Symptômes du cancer de la thyroïde

Le cancer de la thyroïde est relativement rare. Selon l’Institut national du cancer, on estime qu’il y aura 44 280 nouveaux cas de cancer de la thyroïde et que 2 200 personnes mourront de cette maladie en 2021.

Le cancer de la thyroïde commence le plus souvent par une croissance (appelée nodule) dans la glande thyroïde, qui est située dans la partie inférieure avant de votre cou. Habituellement, le nodule ne provoque aucun symptôme; bien qu’un gros nodule thyroïdien puisse causer de la douleur ou des difficultés à avaler ou à respirer.

Symptômes fréquents

De nombreuses personnes atteintes d’un cancer de la thyroïde ne présentent aucun symptôme. Ces cancers sont souvent découverts fortuitement par un professionnel de la santé ou un professionnel de la santé familiale lors d’un examen du cou de routine ou par un examen d’imagerie effectué à d’autres fins (par exemple, une tomodensitométrie du cou ou une échographie carotidienne).

Si des symptômes sont présents, le plus courant est la présence d’une nouvelle croissance ou gonflement de la thyroïde, appelé nodule thyroïdien. Une biopsie par aspiration à l’aiguille fine est souvent utilisée pour déterminer si un nodule thyroïdien est malin (cancéreux) ou bénin (non cancéreux).

Symptômes rares

Les symptômes rares du cancer de la thyroïde comprennent :

• La douleur à l’avant du cou où se trouve la glande thyroïde peut se déplacer ou irradier jusqu’à la mâchoire ou aux oreilles
• Un chatouillement persistant dans la gorge
• Problèmes de déglutition si le nodule thyroïdien devient trop gros et appuie sur votre œsophage (le tube qui relie votre gorge à votre estomac)
• Problèmes respiratoires si le nodule devient trop gros et appuie sur votre trachée (trachée)
• Une toux persistante sans autres symptômes du rhume
• Enrouement, si le cancer envahit le nerf, il contrôle les cordes vocales

Cancer médullaire de la thyroïde

Avec le cancer médullaire de la thyroïde, qui ne représente que 1 à 2 % de tous les cancers de la thyroïde, une personne peut présenter des symptômes tels que diarrhée, démangeaisons et bouffées vasomotrices si le cancer s’est propagé dans tout le corps.

Ces symptômes surviennent à la suite de la production de calcitonine, une hormone produite par les cellules « C » de la thyroïde. Le cancer médullaire de la thyroïde provient de ces cellules « C », contrairement aux autres types de cancer de la thyroïde qui proviennent des cellules folliculaires de la thyroïde (les cellules qui fabriquent l’hormone thyroïdienne).

Complications

Le cancer de la thyroïde qui se métastase (se propage) à l’extérieur du cou n’est pas typique, mais cela se produit si la tumeur n’est pas détectée et traitée tôt.

De plus, il convient de mentionner que les métastases sont plus susceptibles de se produire avec le cancer anaplasique de la thyroïde, qui est un type de cancer de la thyroïde très rare mais agressif, représentant moins de 1 % de tous les cas. Les symptômes du cancer anaplasique de la thyroïde comprennent une masse cervicale à croissance rapide, grosse et ferme, ainsi qu’un enrouement, des problèmes de déglutition et des problèmes respiratoires.

Métastases pulmonaires et osseuses

S’il y a une propagation à distance du cancer de la thyroïde, les organes les plus courants sont les poumons et les os.

• Les métastases pulmonaires peuvent provoquer divers symptômes comme des difficultés respiratoires, un essoufflement, des douleurs thoraciques ou une toux.
• Les métastases osseuses peuvent provoquer des douleurs osseuses, des fractures et une compression de la moelle épinière.

Métastase cérébrale

Encore plus rare, le cancer de la thyroïde peut se propager au cerveau. Les experts estiment que cela se produit dans 0,1 à 5 % de tous les cas de cancer papillaire de la thyroïde (le type de cancer de la thyroïde le plus courant).

Les symptômes des métastases cérébrales varient selon l’emplacement de la ou des lésions métastatiques dans le cerveau. Par exemple, dans une étude de cas en oncologie de la tête et du cou, une femme de 75 ans a développé des étourdissements, des maux de tête et des vomissements qui s’aggravent progressivement et s’est avérée avoir un cancer de la thyroïde métastatique dans une zone de son cerveau appelée le cervelet (une région du cerveau qui aide à contrôler les mouvements et la coordination).

Quand consulter un fournisseur de soins de santé

Lors de votre rendez-vous, votre professionnel de la santé :

• Effectuer un examen physique, y compris un examen du cou
• Commandez une échographie de votre thyroïde
• Vérifiez les tests sanguins qui peuvent inclure une hormone stimulant la thyroïde (TSH), de la thyroxine libre (T4) et des anticorps thyroïdiens

Selon les résultats de ces tests, votre fournisseur de soins de santé primaires ou de famille peut vous référer à un fournisseur de soins de santé spécialisé dans les soins de la thyroïde (appelé endocrinologue). Un endocrinologue peut examiner à nouveau le nodule thyroïdien avec une échographie dans son bureau et effectuer une biopsie par aspiration à l’aiguille fine (FNA) pour voir si des cellules cancéreuses sont présentes.

Le diagnostic de cancer de la thyroïde est en augmentation aux États-Unis et dans le monde, en grande partie en raison de la sophistication des tests d’imagerie à haute résolution. En d’autres termes, ces nodules thyroïdiens qui n’auraient jamais été trouvés il y a des années sont maintenant en cours d’identification.

Bien que la majorité de ces petits nodules finissent par ne pas être cancéreux, il est essentiel de déterminer lesquels sont la clé, car la plupart des cancers de la thyroïde sont curables, en particulier ceux qui sont petits et ne se sont pas propagés.

Enfin, si vous avez des antécédents familiaux de cancer médullaire de la thyroïde, assurez-vous d’en parler à votre professionnel de la santé. Grâce à un conseiller en génétique, vous pouvez subir des tests génétiques pour voir si vous êtes porteur des mutations génétiques liées au cancer médullaire de la thyroïde.