La qualité de la récréation a un impact sur la santé sociale, émotionnelle et comportementale des étudiants

Une nouvelle étude, publiée dans le Journal of School Health, a mesuré la qualité de la récréation en fonction de la sécurité, de l’équipement, de l’inclusion parmi les autres enfants et des options dont ils disposaient pour jouer. Les résultats étaient clairs : la qualité de la récréation était précisément corrélée aux problèmes de fonctionnement exécutif, à la résilience, à la maîtrise de soi émotionnelle et aux comportements adaptatifs en classe.

Cette étude n’est qu’un autre des nombreux facteurs qui contribuent à l’écart de plus en plus important dans l’éducation entre les enfants dans des situations socio-économiques élevées et faibles.

L’étude

Les chercheurs ont analysé 26 écoles différentes dans 4 régions des États-Unis, en suivant les élèves de 3e et 5e années dans tous les environnements socio-économiques. Les enseignants ont rempli des évaluations comportementales pour les élèves dans leurs classes, et les chercheurs ont également utilisé des observations en direct pendant la récréation.

Les chercheurs analysaient le type et la qualité de l’équipement, la propreté de l’espace de jeu, la diversité des activités disponibles et même le degré d’implication des adultes avec les enfants, ce qui a également permis de minimiser les conflits entre les élèves.

L’impact d’un jeu de haute qualité

C’est un fait bien connu dans une variété de recherches sur le développement de l’enfant que le jeu est important pour la santé sociale, émotionnelle et comportementale des enfants de tous âges. Cette étude insiste davantage sur cette affirmation, en se concentrant spécifiquement sur le rôle de la récréation, parfois l’une des rares chances que les enfants ont de jouer tout au long de la journée scolaire.

Leah Witman Moore, enseignante de l’année à New York avec 16 ans d’expérience et auteur du livre et du blog parental « Loving You Big », a vu de ses propres yeux le pouvoir du jeu pour ses élèves. « Le jeu est la base de la réussite à l’école, à tout âge. Cela permet à un enfant de prendre des décisions, d’explorer de nouvelles situations et d’éliminer la pression exercée par les constructions traditionnelles de l’école », dit-elle. « Non seulement cela répond aux besoins socio-émotionnels des enfants, mais les revitalise également pour des tâches plus académiques.

Les psychologues et les experts en développement de l’enfant font écho à son sentiment dans la mesure du possible. La psychologue pour enfants Amy Marschall, PsyD, déclare : « Les enfants traitent les émotions par le jeu comme les adultes les traitent par la parole. Cela fait de la récréation une activité essentielle dans la journée de chaque enfant, pas seulement une pause dans sa « vraie » éducation.

Les ingrédients d’une récréation amusante et productive

Pour comprendre à quel point les parents et les éducateurs peuvent soutenir les élèves, l’étude encourage quelques aspects clés d’une expérience de récréation percutante et utile :

Un environnement sûr et propre

L’étude a montré que certains enfants devaient faire face à des environnements dangereux, se retrouvant avec des préservatifs et des aiguilles usagés jonchés autour de leur aire de jeux, qui parfois ne contenait aucun équipement. Cet aspect a révélé encore un autre aspect d’iniquité dans le système éducatif, creusant l’écart entre les écoles de divers statuts socio-économiques.

Kathleen Walls, PsyD, directrice de l’équipe de santé comportementale à la Southwest Leadership Academy Charter School, explique : « Dans n’importe quel État américain, il existe de grandes disparités d’un district scolaire à l’autre et même d’une école à l’autre. Dans l’ouest de Philadelphie, certaines écoles ont des équipements de terrain de jeu obsolètes, en lambeaux ou même inexistants. Voyagez 20 minutes jusqu’à la section Mount Airy de la ville et vous trouverez des aires de jeux avec une vaste oasis en bois pour les enfants à escalader et à explorer et même des équipements qui soutiennent le développement du cerveau, tels que de grands puzzles en plastique et des jeux de morpion », a-t-elle dit. «C’est le même district scolaire mais des quartiers différents en termes de race et d’économie. Voilà à quoi ressemble l’iniquité.

