Spasmes œsophagiens : cause, diagnostic et traitement

Aperçu

Les spasmes œsophagiens sont des contractions douloureuses au sein du tube musculaire reliant la bouche et l’estomac (œsophage). Les spasmes œsophagiens peuvent ressembler à une douleur thoracique soudaine et intense qui dure de quelques minutes à quelques heures. Certaines personnes peuvent confondre les spasmes œsophagiens avec des douleurs cardiaques (angine de poitrine).

Les spasmes œsophagiens ne surviennent généralement qu’occasionnellement et peuvent ne pas nécessiter de traitement. Mais parfois, les spasmes sont fréquents et peuvent empêcher les aliments et les liquides de traverser l’œsophage. Si les spasmes œsophagiens interfèrent avec votre capacité à manger ou à boire, des traitements sont disponibles.

Symptômes de spasmes œsophagiens

Les signes et symptômes des spasmes œsophagiens comprennent :

• Douleur serrante dans la poitrine. La douleur est souvent intense et vous pourriez la confondre avec une douleur cardiaque (angine de poitrine).
• Difficulté à avaler des solides et des liquides, parfois liée à la déglutition de substances spécifiques, comme le vin rouge ou des liquides extrêmement chauds ou froids.
• La sensation qu’un objet est coincé dans la gorge.
• Le retour de nourriture et de liquides refoule votre œsophage (régurgitation).

Quand faut-il consulter un médecin ?

Les douleurs thoraciques serrées associées aux spasmes œsophagiens peuvent également être causées par une crise cardiaque. Si vous ressentez une douleur thoracique, vous devez consulter immédiatement un médecin.

Cause du spasme œsophagien

Les médecins ne savent pas clairement ce qui cause les spasmes œsophagiens. Cependant, les spasmes œsophagiens semblent être liés à un fonctionnement anormal des nerfs qui contrôlent les muscles que vous utilisez lorsque vous avalez.

Un œsophage sain déplace normalement les aliments vers votre estomac grâce à une série de contractions musculaires coordonnées. Les spasmes œsophagiens rendent difficile la coordination des muscles des parois de votre œsophage inférieur afin de déplacer les aliments vers votre estomac.

Il existe deux types de spasmes œsophagiens : le spasme œsophagien distal et l’œsophage hypercontractile, également appelé jackhammer esophagus.

Facteurs de risque

Les médecins ne connaissent pas de facteurs de risque de spasmes œsophagiens.

Diagnostic du spasme œsophagien

Pour diagnostiquer un spasme œsophagien, votre médecin peut vous recommander les tests suivants :

• Manométrie œsophagienne. Ce test mesure les contractions musculaires rythmiques de votre œsophage lorsque vous avalez, la coordination et la force exercées par les muscles de l’œsophage, ainsi que la capacité de votre sphincter œsophagien inférieur à se détendre ou à s’ouvrir lors d’une déglutition.
• Radiographies de votre système digestif supérieur (œsophage). Les radiographies sont prises après avoir bu un liquide crayeux qui recouvre et remplit la paroi interne de votre tube digestif. Le revêtement permet à votre médecin de voir la silhouette de votre œsophage, de votre estomac et de votre intestin supérieur.
• Endoscopie supérieure. Votre médecin insère un tube fin et flexible équipé d’une lumière et d’une caméra (endoscope) dans votre gorge pour examiner l’intérieur de votre œsophage et de votre estomac. L’endoscopie peut également être utilisée pour prélever un échantillon de tissu (biopsie) à tester pour d’autres maladies de l’œsophage.

Préparation d’un rendez-vous avec un médecin

Vous pourrez être orienté vers un médecin spécialisé dans le système digestif (gastro-entérologue).

Que pouvez-vous faire pour vous préparer

• Soyez conscient de toute restriction préalable au rendez-vous, comme le jeûne avant votre rendez-vous.
• Notez vos symptômes, y compris tout symptôme qui peut sembler sans rapport avec la raison pour laquelle vous avez pris rendez-vous.
• Notez tous les déclencheurs de vos symptômes, tels que des aliments spécifiques.
• Faites une liste de tous vos médicaments, vitamines et compléments alimentaires.
• Notez vos informations médicales clés, y compris d’autres maladies.
• Notez les informations personnelles clés, y compris tout changement ou facteur de stress récent dans votre vie.
• Écrivez une liste de questions à poser à votre médecin.
• Demandez à un parent ou à un ami de vous accompagner pour vous aider à vous souvenir de ce que dit le médecin.

