Dosage de la calcitonine : objectif et interprétation des résultats

Qu’est-ce qu’un dosage de la calcitonine ?

Un dosage de la calcitonine permet de mesurer le taux de calcitonine dans un échantillon de sang. La calcitonine est une hormone qui contribue à réguler le taux de calcium dans le sang. Elle est produite dans la glande thyroïde par des cellules appelées « cellules C ». La thyroïde est une petite glande en forme de papillon située dans le cou.

Normalement, notre sang contient une faible quantité de calcitonine. Cependant, un taux trop élevé de calcitonine peut être le signe d’un cancer médullaire de la thyroïde (CMT) ou d’une hyperplasie des cellules C.

Le cancer médullaire de la thyroïde est un cancer rare qui survient lorsque les cellules C de la thyroïde se multiplient de manière incontrôlée. Les cellules C se développent dans la partie interne de la thyroïde, appelée médullaire.

L’hyperplasie des cellules C est une affection rare qui entraîne une croissance anormale des cellules C de la thyroïde. L’hyperplasie des cellules C peut évoluer vers un carcinome médullaire de la thyroïde.

Votre médecin peut prescrire un dosage de la calcitonine si vous présentez des symptômes de ces maladies ou si celles-ci sont présentes dans votre famille.

Autres noms : thyrocalcitonine, CT, calcitonine humaine, hCT

À quoi sert le dosage de la calcitonine ?

Le dosage de la calcitonine est le plus souvent utilisé pour :

• Aider à diagnostiquer l’hyperplasie des cellules C et le cancer médullaire de la thyroïde chez les personnes présentant des symptômes
• Vérifier si le traitement du cancer médullaire de la thyroïde est efficace
• Vérifier si le cancer médullaire de la thyroïde est réapparu après le traitement
• Dépister les personnes présentant un risque élevé de cancer médullaire de la thyroïde. Ce risque est élevé chez les personnes ayant des antécédents familiaux d’une maladie génétique rare appelée néoplasie endocrinienne multiple de type 2 (MEN 2).

Il existe différents types de MEN 2 qui provoquent souvent des tumeurs dans les glandes productrices d’hormones, notamment la thyroïde. Tous les types de MEN 2 augmentent le risque de cancer médullaire de la thyroïde. La MEN 2 est causée par des modifications d’un gène appelé RET. Les modifications des gènes sont également appelées variantes génétiques ou mutations.

Vous pouvez hériter de la MEN 2 – et d’un risque accru de cancer médullaire de la thyroïde – si l’un de vos parents vous a transmis un gène RET altéré. Si la MEN 2 est présente dans votre famille, des dosages réguliers de la calcitonine peuvent permettre de détecter le cancer à un stade précoce, lorsqu’il est potentiellement plus facile à traiter.

Pourquoi dois-je passer un test de calcitonine ?

Vous pourriez avoir besoin d’un test de calcitonine pour dépister un cancer médullaire de la thyroïde ou une hyperplasie des cellules C si :

– Vous présentez des symptômes de l’une de ces deux maladies, qui peuvent inclure :

• Une grosseur à l’avant du cou
• Des ganglions lymphatiques enflés au niveau du cou (également appelés « glandes enflées »)
• Une douleur dans la gorge
• Des difficultés à avaler ou à respirer
• Un changement de voix, tel qu’un enrouement
• Une toux persistante alors que vous n’avez pas de rhume
• Une diarrhée.

– Vous présentez des symptômes de néoplasie endocrinienne multiple de type 2 (MEN 2). La MEN 2 peut toucher votre thyroïde, vos glandes surrénales et vos glandes parathyroïdes. Les symptômes dépendent des glandes touchées et peuvent inclure :

• Fatigue
• Dépression
• Douleurs osseuses et articulaires
• Nausées et vomissements
• Augmentation de la soif et de la miction
• Hypertension artérielle
• Maux de tête
• Arythmie (trouble de la fréquence ou du rythme cardiaque)
• Transpiration.

– Vous avez des antécédents familiaux de MEN 2, ce qui augmente votre risque de développer un cancer médullaire de la thyroïde. Si le syndrome MEN 2 est présent dans votre famille, vous et les membres de votre famille, y compris les enfants, pourriez avoir besoin de tests réguliers de calcitonine afin de détecter un cancer avant l’apparition des symptômes. Votre médecin peut également vous proposer une analyse sanguine afin de rechercher des mutations dans vos gènes RET responsables du syndrome MEN 2.

