Comment votre flore intestinale affecte la santé

La flore est le terme scientifique désignant un groupe de vie végétale ou bactérienne, généralement particulière à une certaine zone. Il est souvent mis en contraste avec le terme « faune », qui est utilisé pour décrire la vie animale de la même zone particulière. Dans le domaine de la santé et de la médecine, la flore est le terme utilisé pour décrire les micro-organismes qui existent sur ou à l’intérieur du corps humain, tels que la flore intestinale ou la flore cutanée. Lorsqu’on parle de flore dans le contexte du corps humain, le terme fait référence aux bactéries, levures et autres champignons.

Aperçu

La flore intestinale fait référence au monde des micro-organismes, principalement des bactéries, qui peuplent nos intestins. La recherche s’est de plus en plus concentrée sur la tentative de comprendre le rôle que joue la flore intestinale en termes de santé humaine. Une variété de noms sont utilisés pour désigner cette population interne de micro-organismes :

• Bactéries intestinales
• Flore intestinale
• Microbiote
• Microbiome
• Microflore

Il est devenu extrêmement évident que la flore intestinale joue un rôle important à la fois dans notre santé et dans notre vulnérabilité aux maladies.

Développement

Les bébés naissent avec des intestins que l’on pense être complètement ou en grande partie stériles. En passant par le canal de naissance de leur mère, ils sont exposés aux micro-organismes de son vagin, qui est à l’origine de la population du microbiome. Le microbiome est en outre peuplé par l’exposition environnementale et la consommation de lait maternel, de lait maternisé et, finalement, de nourriture. Ce sont les facteurs qui peuplent le microbiome des bébés nés par césarienne et qui ne passent pas par le canal génital. La composition de la flore intestinale continue alors d’évoluer tout au long de notre vie.

Emplacement

Les substances sécrétées lors du processus de digestion ont un effet sur l’endroit où les bactéries intestinales prolifèrent. L’acide gastrique, l’acide biliaire et les enzymes pancréatiques empêchent généralement la colonisation de bactéries dans l’estomac ou la section initiale de l’intestin grêle. (La prolifération bactérienne intestinale est un problème de santé dans lequel un excès de bactéries se trouve dans l’intestin grêle.)

Par conséquent, les bactéries intestinales se trouvent dans une certaine mesure dans la dernière partie de votre intestin grêle, mais en grande partie dans votre gros intestin. On estime qu’il existe plus d’un millier de types de microbes dans votre corps.(Une étude de 2015 a rapporté que ces microbes représentent entre 25 % et 54 % de vos selles.) Ce monde de micro-organismes est séparé à l’intérieur de votre corps par une seule couche de cellules sur votre gros intestin, des cellules appelées cellules épithéliales.

Les fonctions

Comme indiqué ci-dessus, votre flore intestinale est un acteur clé de votre santé. Deux des rôles les plus importants sont liés à la protection du système immunitaire et au métabolisme. Pour ces fonctions importantes, il doit y avoir une prépondérance optimale de bactéries « amies ». Examinons successivement chacune de ces fonctions :

Soutien pour le système immunitaire

Il semble y avoir deux façons dont nos bactéries intestinales soutiennent notre système immunitaire. La première est que les bactéries utiles protègent directement la muqueuse de notre gros intestin, en écartant les substances qui nous seraient nocives. Lorsque ce système est compromis, un état de perméabilité intestinale accrue (syndrome de l’intestin qui fuit) peut être présent. La seconde est que les bactéries intestinales favorables travaillent avec le système immunitaire au niveau de la muqueuse de nos intestins pour lutter contre les bactéries pathogènes ou d’autres substances.

Effets métaboliques utiles

Notre flore intestinale joue un rôle important en nous fournissant les vitamines et autres nutriments essentiels à notre santé. Le microbiome interagit également avec des glucides qui n’ont pas été digérés dans l’intestin grêle (comme l’amidon résistant et les FODMAP). Cette interaction fournit des nutriments supplémentaires, encourage la croissance des cellules épithéliales et module le stockage des graisses.

Problèmes de santé associés

Il est maintenant reconnu qu’une composition moins qu’optimale de la flore intestinale peut contribuer à des problèmes de santé, à la fois digestifs et non digestifs. Les problèmes de santé qui semblent pour l’instant avoir des liens directs avec un équilibre malsain de la flore intestinale, un état connu sous le nom de dysbiose, comprennent :

• Maladies atopiques
• Diabète

• Maladie inflammatoire de l’intestin (MICI)

• Syndrome du côlon irritable (SCI)

• Obésité

• Syndrome métabolique

Prendre soin de votre flore intestinale

Réduire votre stress, minimiser l’utilisation d’antibiotiques et adopter un régime nutritif complet (y compris des aliments considérés comme des prébiotiques) ont tous le potentiel d’optimiser votre flore intestinale. De plus, bien que les avantages soient loin d’être prouvés, les probiotiques peuvent être utiles et ne semblent généralement pas aggraver les choses. Une procédure connue sous le nom de transplantation de microbiote fécal semble être prometteuse dans les cas extrêmes pour améliorer la santé de la flore intestinale.