Qu’est-ce qu’un neurologue?

Un neurologue est un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des maladies du cerveau, de la moelle épinière, des nerfs périphériques et des muscles. La plupart du temps, un médecin de soins primaires oriente les patients vers un neurologue s’ils présentent des symptômes indiquant une affection neurologique.

Les neurologues reçoivent une éducation et une formation approfondies, dont quatre années d’études de premier cycle, quatre années d’école de médecine, quatre années de résidence et une à deux années supplémentaires dans une bourse de neurologie.Au total, il y a environ 16 000 neurologues en exercice aux États-Unis.

Concentration

Un neurologue traitera souvent les patients qui ont ces conditions médicales :

Accident vasculaire cérébral

Vous pourriez consulter un neurologue si vous avez des facteurs de risque d’AVC difficiles à gérer, si vous êtes vu à l’hôpital quelques heures après un AVC, si vous avez un AVC inexpliqué, si vous avez des AVC récurrents ou si vous avez des effets inhabituels d’un AVC.

Traumatisme neurologique

Une lésion cérébrale traumatique survient lorsqu’une agression physique externe soudaine endommage le cerveau.

Tumeurs du système nerveux

Cela comprend plus de 150 types différents de tumeurs du cerveau et du système nerveux central, allant de bénignes à malignes.

Infections du système nerveux

Ceux-ci comprennent la méningite, l’inflammation du liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière, et l’encéphalite, une inflammation du cerveau.

Maladies auto-immunes

Les personnes atteintes de maladies auto-immunes qui affectent le système nerveux, telles que la sclérose en plaques, peuvent travailler avec un neurologue.

Convulsions et troubles convulsifs

Une activité électrique anormale dans le cerveau peut provoquer des convulsions. L’épilepsie est une condition dans laquelle une personne a des crises répétées. Le diagnostic et le traitement de ces troubles nécessitent souvent la consultation d’un neurologue.

Troubles du mouvement

Ceux-ci incluent des conditions telles que la maladie de Parkinson, ainsi que des problèmes de mouvement, notamment une maladresse, des tremblements, une rigidité, des mouvements involontaires ou des difficultés à marcher.

Troubles neuromusculaires

Des affections comme la maladie de Lou Gehrig (alias sclérose latérale amyotrophique ou SLA) affectent les nerfs qui contrôlent vos muscles volontaires.

Maux de tête

Les deux types de maux de tête les plus courants en pratique neurologique sont les migraines et les céphalées de tension.

Démence

La démence est un terme générique pour différents types de troubles cognitifs, y compris la maladie d’Alzheimer.

Les troubles du sommeil

La narcolepsie est un type de trouble neurologique.

Neuropathie périphérique

La neuropathie périphérique fait référence aux nombreuses conditions qui impliquent des dommages au système nerveux périphérique, le vaste réseau de communication qui envoie des signaux entre le système nerveux central (le cerveau et la moelle épinière) et toutes les autres parties du corps.

Expertise procédurale

Les neurologues sont formés et autorisés à effectuer les procédures suivantes :

• Les ponctions lombaires (ou ponctions lombaires), une procédure dans laquelle une petite quantité de liquide céphalo-rachidien, le liquide protecteur qui entoure votre cerveau et votre moelle épinière, est retirée de votre canal rachidien afin qu’elle puisse être étudiée.

• L’électromyographie (EMG), un test qui vérifie la santé des muscles et des nerfs qui contrôlent les muscles.

• Test Tensilon, un test diagnostique utilisé pour évaluer la myasthénie grave, une maladie neuromusculaire caractérisée par une faiblesse musculaire.

• Électroencéphalogramme (EEG), un test non invasif qui détecte des anomalies dans vos ondes cérébrales ou dans l’activité électrique de votre cerveau.

• Étude du sommeil (polysomnogramme), un examen nocturne non invasif qui permet aux médecins de vous surveiller pendant que vous dormez pour voir ce qui se passe dans votre cerveau et votre corps.

• Les injections de toxine botulique, qui sont utilisées à des fins thérapeutiques pour contrôler la raideur musculaire et la spasticité qui peuvent survenir à la suite d’un certain nombre de troubles neurologiques.

Sous-spécialités

De nombreux neurologues choisissent de ne traiter que certaines populations de patients ou des conditions spécifiques. Voici quelques exemples :

Neurologie de l’enfant

Un neurologue pédiatrique ou pédiatrique diagnostique, traite et gère les problèmes des enfants avec leur système nerveux.

Hospice et médecine palliative

La médecine palliative est une spécialité qui vise à reconnaître, prévenir et soulager les souffrances des patients atteints de maladies neurologiques graves, souvent en phase terminale, telles que la maladie de Parkinson, la démence, la sclérose latérale amyotrophique et les tumeurs cérébrales.