Les chercheurs suggèrent de créer un environnement sûr grâce à des mesures simples, même si une école fait face à un budget serré. L’auteur de l’étude, William Massey, a déclaré à Science Daily que même des mesures à faible coût, comme demander aux adultes de balayer la zone de sécurité le matin, ou s’assurer qu’un but et un ballon de football sont déjà installés, pourraient maximiser la courte durée de récréation des enfants.

Maintenir une variété d’options d’activité

Pour améliorer la maîtrise de soi, la résilience et d’autres comportements tout au long de la journée scolaire, l’étude indique que les élèves ont besoin de diverses options de jeu, pas seulement d’un terrain ouvert. Par exemple, une variété de types de balles, de la craie de trottoir et une structure de jeu sûre et propre leur donneront des idées de choses à faire. Compter sur eux pour simplement jouer au tag ou créer des jeux par eux-mêmes à chaque fois peut fonctionner, mais pourrait devenir obsolète et diminuer l’impact positif sur les comportements tout au long de la journée, ont découvert les chercheurs.

Walls suggère de penser au-delà du terrain de jeu traditionnel pour inclure tous les types d’apprenants et d’intérêts. Par exemple, elle dit que l’apprentissage pratique devrait être davantage intégré à l’expérience de la récréation et que nous devons inclure des espaces « qui favorisent l’innovation et la créativité, comme les stations de musique ».

Marschall ajoute qu’en plus d’une variété d’activités, elle aimerait voir des récréations plus longues, faisant référence au fait que des pays comme la Finlande ont des « temps non structurés » plus longs et plus fréquents et continuent de récréer longtemps après l’école primaire. « Tous les âges en bénéficieraient », dit-elle.

Impliquer les moniteurs et les enseignants

Personne ne s’amuse à la récréation si les élèves se sentent exclus, subissent de l’intimidation ou des problèmes sociaux et ne s’amusent pas autrement. L’une des meilleures méthodes pour minimiser ces problèmes, selon l’étude, était la participation des moniteurs de récréation et des enseignants. Bien que cela semble facile et faisable, les écoles doivent parfois compter sur les fonds dont elles disposent, ce qui peut signifier un moniteur pour de nombreux élèves, ce qui les empêche de vraiment jouer au basket avec les enfants ou de régler un désaccord entre les élèves.

Walls dit que les moniteurs ont également besoin d’une formation spécifique pour les aider à identifier ce qu’ils doivent rechercher concernant les comportements concernant, à comprendre ce qu’ils observent et à déterminer les actions à entreprendre. Parfois, les moniteurs ne sont pas formés à ces aspects éducatifs, et les éducateurs qui sont formés sont utilisés ailleurs dans l’école pendant les récréations. Walls espère qu’ils aideraient les élèves qui ont des difficultés à s’intégrer et leur enseigneraient des compétences sociales telles que la façon de participer à un jeu ou d’approcher d’autres élèves.

Favoriser les sentiments d’appartenance et d’inclusion

Chaque enfant devrait avoir la possibilité de jouer pendant les récréations, afin que les écoles puissent se concentrer sur l’augmentation des aspects inclusifs du temps libre. Pour les enfants handicapés, dit Witman Moore, la récréation peut être un défi. «Il est primordial qu’il y ait des équipements de jeux accessibles pour les enfants handicapés, y compris des balançoires adaptatives, des sentiers accessibles aux fauteuils roulants et différentes opportunités sensorielles», dit-elle.

De plus, elle espère que les écoles encourageront des activités bien au-delà du modèle traditionnel de récréation. « Il devrait y avoir d’autres opportunités basées sur l’intérêt. Nous sommes loin de l’époque du ballon chasseur et nous devons nous rappeler que pour certains élèves, jouer, c’est s’asseoir sur un joli banc, écouter de la musique ou lire un livre.

De plus, le fait de prendre note et de contribuer aux solutions concernant l’intimidation dans la cour de récréation augmente l’impact positif de la récréation, ce qui en fait un moment pour se détendre et faire du mouvement physique sans augmenter les facteurs de stress émotionnels.

Witman Moore souhaite que les écoles enseignent l’empathie tout au long de la journée scolaire et s’assurent qu’elle est modelée sur les élèves pour une réussite optimale de la récréation et un apprentissage socio-émotionnel.