Un aperçu de la carence en iode

La carence en iode est un déséquilibre nutritionnel résultant d’une consommation insuffisante d’iode dans votre alimentation. L’iode est un composant essentiel de deux hormones produites par votre thyroïde : la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3). Sans consommer suffisamment d’iode dans votre alimentation, votre thyroïde sera incapable de produire suffisamment de l’une ou l’autre des hormones et vous ressentirez des symptômes liés à l’hypothyroïdie ou au sous-fonctionnement de votre thyroïde.

Votre thyroïde est une glande en forme de papillon située à l’avant et à la partie inférieure de votre cou. Votre thyroïde est une glande endocrine qui produit des hormones qui jouent un rôle important chez les nourrissons et les adultes. Chez les nourrissons, les hormones thyroïdiennes jouent un rôle important dans le développement de leur cerveau et la croissance de leur corps.

Chez l’adulte, les hormones thyroïdiennes affectent toutes les fonctions des organes et votre métabolisme. Si vous ne consommez pas suffisamment d’iode alimentaire, les effets secondaires de l’hypothyroïdie peuvent être généralisés et affecter de nombreuses fonctions différentes de votre corps.

Prévalence

Malgré les efforts déployés dans le monde entier pour rendre l’iode facilement accessible par l’alimentation, environ 2 milliards de personnes risquent toujours de souffrir d’un trouble dû à une carence en iode.

Les Chinois ont d’abord été crédités pour avoir identifié un lien entre l’iode et la réduction des goitres (un effet secondaire de l’hypothyroïdie). Alors que les Chinois ne connaissaient pas l’iode, ils ont découvert que la consommation d’algues et d’éponges de mer brûlées réduisait le risque de goitres dès 3600 av.

Au début des années 1800, la fabrication de la poudre à canon a conduit aux premières découvertes d’iode. À son tour, cela a conduit à d’autres découvertes de l’implication de la thyroïde dans les troubles dus à une carence en iode. Dans les années 1920 aux États-Unis d’Amérique, le sel iodé était disponible sur le marché et notait qu’il avait un impact majeur sur la réduction de la prévalence de la carence en iode.

Causes

Certains groupes sont plus à risque de développer une carence en iode. Ces facteurs de risque incluent les personnes qui :

• ne pas consommer de sel iodé
• vivre dans une zone dont le sol est pauvre en iode (zones montagneuses et zones sujettes aux inondations)
• ne répondent pas aux besoins alimentaires en iode tout en consommant des aliments riches en goitrogènes (substances qui réduisent l’apport d’iode dans la thyroïde comme le soja, le chou et le brocoli)
• êtes enceinte

Les zones à haut risque d’avoir des sols carencés en iode comprennent l’Himalaya, les Alpes et les Andes (zones montagneuses), ainsi que l’Asie du Sud et du Sud-Est (vallées fluviales inondées).

Besoins quotidiens

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la quantité d’iode à consommer varie en fonction de votre âge ainsi que si vous êtes enceinte et/ou allaitante.

Le Food and Nutrition Board de l’Institute of Medicine of the National Academies a une recommandation légèrement différente qui est un peu plus élevée pour les nourrissons et les tout-petits :

• 0 à 6 mois : 110 mcg
• 7 à 12 mois : 130 mcg
• 1 à 8 ans : 90 mcg
• 9 à 13 ans : 120 mcg
• 14 ans et plus : 150 mcg
• Femmes enceintes : 220 mcg
• Femmes allaitantes : 290 mcg

Aliments contenant de l’iode

Bien que l’iode puisse être consommé dans le sel iodé, vous pouvez également obtenir des quantités adéquates d’iode dans les aliments que vous consommez. Ces types d’aliments comprennent :

• Poisson d’eau salée
• Algue
• Crevettes et autres fruits de mer
• Produits laitiers (aux États-Unis)
• Pains et céréales (aux États-Unis)
• Fruits et légumes (uniquement s’ils proviennent d’un sol riche en iode)

Les produits laitiers ainsi que les pains et les céréales peuvent être des sources d’iode aux États-Unis en raison des techniques de fabrication ou de nettoyage utilisées. Vous pouvez également trouver des multivitamines qui fournissent de l’iode si elles contiennent de l’iodure de potassium ou de l’iodure de sodium.

Symptômes

L’une des découvertes les plus courantes liées à la carence en iode est la présence d’une bosse sur le cou. Cette masse, également connue sous le nom de goitre, n’est généralement pas un problème et constitue principalement une nuisance esthétique.

Cependant, si la grosseur devient suffisamment grosse, elle peut vous faire tousser, avoir des difficultés à avaler ou à respirer.