Questions à poser à votre médecin

• Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
• De quels tests ai-je besoin ? Y a-t-il une préparation particulière pour ces tests ?
• Mon état est-il probablement temporaire ou chronique ?
• Quelles sont les méthodes de traitement disponibles ?
• Quels types d’aliments sont susceptibles d’aggraver mes symptômes ?
• J’ai d’autres maladies. Comment puis-je gérer au mieux ces maladies ensemble ?

En plus des questions que vous êtes prêt à poser à votre médecin, n’hésitez pas à poser d’autres questions.

Ce que votre médecin peut demander

Le médecin vous posera un certain nombre de questions. Vous devez être prêt à répondre à ces questions afin de consacrer du temps à d’autres points du rendez-vous. Les questions suivantes peuvent vous être posées :

• Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes ? Quelle est la gravité des symptômes ?
• Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
• Qu’est-ce qui semble améliorer ou aggraver vos symptômes ?
• L’effort provoque-t-il des douleurs thoraciques ?
• Votre douleur thoracique est-elle associée à des douleurs au bras ou à la mâchoire, à un essoufflement ou à des nausées ?
• Vos symptômes sont-ils liés à l’alimentation ? Les symptômes sont-ils déclenchés par un aliment ou un type d’aliment particulier ?
• Ressentez-vous des symptômes de brûlures d’estomac après avoir mangé, comme une sensation de brûlure dans la poitrine ou un goût acide dans la bouche ?
• Vous est-il déjà arrivé de vous réveiller la nuit avec des brûlures d’estomac, des douleurs thoraciques ou un goût acide dans la bouche ?
• Avez-vous des difficultés à avaler des aliments ou avez-vous dû modifier votre alimentation pour éviter des difficultés à avaler ?

Traitement des spasmes œsophagiens

Le traitement dépend de la fréquence et de la gravité de vos spasmes œsophagiens.

Si les spasmes sont occasionnels, votre médecin pourrait d’abord vous recommander d’éviter les aliments extrêmement chauds ou froids pour voir si cette action soulage vos symptômes.

Si vos spasmes rendent difficile la consommation de nourriture ou de boisson, le médecin peut vous recommander :

• Gérer toute maladie sous-jacente. Les spasmes œsophagiens sont parfois associés à des affections telles que des brûlures d’estomac ou un reflux gastro-œsophagien (RGO). Votre médecin pourrait vous recommander un inhibiteur de la pompe à protons pour traiter le RGO, ou un antidépresseur, tel que l’imipramine (Tofranil), qui peut aider à réduire la sensation de douleur dans l’œsophage.
• Médicaments pour détendre vos muscles de déglutition. L’huile de menthe poivrée, les injections d’onabotulinumtoxine A (Botox) ou les inhibiteurs calciques, tels que le diltiazem (Cardizem, Tiazac, autres marques), peuvent réduire la gravité des spasmes.
• Chirurgie (myotomie). Si le médicament ne fonctionne pas, votre médecin pourrait vous recommander une procédure visant à couper le muscle situé à l’extrémité inférieure de l’œsophage afin d’affaiblir les contractions de l’œsophage. Des études à long terme sur cette approche ne sont pas disponibles, donc la myotomie n’est généralement pas recommandée en cas de spasmes œsophagiens. Cependant, cela pourrait être envisagé si d’autres méthodes de traitement ne fonctionnent pas.
• Myotomie endoscopique pérorale (POEM). Dans cette nouvelle technique mini-invasive, un endoscope inséré dans la bouche et dans la gorge permet au chirurgien de pratiquer une incision dans la paroi interne de votre œsophage. Ensuite, comme dans la myotomie standard, le chirurgien coupe le muscle situé à l’extrémité inférieure de l’œsophage. Comme la myotomie standard, la POEM n’est généralement envisagée que si les autres méthodes de traitement ne fonctionnent pas.

Soins à domicile

Pour faire face aux spasmes œsophagiens occasionnels, vous devez :

• Évitez vos déclencheurs. Faites une liste des aliments et des boissons qui provoquent vos spasmes œsophagiens.
• Choisissez des aliments chauds ou frais. Laissez reposer un moment les aliments et les boissons très chauds ou très froids avant de les manger ou de les boire.
• Sucez une pastille de menthe poivrée. L’huile de menthe poivrée est un relaxant des muscles lisses et peut aider à soulager les spasmes œsophagiens. Placez la pastille de menthe poivrée sous votre langue.