Troubles neurodéveloppementaux

Ces spécialistes se concentrent sur un groupe de troubles qui commencent dans l’enfance, affectent trois domaines ou plus de la fonction vitale et englobent les troubles du langage, du mouvement, des sens spéciaux et de la cognition.

Médecine neuromusculaire

Les spécialistes dans ce domaine soignent les patients atteints de maladies qui affectent :

• Le système nerveux périphérique, qui est composé de nerfs situés à l’extérieur du cerveau et de la moelle épinière

• La jonction neuromusculaire, qui relie les nerfs aux muscles pour transmettre des signaux de mouvement musculaire. La myasthénie grave, une maladie chronique hautement traitable, est la plus courante de ce type de trouble neuromusculaire.

• Muscles. Les maladies musculaires sont souvent classées comme dystrophie musculaire ou myopathie.

Médicament contre la douleur

Ces spécialistes traitent la douleur chronique d’une multitude de conditions, y compris les maux de tête, les douleurs lombaires, les douleurs cancéreuses, les douleurs arthritiques, les douleurs neurogènes (douleur résultant de lésions des nerfs périphériques ou du système nerveux central) et les douleurs psychogènes (douleur non due au passé maladie ou blessure ou tout signe visible de dommage à l’intérieur ou à l’extérieur du système nerveux).

Médecine du sommeil

Les problèmes de sommeil peuvent être causés par des dommages à une partie du cerveau résultant d’une lésion cérébrale ou d’un accident vasculaire cérébral, ou d’autres maladies liées au système nerveux central, telles que la maladie de Parkinson.Ces spécialistes connaissent bien la médecine du sommeil.

Neurologie vasculaire

Ces spécialistes évaluent, traitent et étudient les maladies qui affectent la structure et la fonction des vaisseaux sanguins alimentant le cerveau. Ils soignent souvent des patients qui souffrent d’affections telles que les accidents vasculaires cérébraux, d’où la raison pour laquelle ils sont également appelés « médecins des accidents vasculaires cérébraux ».

Troubles autonomes

Ces spécialistes se concentrent sur les problèmes associés à votre système nerveux autonome, qui régule le fonctionnement des organes internes du corps, tels que la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la digestion et la température corporelle.

Formation et certification

Après avoir terminé leurs études de médecine et obtenu un diplôme MD (docteur en médecine) ou DO (docteur en ostéopathie), les neurologues effectuent un stage d’un an en médecine interne ou en médecine/chirurgie.Par la suite, les neurologues suivent au moins trois années de formation spécialisée dans un programme de résidence en neurologie agréé, au cours desquelles ils apprennent les tenants et aboutissants de la médecine neurologique.

Après avoir terminé la formation en résidence, les neurologues sont éligibles pour demander la certification du conseil d’administration d’organisations médicales, telles que l’American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN).Les candidats potentiels peuvent devenir certifiés en tant que neurologues ou neurologues pour enfants après avoir passé un examen de certification. Une fois certifiés, les neurologues participent au programme de maintenance de la certification ABPN sur 10 ans pour s’assurer qu’ils apprennent et s’améliorent constamment dans leur carrière.

Conseils de rendez-vous

Si vous avez un symptôme qui semble indiquer un problème neurologique, vous pourriez être tenté d’aller directement chez un neurologue plutôt qu’un médecin de soins primaires. Parfois, même pour les professionnels de la santé, il peut être difficile de déterminer si un neurologue ou un autre médecin est le meilleur pour vous. Avoir un médecin de soins primaires permet de s’assurer que quelqu’un est responsable de la coordination de vos soins médicaux.Cela peut empêcher la perte d’informations et la répétition inutile des tests. Des soins médicaux coordonnés réduisent également la probabilité d’interactions médicamenteuses ou de surdoses.

Cela dit, si vous souffrez déjà d’une maladie neurologique diagnostiquée, si vous n’êtes pas satisfait des soins prodigués par votre médecin traitant ou si vous souhaitez simplement un autre avis, il est alors raisonnable de consulter un neurologue.

Pour tirer le meilleur parti d’un rendez-vous en neurologie, arrivez tôt et apportez tous les tests, rapports ou études d’imagerie pertinents à votre état. Vous pouvez également demander à votre médecin traitant de vous les transmettre par voie électronique avant votre rendez-vous.

Il est également utile d’écrire tous les médicaments que vous prenez, à la fois pharmaceutiques et en vente libre, et d’inclure toute information pouvant aider au diagnostic (y compris les hospitalisations passées ou des antécédents familiaux de troubles neurologiques). De cette façon, vous pouvez obtenir les faits et éviter d’oublier des choses.