Les 6 effets secondaires du Tamiflu (oseltamivir) et comment les atténuer

Le Tamiflu (oseltamivir) est un médicament antiviral qui traite et aide à prévenir la grippe en ralentissant la propagation du virus dans l’organisme. Ce médicament est le plus efficace lorsqu’il est pris dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes grippaux.

Le Tamiflu appartient à une classe de médicaments appelés inhibiteurs de la neuraminidase. Lorsque vous avalez une dose, votre foie transforme le médicament en sa forme active, appelée carboxylate d’oseltamivir, qui circule ensuite dans le sang jusqu’aux voies respiratoires.

Le virus de la grippe possède à sa surface une enzyme appelée neuraminidase. Cette enzyme aide normalement les particules virales nouvellement formées à se détacher de la surface des cellules infectées et à se déplacer pour infecter des cellules saines. L’oseltamivir carboxylate imite la molécule naturelle à laquelle la neuraminidase se lie, s’insérant dans le site actif de cette enzyme et le bloquant. Lorsque l’enzyme ne peut plus agir, les particules virales nouvellement formées restent bloquées à la surface des cellules infectées. Votre système immunitaire détruit alors ces virus piégés avant qu’ils ne puissent se propager davantage dans vos voies respiratoires. Il est important de noter que l’oseltamivir ne tue pas directement le virus : il empêche simplement celui-ci de se propager, donnant ainsi l’avantage à votre système immunitaire.

Effets secondaires du Tamiflu (oseltamivir)

Le Tamiflu provoque toute une série d’effets secondaires, allant d’effets courants et légers à des effets rares et graves. Les principaux effets secondaires du Tamiflu sont les suivants :

• Nausées
• Vomissements
• Diarrhée
• Maux de tête
• Douleurs abdominales
• Insomnie
• Vertiges
• Événements neuropsychiatriques (confusion, hallucinations, comportement anormal)
• Réactions cutanées graves (syndrome de Stevens-Johnson, nécrolyse épidermique toxique)
• Réactions allergiques graves (anaphylaxie).

Nous vous expliquons ensuite les effets secondaires et vous guidons sur la manière de les éviter ou de les réduire.

1. Nausées et vomissements

Les nausées constituent l’effet indésirable le plus fréquemment rapporté avec le Tamiflu (oseltamivir). Ce médicament irrite la muqueuse de l’estomac et du tractus gastro-intestinal, en partie parce que le carboxylate d’oseltamivir affecte les cellules de l’intestin et en partie parce que la formulation en suspension buvable contient du sorbitol, qui peut perturber votre système digestif. Des études montrent qu’environ 12 % des personnes qui prennent du Tamiflu souffrent de nausées, tandis que des vomissements surviennent chez environ 8 % d’entre elles.

Les nausées et les vomissements surviennent généralement le premier ou le deuxième jour de traitement et disparaissent spontanément ; il n’est pas nécessaire d’arrêter le traitement.

La prise du médicament avec un repas ou une collation légère réduit considérablement les nausées. Il ne faut pas prendre le médicament à jeun.

2. Maux de tête

Le Tamiflu (oseltamivir) semble provoquer des maux de tête par son action sur des enzymes de type neuraminidase présentes dans le système nerveux central, bien que les chercheurs n’aient pas encore pleinement compris ce mécanisme. Des maux de tête surviennent chez environ 10 % des personnes prenant du Tamiflu et constituent également l’un des effets indésirables les plus fréquemment rapportés dans les études de prophylaxie.

Boire beaucoup d’eau et prendre des analgésiques en vente libre tels que le paracétamol (acétaminophène) à la dose recommandée peut réduire les maux de tête.

3. Diarrhée et douleurs abdominales

L’oseltamivir perturbe l’environnement normal de votre intestin en interagissant avec les enzymes intestinales de la neuraminidase, qui jouent un rôle dans la régulation de la muqueuse. De plus, la teneur en sorbitol de la suspension buvable peut attirer l’eau dans les intestins. La diarrhée survient chez environ 6 % des utilisateurs du médicament, tandis que les gênes ou douleurs abdominales sont moins fréquentes. Ces symptômes disparaissent généralement en 2 à 3 jours.

Prendre chaque dose avec de la nourriture aide à protéger la muqueuse intestinale. Vous devez boire beaucoup de liquides pour prévenir la déshydratation si une diarrhée survient. Si la diarrhée devient sévère ou persiste au-delà de 2 à 3 jours, contactez votre médecin.

4. Insomnie et vertiges

Le métabolite actif de l’oseltamivir peut traverser la barrière hémato-encéphalique en petites quantités, en particulier chez les enfants et les personnes âgées. Cette pénétration dans le système nerveux central peut perturber la régulation normale du sommeil et affecter votre système vestibulaire (le système contrôlant l’équilibre), entraînant de l’insomnie ou des vertiges. Ces effets indésirables apparaissent moins fréquemment que les symptômes gastro-intestinaux, les vertiges ayant été signalés chez une petite proportion des participants aux essais cliniques.

Prendre votre dose du soir plus tôt dans la journée plutôt qu’immédiatement avant le coucher peut réduire les perturbations du sommeil. Si les vertiges entraînent des problèmes d’équilibre, vous devez vous déplacer avec précaution et éviter de conduire jusqu’à ce que ce symptôme disparaisse.

5. Événements neuropsychiatriques

Les effets secondaires les plus préoccupants du Tamiflu (oseltamivir) sont sans doute ses effets neuropsychiatriques, en particulier chez les enfants et les adolescents. Ces effets secondaires comprennent la confusion, le délire, les hallucinations, un comportement anormal et, dans de rares cas, l’automutilation. L’oseltamivir carboxylate peut pénétrer plus facilement dans le système nerveux central des jeunes que chez les adultes, et les chercheurs pensent qu’il pourrait interférer avec les récepteurs de l’acide gamma-aminobutyrique dans le cerveau — les récepteurs responsables de la signalisation inhibitrice. Une étude menée auprès de patients pédiatriques a révélé que l’incidence des symptômes neuropsychiatriques atteignait 12,6 %, la plupart des symptômes apparaissant dans les 24 heures suivant la prise du médicament.

Il est toutefois difficile de distinguer ces effets secondaires du virus de la grippe lui-même, qui provoque également des symptômes neurologiques chez certaines personnes.

Les parents et les personnes s’occupant d’enfants doivent surveiller de près les enfants et les adolescents pendant les 48 premières heures suivant la prise du médicament, et signaler immédiatement à un médecin tout changement soudain de comportement, toute confusion ou toute détresse.

6. Réactions cutanées graves

Dans de rares cas, le Tamiflu (oseltamivir) provoque des réactions cutanées graves à médiation immunitaire, notamment le syndrome de Stevens-Johnson et la nécrolyse épidermique toxique. Ces affections surviennent lorsque votre système immunitaire déclenche une réponse excessive au médicament, entraînant une destruction généralisée de la peau et des muqueuses. Les symptômes commencent par une éruption cutanée douloureuse qui s’étend, s’accompagne de cloques et d’une desquamation. Ces réactions sont extrêmement rares mais peuvent mettre la vie en danger.

Vous devez cesser de prendre le Tamiflu et consulter immédiatement un médecin en urgence si vous présentez une éruption cutanée douloureuse et étendue, des cloques sur la peau ou des lésions dans la bouche ou les yeux. Vous ne devez pas tenter de traiter ces symptômes chez vous.