Affections provoquant un gonflement et une douleur au niveau de l’articulation du gros orteil

Une douleur et un gonflement au niveau de l’articulation du gros orteil qui ne sont pas dus à une blessure peuvent entraver la mobilité et être source d’anxiété. Voici les causes possibles de la douleur et du gonflement au niveau de l’articulation du gros orteil.

Affections et maladies provoquant un gonflement et une douleur au niveau de l’articulation du gros orteil

1. La goutte

La goutte est la cause la plus fréquente de gonflement et de douleur aigus et non traumatiques au niveau de l’articulation du gros orteil chez l’adulte. La goutte est une forme d’arthrite inflammatoire déclenchée par le dépôt de cristaux d’urate monosodique à l’intérieur de l’articulation. Ces cristaux se forment lorsque le taux d’acide urique dans le sang devient trop élevé — un état appelé hyperuricémie. L’acide urique est un produit de dégradation des purines — des composés chimiques présents naturellement dans l’organisme et dans de nombreux aliments tels que la viande rouge, les abats, les crustacés et l’alcool (en particulier la bière). Lorsque les reins ne parviennent pas à éliminer suffisamment d’acide urique, ou lorsque l’organisme en produit en excès, l’acide urique en surplus se cristallise et se dépose dans les articulations périphériques plus froides, l’articulation du gros orteil étant le site le plus fréquent.

2. La pseudogoutte (maladie liée au dépôt de pyrophosphate de calcium)

La pseudogoutte est une arthrite cristalline qui ressemble étroitement à la goutte, mais qui résulte d’un mécanisme différent. Dans la pseudogoutte, ce sont des cristaux de pyrophosphate de calcium dihydraté (CPPD) — plutôt que des cristaux d’urate — qui se déposent dans le cartilage et le liquide synovial, provoquant des épisodes soudains d’inflammation articulaire. L’articulation du gros orteil est moins fréquemment touchée que dans la goutte, mais la pseudogoutte peut y survenir et y survient effectivement, en particulier chez les personnes âgées.

La raison pour laquelle des cristaux de pyrophosphate de calcium se forment dans les articulations n’est pas entièrement comprise. Parmi les facteurs contributifs figurent l’âge avancé, une lésion articulaire antérieure, l’hypomagnésémie, l’hyperparathyroïdie, l’hémochromatose, l’hypophosphatémie et l’hypothyroïdie. Il existe également des formes familiales de cette affection.

3. Arthrite septique (arthrite infectieuse)

L’arthrite septique de l’articulation du gros orteil survient lorsque des bactéries, et plus rarement des champignons ou d’autres micro-organismes, envahissent l’espace articulaire et s’y multiplient. L’infection qui en résulte déclenche une inflammation grave qui, si elle n’est pas traitée, peut rapidement détruire le cartilage et l’os. Les bactéries atteignent généralement l’articulation par la circulation sanguine à partir d’une infection distante (par exemple, une infection cutanée ou une infection des voies urinaires), par une plaie pénétrante ou à la suite d’une intervention médicale à proximité de l’articulation.

L’agent pathogène le plus courant est le Staphylococcus aureus, y compris les souches résistantes à la méthicilline. Les espèces streptococciques sont également fréquemment en cause. Chez les jeunes adultes sexuellement actifs, Neisseria gonorrhoeae est une cause importante d’arthrite septique, bien qu’elle touche plus fréquemment les grosses articulations. Chez les personnes qui s’injectent des drogues par voie intraveineuse, les bactéries Gram-négatives et Pseudomonas aeruginosa jouent un rôle plus important. Les facteurs de risque comprennent le diabète sucré, l’immunosuppression, la polyarthrite rhumatoïde, les infections cutanées des pieds (telles que le pied d’athlète ou les ulcères du pied diabétique) et la consommation de drogues par voie intraveineuse.

L’arthrite septique est relativement rare, avec une incidence estimée à 6 cas pour 100 000 personnes par an dans la population générale. L’articulation du gros orteil ne figure pas parmi les articulations les plus fréquemment touchées — le genou, la hanche et l’épaule sont des cibles plus courantes.

4. Polyarthrite rhumatoïde

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune chronique dans laquelle le système immunitaire de l’organisme attaque par erreur la membrane synoviale des articulations dans tout le corps. Le processus inflammatoire — induit par l’activation des lymphocytes T et B, ainsi que par une cascade de molécules inflammatoires, notamment le facteur de nécrose tumorale et l’interleukine-6 — entraîne un épaississement de la membrane synoviale, une érosion du cartilage et, à terme, une destruction osseuse. Bien que la polyarthrite rhumatoïde touche généralement les articulations de manière symétrique, elle peut se manifester de façon asymétrique à ses débuts, et les articulations métatarsophalangiennes des pieds comptent parmi les sites les plus précocement et les plus fréquemment touchés.

