Utiliser le vaccin DTaP pour se protéger contre les maladies infectieuses

Le vaccin DTaP est un vaccin combiné utilisé pour immuniser les jeunes enfants contre trois maladies infectieuses différentes : la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (coqueluche).

Il ne faut pas le confondre avec le vaccin DTC, qui immunise contre les mêmes maladies mais n’est plus utilisé aux États-Unis. De même, le vaccin dcaT couvre les mêmes maladies mais n’est utilisé que pour les enfants plus âgés et les adultes.

Pourquoi DTaP a remplacé DTP

Le vaccin DTC existe depuis 1948 et a été l’un des premiers à combiner plusieurs vaccins en une seule injection. Il combinait le vaccin contre la coqueluche (créé en 1914) avec le vaccin contre la diphtérie (1926) et le vaccin contre le tétanos (1938).

Le DTC a marqué un tournant majeur dans la prévention de ces maladies, réduisant l’incidence annuelle de la coqueluche à elle seule de 200 000 dans les années 40 à un peu plus de 20 000 aujourd’hui.

En quoi DTaP diffère

Pour remédier à ces lacunes, les scientifiques ont développé une version plus sûre en 1996 connue sous le nom de vaccin DTaP. Le « a » dans DTaP représente le composant anticoquelucheux acellulaire du vaccin. Un vaccin acellulaire, par définition, est un vaccin dans lequel un composant d’une contagion est utilisé au lieu d’une cellule entière inactivée.

Alors que de nombreux vaccins à germes entiers sont sûrs et efficaces, l’utilisation de la contagion entière signifie qu’ils sont parmi les plus grossiers de tous les vaccins. Dans le cas de la coqueluche, l’enveloppe externe de la bactérie est composée de graisses et de polysaccharides, qui sont endotoxiques, ce qui signifie qu’ils peuvent provoquer une inflammation généralisée de tout le corps.

Pour cette raison, les enfants ayant reçu le vaccin DTC étaient parfois connus pour avoir une forte fièvre, des convulsions fébriles (convulsions liées à la fièvre) et des évanouissements.

Le vaccin DTaP, en revanche, ne contient que les composants antigéniques des cellules. Les antigènes sont les protéines que le système immunitaire utilise pour identifier et lancer une attaque immunitaire. En éliminant les endotoxines et en utilisant uniquement des antigènes, le vaccin DTaP peut stimuler une réponse immunitaire avec beaucoup moins d’effets secondaires.

Maladies que le DTaP prévient

La diphtérie, le tétanos et la coqueluche sont toutes des maladies causées par des bactéries qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent causer des maladies graves et la mort. La diphtérie et la coqueluche se transmettent d’une personne à l’autre. Le tétanos pénètre dans le corps par des coupures ou des blessures.

Diphtérie

La diphtérie est causée par la bactérie Corynebacterium diphtheriae. Il se transmet facilement par la toux, les éternuements ou le contact direct avec un objet contaminé, comme un jouet.

Deux à cinq jours après l’exposition, les toxines de la bactérie peuvent provoquer des symptômes respiratoires (y compris une couche épaisse et grise dans le nez ou la gorge), une faiblesse, des ganglions lymphatiques enflés et de la fièvre. S’il pénètre dans la circulation sanguine, il peut endommager le cœur, les reins et les nerfs.

Tétanos

Le tétanos est causé par la bactérie Clostridium tetani, dont les spores se trouvent dans le sol, la poussière et le fumier. La contagion pénètre dans le corps par la peau cassée, souvent lorsque la peau est perforée par un objet contaminé tel qu’un ongle.

Le tétanos est souvent appelé « lockjaw » car il peut provoquer un resserrement important des muscles de la mâchoire. Cela peut entraîner de graves problèmes de santé, rendant difficile la déglutition ou la respiration.

coqueluche

La coqueluche est causée par la bactérie Bordetella pertussis, qui se fixe à de minuscules projections ressemblant à des cheveux (appelées cils) qui tapissent les voies respiratoires supérieures. Les bactéries libèrent des toxines qui non seulement endommagent les cils, mais font gonfler les voies respiratoires.

Comme la diphtérie, la coqueluche se propage en toussant, en éternuant ou simplement en étant dans le même espace aérien pendant une période prolongée.

Les symptômes apparaissent dans les cinq à 10 jours suivant l’exposition et peuvent inclure une fièvre légère, une apnée (coups respiratoires), des vomissements, de la fatigue et une toux caractéristique, aiguë et « coqueluche ». Une pneumonie (infection des poumons) peut également se développer.

Vaccins associés

Parce que leurs noms sont si similaires, les gens ne savent pas s’ils ont besoin du vaccin DTaP ou Tdap. De plus, il existe également les vaccins DT et Td, qui sont utilisés pour prévenir respectivement uniquement la diphtérie et le tétanos.

La principale différence entre ces vaccins est qu’ils sont administrés à différents groupes. Selon les recommandations du CDC :

• Le DCaT est recommandé pour les enfants de moins de 7 ans et contient plus d’antigènes pour mieux construire une défense immunitaire. Il est commercialisé sous les marques Daptacel et Infarix.

• Le DT est recommandé pour les enfants de moins de 7 ans chez qui le vaccin contre la coqueluche est contre-indiqué (non recommandé, généralement en raison d’une réaction allergique antérieure). Il est vendu comme générique.

• Le Tdap est un vaccin de rappel administré aux enfants de plus de 7 ans et aux adultes et nécessite moins d’antigènes pour renforcer la protection. Il est commercialisé sous les marques Adacel et Boosterix.

• Td est un vaccin de rappel contre le tétanos administré aux adolescents et aux adultes qui peuvent présenter un risque moindre de coqueluche. Il est commercialisé sous la marque Tenivac.

Calendrier de vaccination

Le vaccin DTaP est administré par injection intramusculaire dans le muscle de la cuisse chez les nourrissons et les jeunes enfants ou dans le muscle deltoïde de la partie supérieure du bras chez les adolescents et les adultes.

Le nombre et le calendrier des doses diffèrent selon l’âge et les circonstances de la personne :

• Nourrissons et enfants : pour les nourrissons, cinq injections distinctes sont prévues à l’âge de 2 mois, 4 mois et 6 mois ; entre 15 mois et 18 mois ; et entre 4 ans et 6 ans. Une dose de rappel de Tdap doit ensuite être administrée lorsque l’enfant est âgé de 11 à 12 ans.

• Adultes : Pour les adultes qui n’ont pas été immunisés, une seule injection dcaT peut être utilisée. Un rappel Tdap ou Td doit alors être administré tous les 10 ans.

• Grossesse : les femmes enceintes doivent recevoir une dose unique de Tdap à chaque grossesse, de préférence entre 27 et 36 semaines de gestation.

Effets secondaires

Les effets secondaires du vaccin DTaP ont tendance à être légers et transitoires, se résolvant en un jour environ chez la plupart des gens. Ils comprennent généralement :

• Fièvre légère

• Douleur, rougeur, gonflement ou sensibilité au site d’injection

• Fatigue

Les symptômes ont tendance à se développer un à trois jours après une injection et sont plus fréquents après la quatrième ou la cinquième injection. Le gonflement disparaîtra généralement en un à sept jours. Moins fréquemment, des vomissements peuvent survenir.