Symptômes et traitement d’épuisement dû à la chaleur

L’épuisement par la chaleur est causé par une augmentation de la température corporelle centrale souvent associée à une perte de liquide (déshydratation). Il est important de reconnaître tôt l’épuisement dû à la chaleur et de rechercher un traitement le plus rapidement possible. Il n’est pas nécessaire qu’il fasse chaud à l’extérieur pour que l’épuisement par la chaleur se produise. L’épuisement dû à la chaleur peut entraîner un coup de chaleur s’il n’est pas traité à temps.

Aperçu

Lorsque la température interne de votre corps augmente, sa réaction normale est de transpirer et de se refroidir par évaporation. Mais si l’humidité est élevée pour que la sueur ne s’évapore pas, ou si vous êtes déjà déshydraté, vous ne pourrez peut-être pas refroidir votre température interne assez rapidement et votre température centrale augmente. L’épuisement par la chaleur est une condition moins grave de la maladie de la chaleur.

Causes

Tout le monde risque d’être épuisé par la chaleur s’il se trouve dans un environnement chaud, surtout s’il ne remplace pas le liquide et le sel perdus dans la sueur. Ces groupes ont un plus grand risque :

• Nourrissons et enfants de 0 à 4 ans
• Personnes âgées
• Les personnes obèses
• Les personnes qui font de l’hypertension
• Les personnes travaillant ou faisant de l’exercice dans la chaleur, surtout lorsque l’indice de chaleur est de 90 F ou plus

Signes et symptômes

• La faiblesse
• Étourdissements ou évanouissement
• Peau chaude, humide et pâle
• Nausée et vomissements
• Transpiration abondante
• Mal de tête

Traitement

Si vous reconnaissez que vous présentez les premiers symptômes de l’épuisement par la chaleur, utilisez immédiatement ces conseils d’autosoins :

• Entrez dans un environnement plus frais, de préférence climatisé.
• Buvez des boissons fraîches, qui vous aideront à vous rafraîchir intérieurement. Cependant, ne buvez pas de boissons alcoolisées. Une boisson pour sportifs de remplacement d’électrolyte est souvent un bon choix si vous avez transpiré, car vous perdez du sel ainsi que des liquides.
• Épongez-vous avec de l’eau fraîche. Les personnes faisant de l’exercice ou faisant du sport versent souvent de l’eau froide sur leur tête ou trempent une serviette dans de l’eau froide pour l’appliquer sur leur cou. Si disponible, prenez une douche fraîche.
• Enfilez des vêtements légers qui permettront à la transpiration de s’évaporer.

Si vous aidez quelqu’un

• Être prudent. Si l’environnement est suffisamment chaud pour que la victime surchauffe, alors il fait suffisamment chaud pour les sauveteurs. Suivez les précautions universelles et portez un équipement de protection individuelle si vous en avez.
• Assurez-vous que la personne présentant des symptômes d’épuisement par la chaleur a des voies respiratoires et respire. Suivez l’ABC des premiers secours.
• Déplacez immédiatement la personne dans un environnement plus frais. L’ombre est meilleure que le soleil, la climatisation est meilleure qu’à l’extérieur, etc. Plus il fait frais, mieux c’est.
• Desserrez ou enlevez les vêtements de la personne pour favoriser la perte de chaleur.
• Si la personne est consciente et capable de suivre les ordres, donnez-lui des liquides frais et non alcoolisés à boire pour se réhydrater.

Quand voir le médecin

• Si vos symptômes ou ceux de la personne que vous assistez s’aggravent ou durent plus d’une heure, consultez un médecin dans une clinique de soins d’urgence ou une salle d’urgence.

Signes d’une urgence médicale

• Si la personne est incapable de suivre les commandes (inconsciente) ou vomit, appelez immédiatement le 911.
• Si la personne a cessé de transpirer ou est inconsciente, elle doit être traitée pour un coup de chaleur. L’épuisement dû à la chaleur peut évoluer en coup de chaleur. Cela peut entraîner la mort ou une invalidité permanente et vous devriez obtenir une aide médicale d’urgence.