La polyarthrite rhumatoïde résulte d’une interaction entre une prédisposition génétique (en particulier le gène HLA-DRB1), des facteurs environnementaux (notamment le tabagisme), des facteurs hormonaux et, éventuellement, certaines infections susceptibles de déclencher une dérégulation immunitaire chez les individus prédisposés.

5. Arthrite psoriasique

L’arthrite psoriasique est une maladie articulaire inflammatoire qui se développe chez certaines personnes atteintes de psoriasis. Le psoriasis est une affection cutanée chronique caractérisée par des plaques rouges et squameuses. Dans l’arthrite psoriasique, un dérèglement immunitaire — dans lequel l’interleukine-17, l’interleukine-23 et le facteur de nécrose tumorale jouent un rôle clé — provoque une inflammation des articulations, des tendons et des ligaments. Une caractéristique distinctive de l’arthrite psoriasique est la dactylite, un gonflement diffus en forme de saucisse touchant tout un orteil ou un doigt, causé par une inflammation simultanée des tendons et des articulations.

Les facteurs génétiques influencent fortement la prédisposition à l’arthrite psoriasique. Environ 30 % des personnes atteintes de psoriasis développent une arthrite psoriasique ; environ 15 % des cas d’arthrite psoriasique touchent les articulations avant ou sans atteinte cutanée évidente, ce qui rend le diagnostic difficile.

6. Hallux rigidus (arthrose de l’articulation du gros orteil)

L’hallux rigidus est une arthrose de la première articulation métatarsophalangienne — l’usure progressive du cartilage de l’articulation du gros orteil. À mesure que le cartilage se dégrade, l’os sous-jacent est mis à nu et l’articulation développe des excroissances osseuses (ostéophytes) qui limitent les mouvements et provoquent des douleurs. Un stress mécanique chronique sur l’articulation, une blessure antérieure (même ancienne), certaines morphologies du pied (en particulier un premier métatarsien long) et une hyperextension répétitive du gros orteil (fréquente dans certains sports et professions) accélèrent tous le processus dégénératif.

Contrairement à l’arthrite inflammatoire, l’hallux rigidus n’est pas un processus d’origine immunitaire ; il résulte plutôt d’une usure mécanique accumulée et d’une réponse réparatrice insuffisante de l’organisme. L’âge est un facteur de risque important, car la capacité de réparation du cartilage diminue avec le temps.

L’hallux rigidus est fréquent ; il s’agit de l’affection arthritique la plus répandue du pied. Des études estiment que l’hallux rigidus touche environ 2,5 % des personnes âgées de plus de 50 ans, certaines estimations suggérant que jusqu’à 10 % des personnes âgées présentent des signes radiographiques d’arthrite de l’articulation métatarsophalangienne du gros orteil. L’hallux rigidus touche les hommes et les femmes dans des proportions à peu près égales. Le gonflement associé à l’hallux rigidus a tendance à être intermittent et moins aigu que dans les arthropathies cristallines, accompagnant souvent des poussées de douleur après une activité accrue.

7. Arthrite réactive

L’arthrite réactive est une forme d’arthrite inflammatoire qui se développe en réponse immunitaire à une infection survenant ailleurs dans l’organisme, le plus souvent au niveau des voies génito-urinaires ou gastro-intestinales. L’articulation elle-même n’est pas infectée ; c’est plutôt la réponse du système immunitaire à l’infection qui provoque une inflammation stérile au niveau des articulations. Les organismes déclencheurs courants comprennent Chlamydia trachomatis (infection génito-urinaire), Salmonella, Shigella, Campylobacter et Yersinia (infections gastro-intestinales).

Cette maladie touche principalement les jeunes hommes. Il existe une prédisposition génétique ; environ 60 à 80 % des personnes atteintes d’arthrite réactive sont porteuses de l’antigène HLA-B27.

8. Hallux valgus (oignon) avec bursite

L’hallux valgus est le terme médical désignant un oignon — une déformation structurelle de l’articulation du gros orteil dans laquelle celui-ci dévie vers le deuxième orteil tandis que la tête du premier métatarsien fait saillie vers l’extérieur, sur la face interne du pied. Cette protubérance osseuse crée un conflit mécanique avec les chaussures et, au fil du temps, une bourse séreuse — une petite poche remplie de liquide — se développe au-dessus de la protubérance pour l’amortir. Lorsque cette bourse séreuse s’enflamme — une affection appelée bursite adventice —, la zone située au-dessus de l’articulation du gros orteil gonfle, rougit et devient extrêmement douloureuse.

