Spondylarthrite ankylosante : symptômes et traitement

La spondylarthrite ankylosante (anglais : ankylosing spondylitis) est une maladie inflammatoire qui, au fil du temps, provoque la fusion de certains petits os de la colonne vertébrale (vertèbres). Cette fusion rend la colonne vertébrale moins flexible et peut entraîner une posture penchée en avant. Si les côtes sont touchées, il peut être difficile de respirer profondément.

La spondylarthrite ankylosante touche plus souvent les hommes que les femmes. Les signes et symptômes commencent généralement au début de l’âge adulte. L’inflammation peut également survenir dans d’autres parties du corps, le plus souvent dans les yeux.

Il n’existe aucun remède contre la spondylarthrite ankylosante, mais le traitement peut atténuer vos symptômes et éventuellement ralentir la progression de la maladie.

Symptômes de la spondylarthrite ankylosante

Les premiers signes et symptômes de la spondylarthrite ankylosante peuvent inclure des douleurs et des raideurs dans le bas du dos et les hanches, en particulier le matin et après des périodes d’inactivité. Les douleurs au cou et la fatigue sont également courantes. Au fil du temps, les symptômes peuvent s’aggraver, s’améliorer ou cesser à intervalles irréguliers.

Les zones les plus fréquemment touchées sont :

L’articulation entre la base de la colonne vertébrale et le bassin
Les vertèbres du bas du dos
Les endroits où les tendons et les ligaments s’attachent aux os, principalement dans la colonne vertébrale, mais parfois à l’arrière du talon.
Le cartilage entre le sternum et les côtes
Articulations de la hanche et de l’épaule

Quand faut-il consulter un médecin ?

Consultez un médecin si vous ressentez des douleurs dans le bas du dos ou dans les fesses qui apparaissent lentement, s’aggravent le matin ou vous réveillent de votre sommeil dans la seconde moitié de la nuit, en particulier si cette douleur s’améliore avec l’exercice et s’aggrave avec le repos. Consultez immédiatement un ophtalmologiste si vous développez un œil rouge douloureux, une sensibilité sévère à la lumière ou une vision floue.

Causes de la spondylarthrite ankylosante

La spondylarthrite ankylosante n’a pas de cause spécifique connue, bien que des facteurs génétiques semblent être impliqués. En particulier, les personnes porteuses d’un gène appelé HLA-B27 courent un risque considérablement accru de développer une spondylarthrite ankylosante. Cependant, seules certaines personnes porteuses de ce gène développent cette maladie.

Facteurs de risque

Votre sexe. Les hommes sont plus susceptibles que les femmes de développer une spondylarthrite ankylosante.
Votre âge. L’apparition survient généralement à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte.
Votre hérédité. La plupart des personnes atteintes de spondylarthrite ankylosante possèdent le gène HLA-B27. Mais de nombreuses personnes porteuses de ce gène ne développent jamais de spondylarthrite ankylosante.

Complications de la spondylarthrite ankylosante

Dans la spondylarthrite ankylosante grave, de nouveaux os se forment dans le cadre de la tentative de guérison du corps. Ce nouvel os comble progressivement l’espace entre les vertèbres et finit par fusionner des sections de vertèbres. Ces parties de la colonne vertébrale deviennent raides et inflexibles. La fusion peut également rigidifier la cage thoracique, limitant ainsi la capacité et la fonction pulmonaires.

D’autres complications peuvent inclure :

Inflammation oculaire (uveitis). L’uvéite, l’une des complications les plus courantes de la spondylarthrite ankylosante, peut provoquer des douleurs oculaires d’apparition rapide, une sensibilité à la lumière et une vision floue. Consultez immédiatement un médecin si vous développez ces symptômes.
Fractures par compression. Les os de certaines personnes s’amincissent au cours des premiers stades de la spondylarthrite ankylosante. Les vertèbres affaiblies peuvent s’effondrer, augmentant ainsi la gravité de votre posture voûtée. Les fractures vertébrales peuvent exercer une pression et éventuellement blesser la moelle épinière et les nerfs qui traversent la colonne vertébrale.
Problèmes cardiaques. La spondylarthrite ankylosante peut causer des problèmes au niveau de l’aorte, la plus grande artère de votre corps. L’aorte enflammée peut s’agrandir au point de déformer la forme de la valvule aortique du cœur, ce qui altère son fonctionnement.

Diagnostic de la spondylarthrite ankylosante

Lors de l’examen physique, le médecin peut vous demander de vous pencher dans différentes directions pour tester l’amplitude des mouvements de votre colonne vertébrale. Le médecin peut essayer de reproduire votre douleur en appuyant sur des parties spécifiques de votre bassin ou en déplaçant vos jambes dans une position particulière. En outre, le médecin pourrait vous demander de prendre une profonde inspiration pour voir si vous avez des difficultés à dilater votre poitrine.

Tests d’imagerie

Les radiographies permettent au médecin de vérifier les changements dans vos articulations et vos os, bien que les signes visibles de la spondylarthrite ankylosante puissent ne pas être évidents au début de cette maladie.

