Les chercheurs ont cartographié les mesures attendues pour des points spécifiques au début de la grossesse. Une échographie précoce peut donner au médecin des informations importantes sur l’âge gestationnel et la viabilité.
Une échographie est un moyen très précis de dater une grossesse. Dans une grossesse normale, l’échographie peut fournir une estimation de l’âge gestationnel à moins de cinq à sept jours de précision. Si une patiente présente des symptômes de fausse couche, un médecin peut prescrire une ou plusieurs échographies pour déterminer si la grossesse est viable.
Comment fonctionne l’échographie en début de grossesse
Au cours du premier trimestre, les médecins utilisent généralement une échographie transvaginale plutôt qu’une échographie abdominale. L’échographie transvaginale fournit les informations les plus précises, étant donné que le sac gestationnel et le pôle fœtal en développement précoce sont extrêmement petits à ce stade. Une échographie transvaginale peut se rapprocher de la grossesse en développement.
Lors d’une échographie transvaginale, le médecin ou le technicien insère une fine sonde dans le vagin. Au cours de l’échographie, ils prennent une série de mesures, notamment la taille du sac gestationnel, la taille du sac vitellin, la longueur du pôle fœtal et la fréquence cardiaque.
Lors d’une échographie abdominale, il sera demandé à la femme de se présenter à l’échographie avec une vessie pleine, car cela positionne l’utérus de manière à faciliter l’obtention des mesures. Le médecin ou le technicien étale ensuite un gel sur le bas-ventre et utilise un émetteur-récepteur pour prendre des mesures sous plusieurs angles.
Résultats d’échographie attendus par semaine en début de grossesse
L’âge gestationnel | Jalon visible à l’échographie |
4 semaines | Épaississement endométrial possible, ou aucun signe de grossesse |
5 semaines | Sac gestationnel |
5,5 à 6 semaines | Sac vitellin |
5,5 à 6,5 semaines | pôle fœtal ; rythme cardiaque fœtal possible |
6,5 à 7 semaines | Battement de coeur fœtal |
Ce sont des moyennes pour le moment où des points de développement spécifiques au début de la grossesse deviennent détectables par échographie transvaginale. En règle générale, l’échographie abdominale est moins sensible et peut ne pas détecter ces jalons avant une semaine ou plus tard au cours de la grossesse.
N’oubliez pas que toute incertitude quant à la date de l’ovulation pourrait affecter ce que l’échographie montrera à tout moment au début de la grossesse.
Échographie précoce pour déterminer une fausse couche
Les résultats de l’échographie sont comparés à ce qui est attendu pour l’âge gestationnel d’une grossesse. L’âge gestationnel est calculé par le nombre de semaines depuis la dernière période menstruelle; cependant, cette méthode suppose généralement un cycle de 28 jours avec l’ovulation se produisant le 14e jour. De nombreuses personnes ont des cycles plus courts ou plus longs et n’ovulent pas le 14e jour, ce qui pourrait affecter ce qu’une échographie devrait montrer dans le développement de la grossesse.
Par exemple, si une personne a un cycle menstruel de 35 jours, elle ovule très probablement vers le 21e jour de son cycle menstruel (car l’ovulation se produit généralement deux semaines avant le début des règles). Si elles tombaient enceintes et subissaient une échographie six semaines après la date de leurs dernières règles, leur grossesse se développant normalement se mesurerait à un âge gestationnel de cinq semaines.
Si cette personne ne savait pas qu’elle a ovulé le 21e jour de son cycle, elle pourrait s’inquiéter inutilement qu’elle fasse une fausse couche. L’échographie précoce ne montrerait que cinq semaines de développement dans la grossesse, mais la date de la dernière période menstruelle daterait la grossesse à six semaines.
De même, tout le monde ne suit pas méticuleusement le début de la période menstruelle. Si vous ne vous souvenez pas du début de vos règles et devinez le mauvais jour, même si vous avez un cycle typique de 28 jours, cela pourrait également modifier les résultats attendus d’une échographie.
Au début de la grossesse, le sac gestationnel et l’embryon changent radicalement chaque jour, donc s’éloigner même de quelques jours avec la datation peut faire une différence quant à savoir si l’échographie doit détecter un battement cardiaque ou atteindre certaines mesures.
Lorsque les résultats sont incertains
Parfois, une échographie donnera des résultats incertains. Par exemple, si une personne est enceinte de sept semaines et que l’échographie ne révèle pas de rythme cardiaque fœtal, le médecin peut prescrire une autre échographie dans une semaine. La grossesse pourrait encore être normale mais simplement interrompue de quelques jours dans la datation. Ou, la datation pourrait être précise, mais toujours dans la marge d’erreur pour le moment où le rythme cardiaque devient détectable.
De même, si une échographie révèle un sac gestationnel vide, cela pourrait toujours être une constatation normale si la grossesse est précoce. Le bébé en développement est trop petit pour être vu à l’échographie jusqu’à environ cinq semaines de gestation. Dans ce cas, le médecin peut choisir de répéter l’échographie à une date ultérieure.
Dans l’un ou l’autre de ces cas, les résultats de l’échographie peuvent indiquer une fausse couche ou la grossesse peut encore être normale. Si l’échographie suivante montre que la grossesse a continué à se développer, les premiers résultats peuvent être attribués à des problèmes de datation.
Si l’échographie suivante montre toujours un développement anormal, le médecin peut diagnostiquer de manière concluante une fausse couche. Souvent, le médecin ne peut pas poser de diagnostic sur la base d’une seule échographie en début de grossesse. L’attente de l’échographie répétée peut être émotionnellement très difficile, mais elle peut être nécessaire pour éviter un diagnostic erroné.
Autres informations de diagnostic
S’il y a le moindre doute quant à savoir si une personne fait ou non une fausse couche sur la base d’une échographie, la marche à suivre habituelle consiste à faire une autre échographie dans quelques jours ou une semaine. Parfois, cependant, d’autres informations diagnostiques peuvent aider un médecin à interpréter les résultats de l’échographie.
Par exemple, si vous avez un test de grossesse positif le jour de vos règles manquées, suivi d’une confirmation avec les résultats du test sanguin hCG, et qu’une échographie quatre semaines plus tard montre une grossesse à seulement cinq semaines d’âge gestationnel, le médecin peut conclure que vous avez eu une fausse couche manquée. Le test de grossesse positif un mois plus tôt indiquerait que la grossesse devrait être plus développée.
De plus, si les mesures échographiques indiquent qu’un embryon et/ou un rythme cardiaque doivent être présents et que ce n’est pas le cas, le médecin peut diagnostiquer une fausse couche. La directive de l’American College of Obstetricians and Gynecologists est que si la longueur de la couronne et du croupion est de 7 mm ou plus sans battements cardiaques, ou si le diamètre moyen du sac est de 25 mm ou plus et qu’il n’y a pas de battements cardiaques, un échec de la grossesse s’est produit.
Échographies en fin de grossesse
Au fur et à mesure que la grossesse progresse, l’échographie devient de plus en plus précise pour déterminer la viabilité d’une grossesse. Si une échographie au deuxième ou au troisième trimestre montre qu’un bébé n’a pas de rythme cardiaque, cela est considéré comme concluant pour diagnostiquer une fausse couche manquée ou une mortinaissance imminente.
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