La déformation de l’hallux valgus se développe en raison d’une combinaison de prédisposition génétique, de la mécanique du pied et du port prolongé de chaussures étroites ou pointues qui compriment les orteils. L’hallux valgus touche beaucoup plus fréquemment les femmes que les hommes, principalement en raison des habitudes vestimentaires. La bursite elle-même peut être déclenchée par le frottement des chaussures, la marche ou la station debout prolongées, ou, occasionnellement, par une infection bactérienne secondaire pénétrant par une lésion cutanée au niveau de la protubérance osseuse.

L’hallux valgus est très fréquent, touchant environ 23 % des adultes âgés de 18 à 65 ans et jusqu’à 35 % des personnes de plus de 65 ans. Les femmes représentent environ 80 % des cas. Bien que toutes les personnes présentant un oignon ne développent pas une bursite aiguë, l’inflammation de la bourse séreuse est l’une des causes les plus fréquentes de poussées de douleur aiguë chez les personnes présentant un hallux valgus préexistant.

9. Sésamoïdite

Les os sésamoïdes sont deux petits os de la taille d’un petit pois situés dans le tendon du court fléchisseur de l’hallux, sous la tête du premier métatarsien, directement sous l’articulation du gros orteil. Ces os agissent comme une poulie pour le tendon, supportant et répartissant les importantes forces de compression générées lors de la poussée de l’orteil lors de la marche, de la course et du saut. La sésamoïdite désigne l’inflammation des os sésamoïdes et des structures qui les entourent — les tendons, le cartilage et les bourses séreuses — résultant d’une surcharge mécanique répétitive plutôt que d’une blessure aiguë isolée.

Les activités qui sollicitent de manière répétée l’avant-pied — la course à pied (en particulier sur des surfaces dures), la danse, certains sports de raquette et les professions nécessitant de rester longtemps debout sur la pointe des pieds — sont des facteurs déclenchants courants.

La sésamoïdite est relativement rare dans la population générale, mais elle est reconnue comme un risque professionnel chez les danseurs, les coureurs de fond et d’autres athlètes dont l’avant-pied est fortement sollicité.

10. Arthrite entéropathique

L’arthrite entéropathique est une forme d’arthrite inflammatoire associée à une maladie inflammatoire de l’intestin — plus précisément la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. L’arthrite entéropathique appartient à la famille des spondyloarthropathies et se développe lorsque la dérégulation immunitaire provoquée par une inflammation intestinale se propage aux articulations. Le mécanisme reliant l’inflammation intestinale à la maladie articulaire n’est pas entièrement compris, mais on pense que des antigènes bactériens provenant d’une barrière intestinale perméable déclenchent des réponses immunitaires qui provoquent une réaction croisée avec les tissus articulaires. Des facteurs génétiques, en particulier l’antigène HLA-B27, jouent également un rôle.

L’arthrite entéropathique périphérique — le type le plus susceptible de toucher l’articulation du gros orteil — se divise en deux formes. La première forme touche un petit nombre de grosses articulations, tend à être corrélée à l’activité de la maladie intestinale et disparaît lorsque l’inflammation intestinale est maîtrisée. La deuxième forme touche au moins cinq articulations de manière symétrique, tend à évoluer indépendamment de l’activité de la maladie intestinale et se comporte davantage comme une polyarthrite rhumatoïde.

L’arthrite périphérique touche environ 12 % des personnes atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin, ce qui en fait la manifestation extra-intestinale la plus courante de la maladie de Crohn et de la colite ulcéreuse.

11. Maladie liée au dépôt d’hydroxyapatite de calcium

La maladie liée au dépôt d’hydroxyapatite de calcium — également appelée maladie liée au dépôt de phosphate de calcium basique — est une troisième forme d’inflammation des articulations et des tissus mous liée aux cristaux, distincte de la goutte et de la pseudogoutte. Dans cette affection, des cristaux d’hydroxyapatite de calcium se déposent dans les tissus mous périarticulaires (tendons, bourses séreuses et capsules articulaires) et parfois à l’intérieur même de l’articulation. Lorsqu’un dépôt libère des cristaux dans les tissus environnants ou dans l’espace articulaire, cela déclenche une réponse inflammatoire aiguë et intense, médiée par les neutrophiles et les macrophages.

Les raisons pour lesquelles les cristaux d’hydroxyapatite se forment à certains endroits ne sont pas entièrement comprises. L’hypoxie tissulaire locale, la mort cellulaire et un métabolisme calcique anormal dans les tissus vieillissants ou endommagés semblent tous favoriser la nucléation des cristaux. Cette affection est plus fréquente chez les adultes d’âge moyen et les personnes âgées, et touche plus souvent les femmes que les hommes. Elle peut survenir dans presque toutes les régions périarticulaires ; l’épaule (où elle provoque une tendinite calcifiante de la coiffe des rotateurs) est le site le plus fréquemment rapporté, mais le pied — y compris la région autour de l’articulation du gros orteil — est également concerné.