L’hypophyse de la taille d’un pois est composée à la fois de lobes antérieurs et postérieurs; chez les adultes, le diamètre vertical est d’environ 8 mm, avec une circonférence horizontale de 12 millimètres (mm).Ceux-ci sont enfermés dans une membrane dure (dura) et juste en dessous d’une autre membrane de ce type, le diaphragme sellaire, qui a une ouverture pour permettre à une structure appelée tige infundibulaire de sortir de la glande.
Chacun de ces lobes a des sous-parties et des structures. Voici une ventilation rapide de ceux-ci:
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Lobe pituitaire antérieur : Cette partie orientée vers l’avant est la plus grande de la glande pituitaire. Le lobe antérieur de l’hypophyse est responsable de la synthèse de la plupart des hormones hypophysaires. Il se compose de la pars distalis, une structure composée de chaînes de cellules spécialisées qui sécrètent des hormones associées à la croissance et au développement (hormones trophiques). La pars tuberalis est une partie qui entoure la tige infundibulaire et la pars intermedia est une fine bande de cellules qui sépare la pars distalis du lobe postérieur de l’hypophyse.
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Lobe hypophysaire postérieur : Le lobe orienté vers l’arrière de la glande est une extension de la région cérébrale de l’hypothalamus qui est reliée au corps principal via la tige infundibulaire, qui est elle-même considérée comme une partie du lobe hypophysaire postérieur. Cette tige part du tuber cinereum, éminence évidée de l’hypothalamus, pour percer le diaphragme sellaire.
Emplacement
L’hypophyse repose dans une dépression en forme de selle au milieu de l’os sphénoïde appelée selle turcique.Cet os non apparié en forme de papillon est situé vers l’avant du crâne à peu près au niveau des yeux. Cela le place juste sous le chiasma optique (où les nerfs optiques se croisent), l’hypothalamus, ainsi que la partie avant d’un anneau d’artères appelé le cercle de Willis.C’est du côté du sinus caverneux, un espace qui recueille le sang des régions centrales du cerveau sur le chemin du retour vers le cœur. À l’avant de l’hypophyse, vous trouvez quelques autres espaces de collecte de sang – le clinoïde antérieur et les sinus intercaverneux antérieurs.
Variations anatomiques
Plusieurs variations congénitales se produisent avec la glande pituitaire. Parmi les plus notables d’entre eux, il y a des variations de taille entre les hommes et les femmes, celles-ci étant un peu plus importantes chez ces dernières. La grossesse entraîne également une croissance significative de la taille de cette glande. De même, l’hypophyse est plus grosse pendant la puberté et au début de l’âge adulte, et on sait qu’elle rétrécit après 50 ans.
En outre, un certain nombre d’autres différences anatomiques ont été observées par les prestataires de soins de santé. Ceux-ci inclus:
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Hypoplasie : Il s’agit d’un sous-développement du lobe antérieur de l’hypophyse, qui peut gravement affecter sa fonction.
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Hyperplasie : une hypertrophie excessive de l’hypophyse survient parfois pendant la grossesse ou chez les jeunes femmes menstruées.
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Selle turcique partiellement vide : variante de la selle turcique, il s’agit d’une affection relativement courante, dans laquelle la partie de la selle turcique de l’hypophyse est vide et aplatie.
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Duplication : Dans des cas extrêmement rares, et généralement parallèlement à d’autres problèmes congénitaux, l’hypophyse peut être dupliquée. La plupart des cas signalés sont survenus chez des femmes ou des filles et sont associés à des malformations congénitales faciales ou crâniennes.
Fonction
Compte tenu de son rôle instrumental dans le corps, l’hypophyse est très influente sur le développement et le fonctionnement humains. Cela se fait principalement par la synthèse d’hormones. Comme mentionné ci-dessus, le lobe antérieur est le site de la majorité de ces activités et produit ce qui suit :
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Hormone adrénocorticotrope (ACTH) : lorsque l’hormone de libération de la corticotrophine (CRH) est libérée par l’hypothalamus et atteint une zone spécifique, où elle se divise en plusieurs hormones, dont l’ACTH. Ceux-ci voyagent jusqu’au cortex surrénalien (au-dessus des deux glandes surrénales, situées au-dessus des reins), puis voyagent dans la circulation sanguine pour libérer du cortisol. À son tour, le cortisol régule la sécrétion de glucocorticoïdes en période de stress.