Si un cancer médullaire de la thyroïde vous a été diagnostiqué, vous devrez subir des dosages de calcitonine afin de :

• Évaluer l’efficacité de votre traitement
• Vérifier si le cancer est réapparu après la fin de votre traitement.

Comment se déroule un dosage de la calcitonine ?

Un membre du personnel soignant prélèvera un échantillon de sang dans une veine de votre bras à l’aide d’une petite aiguille. Une fois l’aiguille insérée, une petite quantité de sang sera recueillie dans un tube à essai ou un flacon. Vous ressentirez une légère piqûre lors de l’insertion ou du retrait de l’aiguille. Cette procédure dure généralement moins de trois minutes.

Dois-je prendre des précautions particulières avant ce test ?

Il se peut que vous deviez être à jeun (ne pas manger ni boire) pendant plusieurs heures avant l’examen. Votre médecin vous indiquera si vous devez être à jeun et s’il y a des consignes particulières à suivre.

Que signifient les résultats ?

L’interprétation des résultats de votre dosage de calcitonine dépend de la raison pour laquelle cet examen a été réalisé.

– Si vous avez subi un dosage de calcitonine dans le cadre du diagnostic ou du dépistage d’un cancer médullaire de la thyroïde ou d’une hyperplasie des cellules C :

• Un taux de calcitonine normal (généralement < 5 pg/mL chez les femmes et < 8–10 pg/mL chez les hommes) peut indiquer que vous ne souffrez d’aucune de ces deux maladies, mais cela ne les exclut pas pour autant. En effet, le cancer médullaire de la thyroïde et l’hyperplasie des cellules C n’entraînent pas toujours un taux élevé de calcitonine. Votre médecin pourra prescrire d’autres examens pour en savoir plus.
• Un taux élevé de calcitonine (10–100 pg/mL ou >100 pg/mL) signifie que les cellules C de votre thyroïde produisent trop de calcitonine. Plus le taux de calcitonine est élevé, plus il est probable que vous souffriez d’un cancer médullaire de la thyroïde ou d’une hyperplasie des cellules C. Cependant, un taux élevé de calcitonine peut être dû à d’autres affections, notamment certains autres cancers, certains médicaments et la grossesse. Pour établir un diagnostic, votre médecin tiendra compte d’autres éléments, notamment les résultats d’autres examens.
• Un faible taux de calcitonine (généralement < 1–2 pg/mL) n’est pas considéré comme un problème médical.

– Si vous avez passé un test de calcitonine pour suivre le traitement d’un cancer médullaire de la thyroïde ou pour vérifier si le cancer est réapparu après le traitement : L’interprétation de vos résultats dépend du type de traitement que vous suivez ou que vous avez suivi. Le traitement commence généralement par une intervention chirurgicale visant à retirer votre glande thyroïde. Les autres méthodes de traitement comprennent la radiothérapie, la chimiothérapie et/ou la prise de médicaments.

En général :

• Des taux de calcitonine qui diminuent et restent bas au fil du temps indiquent généralement que votre traitement est efficace.
• Un taux de calcitonine qui diminue mais reste supérieur à la fourchette normale peut signifier qu’il reste encore des tissus cancéreux dans votre organisme. Vous pourriez avoir besoin d’examens complémentaires et d’un traitement supplémentaire.
• Un taux de calcitonine qui augmente au fil du temps signifie généralement que votre cancer est réapparu ou s’est propagé à d’autres parties de votre corps.

Demandez à votre médecin de vous expliquer ce que vos résultats d’examen signifient pour votre santé.

Y a-t-il autre chose que je doive savoir concernant le dosage de la calcitonine ?

Dans certains cas, votre médecin peut prescrire un type de test de la calcitonine plus précis, appelé « test de stimulation à la calcitonine ». Pour ce test, un échantillon de votre sang sera prélevé comme d’habitude. Ensuite, on vous administrera un médicament destiné à stimuler la production de calcitonine par votre organisme. Ce médicament est injecté par voie intraveineuse. Par la suite, d’autres prélèvements sanguins seront effectués à quelques minutes d’intervalle. Si votre taux de calcitonine augmente considérablement à chaque prélèvement, cela peut indiquer une hyperplasie des cellules C ou un carcinome médullaire de la thyroïde, mais d’autres examens seront nécessaires pour confirmer le diagnostic.