Selon votre apport en iode, un goitre peut également provoquer des symptômes liés à l’hyperthyroïdie (thyroïde qui fonctionne trop) ou à l’hypothyroïdie (thyroïde qui fonctionne mal). Si votre consommation d’iode n’est que légèrement inférieure à la moyenne, vous êtes plus susceptible de présenter des symptômes liés à l’hyperthyroïdie.

Cela se produit parce que le goitre provoque une région autonome dans la thyroïde qui n’agit pas régulièrement et produit trop d’hormone thyroïdienne. Cependant, si vous consommez de très faibles niveaux d’iode, le goitre provoquera probablement des symptômes d’hypothyroïdie.

Crétinisme

Les fœtus et les nourrissons exposés à une carence en iode risquent de développer un crétinisme. Le crétinisme se caractérise par une déficience intellectuelle suivie d’autres symptômes si la carence en iode se poursuit dans la petite enfance.

Un type de crétinisme est appelé crétinisme neurologique. Cela se produit lorsque les niveaux d’iode sont suffisants pendant la petite enfance, mais que le fœtus était carencé en iode pendant la grossesse. Cela pourrait provoquer une surdité (surdité qui entraîne l’incapacité de parler), des troubles de la marche et/ou une spasticité musculaire.

Un autre type est appelé crétinisme myxœdémateux, qui survient lorsque le bébé présente une carence en iode à la fois pendant la petite enfance et la grossesse. En conséquence, le bébé peut atteindre une taille inférieure à la moyenne et/ou peut souffrir d’hypothyroïdie.

Diagnostic

Bien qu’il n’y ait pas de test unique pour diagnostiquer une carence en iode, il existe plusieurs méthodes que votre professionnel de la santé peut utiliser pour vous aider à déterminer si vous avez une carence en iode. La cause la plus probable de la consultation d’un médecin liée à une carence en iode à l’âge adulte est la présence d’un goitre.

Lorsqu’il vous évaluera pour un goitre lié à une carence en iode, votre professionnel de la santé voudra savoir quels types d’aliments vous mangez et si vous utilisez ou non du sel iodé ou non iodé. Votre médecin peut choisir de palper (examiner au toucher) votre cou; cependant, c’est plus à des fins descriptives que pour un diagnostic réel.

Si vous avez un goitre, votre professionnel de la santé vous prescrira probablement une échographie de votre cou pour déterminer la taille du goitre, l’emplacement et d’autres aspects de votre thyroïde.

Un échantillon d’urine est un bon contrôle à court terme de la suffisance en iode. Environ 90% de tout l’iode finit par être excrété dans votre urine.

Un test d’urine peut conduire à l’un des résultats suivants :

• carence légère (50 à 99 mcg d’iode par litre)
• carence modérée (20 à 49 mcg d’iode par litre)
• carence sévère (moins de 20 mcg d’iode par litre)

Bien qu’un test d’urine soit un bon indicateur de votre niveau d’iode actuel, il ne fournit pas d’informations adéquates sur votre statut en iode à long terme.

Traitement

En cas de carence en iode non compliquée, la correction des apports nutritionnels en iode est le seul traitement nécessaire. Si vous souffrez d’un goitre, une correction nutritionnelle peut réduire quelque peu la taille du goitre. Selon la taille du goitre, votre professionnel de la santé peut vous recommander de prendre de la lévothyroxine (médicament de remplacement des hormones thyroïdiennes) ainsi que d’augmenter votre apport en iode.

Cependant, les enfants plus âgés et les adultes peuvent ne pas avoir de réduction importante de la taille du goitre avec ces options. L’iode radioactif peut être utilisé dans certains cas pour traiter des goitres multiples provoquant une hyperthyroïdie; cependant, les effets résultants de ce traitement peuvent conduire à une hypothyroïdie.

Si vous avez un goitre qui cause de la douleur, des difficultés à avaler ou à respirer, la chirurgie est l’option recommandée. Après la chirurgie, votre fournisseur de soins de santé devra peut-être vous faire suivre un traitement hormonal substitutif thyroïdien en fonction de la quantité de thyroïde retirée.

Une carence en iode peut entraîner de nombreux signes, symptômes et, dans certains cas, de graves problèmes de santé. En effet, l’iode est un élément essentiel au maintien du fonctionnement de notre glande thyroïde. Notre thyroïde affecte de nombreuses fonctions corporelles essentielles. Si vous craignez que vos aliments diététiques ne contiennent pas suffisamment d’iode, il est préférable de consulter votre fournisseur de soins de santé pour vous assurer que vous recevez un apport suffisant en iode.