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Prolactine (PRL) : régulée directement par l’hypothalamus, la PRL est directement associée à la croissance des glandes mammaires pour commencer à produire du lait chez la femme. Son activité est inhibée par la substance chimique du cerveau, la dopamine, et chez les mères en post-partum, cette substance chimique est inhibée lorsque les bébés tètent. Ceci, à son tour, stimule l’activité de la prolactine, et donc la lactation.
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Hormone lutéinisante (LH) et hormone folliculo-stimulante (FSH) : L’hormone de libération de la gonadotrophine (GnRH) est libérée par l’hypothalamus pour stimuler le développement de la LH et de la FSH. Chez l’homme, la LH agit sur des cellules spécifiques des testicules (cellules de Leydig) pour produire de la testostérone, et la FSH agit sur d’autres cellules (cellules de Sertoli) pour participer au développement des spermatozoïdes. Chez la femme, la LH provoque la production d’hormones stéroïdes par les ovaires, qui à son tour sont impliquées dans l’ovulation. La FSH agit sur les cellules associées au développement des gamètes femelles (appelées cellules de la granulosa), qui sont des cellules qui peuvent être fécondées pour devenir des zygotes.
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Hormone de croissance ou somatotrophine (GH) : Elle stimule la croissance cellulaire dans tout le corps et est régulée par une boucle de rétroaction basée sur les niveaux de cette hormone dans le sang.
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Hormone stimulant la thyroïde (TSH) : cette hormone stimule la glande thyroïde pour qu’elle libère des hormones T3 et T4 qui régulent le métabolisme dans chaque cellule du corps.
De plus, le lobe postérieur de l’hypophyse synthétise quelques autres hormones, à savoir :
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L’ocytocine : cette hormone est le plus souvent associée au lien social et sexuel, c’est pourquoi on l’appelle parfois « l’hormone du câlin ». Chez la femme enceinte, la sécrétion de cette substance provoque des contractions conduisant au travail, et, dans la période post-partum, elle provoque le réflexe d’éjection du lait, c’est-à-dire la libération du lait maternel lorsque le bébé prend le sein pour téter.
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Arginine vasopressine (AVP) ou hormone antidiurétique (ADH) : cette hormone remplit plusieurs fonctions importantes, notamment la régulation de l’eau et l’épuisement de l’eau dans le corps, ainsi que la régulation de la pression artérielle en cas de perte de sang. L’AVP provoque la contraction des artères via des récepteurs spéciaux dans tout le corps et, en agissant sur les reins et en interagissant avec une protéine appelée aquaporine 2, elle crée des canaux pour aider l’eau à se réabsorber dans la circulation sanguine.
Conditions associées
Un certain nombre d’affections et de maladies peuvent affecter l’hypophyse : de l’infection ou de l’inflammation à la présence de tumeurs. La majorité des problèmes ici sont liés à ce dernier cas, et ceux-ci sont généralement traités à l’aide d’une radiochirurgie au couteau gamma, qui utilise un rayonnement dirigé pour effectuer une intervention chirurgicale, d’un autre type de radiothérapie appelée radiothérapie modulée en intensité (IMRT), ou, dans certains cas. cas, chirurgie traditionnelle. Voici une ventilation rapide :
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Adénome hypophysaire : Les adénomes sont des tumeurs qui se développent sur l’hypophyse. Presque toujours bénins (non cancéreux), ils surviennent chez environ 20 % des personnes et sont dans de nombreux cas asymptomatiques. Leur présence peut être associée à d’autres problèmes de santé, tels qu’un taux élevé de calcium dans le sang. Ces adénomes, en raison de leur taille, entraînent une sous-activité de la glande ou une surproduction d’hormones (également appelée hypopituitarisme). Parfois, ces adénomes entraînent des maux de tête ou des problèmes de vision.