Une IRM utilise des ondes radio et un champ magnétique puissant pour fournir des images plus détaillées des os et des tissus mous. Les examens IRM peuvent révéler des signes de spondylarthrite ankylosante plus tôt dans le processus de la maladie, mais sont beaucoup plus coûteux.

Tests de laboratoire

Il n’existe pas de tests de laboratoire spécifiques pour identifier la spondylarthrite ankylosante. Certains tests sanguins peuvent rechercher des marqueurs d’inflammation, mais l’inflammation peut être causée par de nombreux problèmes de santé différents.

Votre sang peut être testé pour le gène HLA-B27. Mais la plupart des personnes porteuses de ce gène ne souffrent pas de spondylarthrite ankylosante et vous pouvez avoir cette maladie sans avoir ce gène.

Traitement de la spondylarthrite ankylosante

L’objectif du traitement est de soulager la douleur et la raideur et de prévenir ou retarder les complications et les déformations de la colonne vertébrale. Le traitement de la spondylarthrite ankylosante est plus efficace avant que la maladie ne provoque des dommages irréversibles à vos articulations.

Médicaments

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens – tels que le naproxène (Naprosyn) et l’indométacine (Indocin, Tivorbex) – sont les médicaments les plus couramment utilisés par les médecins pour traiter la spondylarthrite ankylosante. Ces médicaments peuvent soulager l’inflammation, la douleur et la raideur. Cependant, ces médicaments peuvent provoquer des hémorragies gastro-intestinales.

Si les anti-inflammatoires non stéroïdiens ne sont pas utiles, le médecin peut suggérer de commencer un médicament biologique, tel qu’un bloqueur du facteur de nécrose tumorale (tumor necrosis factor – TNF) ou un inhibiteur de l’interleukine-17 (IL-17). Les bloqueurs du TNF ciblent une protéine cellulaire qui provoque une inflammation dans le corps. L’IL-17 joue un rôle dans la défense de l’organisme contre les infections et joue également un rôle dans l’inflammation.

TNF les bloqueurs aident à réduire la douleur, la raideur et les articulations sensibles ou enflées. Ces médicaments sont injectés sous la peau ou par voie intraveineuse.

Les cinq anti-TNF approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour traiter la spondylarthrite ankylosante sont :

Adalimumab (Humira)
Certolizumab pégol (Cimzia)
Étanercept (Enbrel)
Golimumab (Simponi)
Infliximab (Remicade)

Les inhibiteurs de l’IL-17 approuvés par la FDA pour traiter la spondylarthrite ankylosante comprennent le sécukinumab (Cosentyx) et l’ixékizumab (Taltz).

TNF les bloqueurs et les inhibiteurs de l’IL-17 peuvent réactiver une tuberculose non traitée et vous rendre plus vulnérable aux infections.

Si vous ne parvenez pas à prendre TNF bloqueurs ou inhibiteurs de l’IL-17 en raison d’autres problèmes de santé, votre médecin peut vous recommander le tofacitinib, un inhibiteur de la Janus kinase (Xeljanz). Ce médicament a été approuvé pour traiter le rhumatisme psoriasique et la polyarthrite rhumatoïde. Des recherches sont en cours sur son efficacité chez les personnes atteintes de spondylarthrite ankylosante.

Thérapie

La physiothérapie est une partie importante du traitement et peut apporter certains avantages, allant du soulagement de la douleur à l’amélioration de la force et de la flexibilité. Un physiothérapeute peut concevoir des exercices spécifiques à vos besoins.

Les exercices d’amplitude de mouvement et d’étirement peuvent aider à maintenir la flexibilité de vos articulations et à préserver une bonne posture. De bonnes positions de sommeil et de marche ainsi que des exercices abdominaux et dorsaux peuvent vous aider à maintenir votre posture droite.

Chirurgie

La plupart des personnes atteintes de spondylarthrite ankylosante n’ont pas besoin de chirurgie. Cependant, votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale si vous ressentez une douleur intense ou des lésions articulaires, ou si votre articulation de la hanche est tellement endommagée qu’elle doit être remplacée.

Soins à domicile

En plus de consulter régulièrement le médecin et de prendre vos médicaments tel que prescrit, voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour prendre soin de vous :

Faire de l’exercice. Faire de l’exercice peut aider à soulager la douleur, à maintenir la flexibilité et à améliorer votre posture.
Appliquer du chaud et du froid. La chaleur appliquée aux articulations raides et aux muscles tendus peut soulager la douleur et la raideur. Essayez des coussins chauffants, des bains et des douches chauds. La glace sur les zones enflammées peut aider à réduire l’enflure.
Ne fumez pas de tabac. Si vous fumez du tabac, vous devez arrêter. Fumer du tabac est généralement mauvais pour la santé, mais cela crée des problèmes supplémentaires pour les personnes atteintes de spondylarthrite ankylosante, notamment une gêne respiratoire supplémentaire.
Adoptez une bonne posture. S’entraîner debout devant un miroir peut vous aider à éviter certains des problèmes associés à la spondylarthrite ankylosante.