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Hyperprolactinémie : ce type de tumeur provoque la production par l’hypophyse de l’hormone prolactine. De taille variable, avec des tumeurs plus petites appelées « microprolactinomes » et des excroissances plus importantes appelées « macroprolactinomes », celles-ci peuvent entraîner des pertes mammaires chez les femmes, des menstruations irrégulières ou même une perte de la fonction menstruelle chez les femmes. Chez les hommes, cette condition peut conduire à l’impuissance. Parfois, ceux-ci grossissent suffisamment pour provoquer des symptômes.
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Apoplexie hypophysaire : il s’agit d’une maladie rare, dans laquelle un adénome hypophysaire grossit et commence à prendre du sang artériel, entraînant une obstruction du flux sanguin. À son tour, cela entraîne des maux de tête soudains, des troubles visuels, une production réduite d’hormones et, dans certains cas, des vomissements.
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Syndrome de Cushing : souvent le résultat d’une surexposition aux stéroïdes, bien que survenant également dans les cas où les adénomes provoquent une hyperactivité de la production d’hormones, le syndrome de Cushing entraîne une suractivité des glandes surrénales, entraînant une surproduction de cortisol. Plus fréquente chez les femmes, cette affection entraîne une prise de poids progressive, une dépression, une faiblesse musculaire et des ecchymoses faciles sur la peau. Chez les hommes, cela peut conduire à l’impuissance, et chez les femmes, cela peut provoquer des règles irrégulières.
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Hypopituitarisme et panhypopituitarisme : L’hypopituitarisme est la situation dans laquelle l’hypophyse ne produit pas certaines hormones, ce qui peut entraîner un panhypopituitarisme ou une sous-production d’hormones par d’autres glandes. Comme pour d’autres affections, il s’agit du résultat de tumeurs bénignes affectant les lobes antérieurs ou périphériques, ou il peut survenir comme un effet secondaire involontaire de la chirurgie. Parfois, ceux-ci surviennent en raison d’une infection ou de certains traumatismes crâniens. Les symptômes comprennent la fatigue, des règles irrégulières ou même une perte complète de la fonction menstruelle chez les femmes, l’impuissance (chez les hommes), l’infertilité, la sensibilité aux températures froides, la constipation, la peau sèche et l’hypotension artérielle.
Essais
Si vous vous plaignez de symptômes associés à un dysfonctionnement hypophysaire, votre professionnel de la santé devra d’abord examiner vos antécédents médicaux. Cela signifie que vous aurez besoin d’avoir en main tous les résultats d’imagerie ou de test pour la consultation. Si la situation l’exige, l’hypophyse peut être évaluée à l’aide d’un certain nombre d’approches spécialisées, notamment :
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Test de tolérance à l’insuline : utilisé pour tester la fonction des glandes surrénales et hypophysaires – et un test courant pour le diabète – cette procédure consiste à administrer de l’insuline pour induire une hypoglycémie ou abaisser la glycémie. Cela permet au professionnel de la santé d’évaluer dans quelle mesure cette glande est capable de produire les hormones nécessaires.
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Test de suppression de la dexaméthasone : il évalue la réponse des glandes surrénales à l’ACTH en mesurant les niveaux de cortisol dans l’urine. Fondamentalement, il vise à évaluer si l’hypophyse garantit que la bonne quantité de cortisol est produite. En particulier, les versions à haute dose de ce test permettent de vérifier la présence du syndrome de Cushing.
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Test de stimulation de l’hormone de croissance (GHRH) : Également connu sous le nom de test à l’arginine, le GHRH évalue le niveau de production d’hormone de croissance (GH). Cela implique de prélever du sang et d’appliquer des médicaments pour stimuler la fonction hypophysaire et mesurer ces niveaux.
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Test de suppression de l’hormone de croissance : ce test pour les conditions impliquant une fonction hypophysaire hyperactive, comme le syndrome de Cushing. En supprimant la production d’hormone de croissance à l’aide de médicaments spécifiques, les prestataires de soins de santé peuvent évaluer le déficit en GH ainsi que l’hypopituitarisme.
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Imagerie par résonance magnétique (IRM) : après les tests initiaux, les praticiens peuvent avoir besoin d’une imagerie, souvent une IRM, pour avoir une idée plus complète de la santé de l’hypophyse et évaluer la présence de tumeurs.
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