Qu’est-ce qu’un méningiome ?

Méningiomes sont des tumeurs qui se trouvent dans le cerveau et la moelle épinière. Il s’agit du type le plus courant de tumeurs non cancéreuses du système nerveux central. Ces tumeurs ont une croissance lente, ce qui les rend plus difficiles à identifier et à diagnostiquer. Les symptômes sont généralement subtils au début, devenant plus évidents sur une longue période de temps. Cela permet d’ignorer ou de négliger les premiers signes d’un méningiome.

Plus de femmes que d’hommes sont atteintes de méningiomes et le risque de développer ces tumeurs augmente avec l’âge. Pourtant, les méningiomes sont très rares. Actuellement, moins de 3 000 personnes vivent avec un méningiome aux États-Unis.

Cet article discutera des symptômes, des causes et des options de traitement des méningiomes.

Symptômes

Chaque section du cerveau gère des tâches différentes dans le corps. Selon l’endroit où une tumeur se développe dans le cerveau, elle peut affecter certaines fonctions plus que d’autres. Pour cette raison, les symptômes du méningiome peuvent varier en fonction de l’emplacement et de la taille de la tumeur.

Étant donné que les méningiomes sont des tumeurs à croissance lente, les symptômes changeront avec le temps. Souvent, les symptômes sont inexistants ou subtils au début, il peut donc ne pas être évident qu’une tumeur au cerveau ou à la colonne vertébrale soit le problème. Cela les rend difficiles à trouver et à diagnostiquer.

Les symptômes courants des méningiomes, quelle que soit leur localisation, comprennent :

• Changements de vision
• Perte de l’ouïe ou de l’odorat
• Confusion
• Saisies
• Maux de tête
• Changements de personnalité ou de comportement
• Modifications auditives
• Nausées ou vomissements

Causes

Des tumeurs comme les méningiomes se développent lorsque les cellules de votre corps commencent à muter (changer). Au fur et à mesure que ces cellules mutent, elles se développent et se propagent. La raison exacte pour laquelle vous développez un méningiome est inconnue. Cependant, les chercheurs cherchent des réponses chaque jour.

Les chercheurs ont découvert quelques facteurs qui peuvent augmenter le risque de développer un méningiome, notamment les suivants :

• Sexe : les femmes sont deux fois plus susceptibles de développer un méningiome que les hommes, probablement en raison de changements hormonaux. La recherche suggère que de faibles niveaux d’activité physique, un poids corporel plus élevé et des antécédents de fibromes utérins peuvent également augmenter le risque d’une femme.

• Exposition aux rayonnements : l’exposition aux rayonnements, en particulier pendant l’enfance, peut augmenter les risques d’avoir un méningiome plus tard dans la vie.

• Mutations génétiques : certains gènes, tels que la mutation NF2 qui cause la neurofibromatose de type 2 (une maladie génétique provoquant le développement de tumeurs sur le tissu nerveux), sont connus pour augmenter le risque de méningiome. D’autres gènes liés au méningiome sont DAL1, AKT1 et TRAF7.

Diagnostic

Si votre médecin soupçonne que vous avez un méningiome, vous serez probablement dirigé vers un neurologue, un médecin spécialisé dans les troubles du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs, pour un examen et des tests approfondis.

Les procédures et les tests généralement utilisés pour diagnostiquer le méningiome sont les suivants :

• Examen neurologique : À l’aide d’une série de tests, votre médecin évaluera votre force musculaire, votre équilibre, vos réflexes et vos niveaux de conscience et de sensibilité nerveuse. Cela permet de confirmer si vos symptômes sont neurologiques.

• Tests d’imagerie : votre médecin vous prescrira également des tests d’imagerie pour l’aider à confirmer l’emplacement de la tumeur et à avoir une idée de sa taille et de son type. Les principaux types d’imagerie utilisés pour diagnostiquer les tumeurs cérébrales sont l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie (TDM).

• Biopsie : Au cours de cette procédure, un neurochirurgien prélèvera un petit morceau de la tumeur à envoyer à un laboratoire pour être examiné au microscope. Un neuropathologiste examinera le tissu de la tumeur, déterminera si la tumeur est bénigne ou cancéreuse et confirmera un diagnostic.

Traitement

Si vous recevez un diagnostic de méningiome, votre équipe de soins travaillera avec vous pour créer un plan de traitement. Votre médecin examinera votre état de santé général, vos symptômes, ainsi que l’emplacement, la taille et le taux de croissance global de la tumeur pour déterminer les meilleures options de traitement pour votre situation.

Les options de traitement les plus courantes pour un méningiome comprennent :

• Surveillance active : étant donné que les méningiomes sont souvent non cancéreux et à croissance lente, votre médecin peut recommander une approche « d’attente vigilante », dans laquelle la tumeur n’est pas traitée mais est étroitement surveillée avec des examens réguliers et des tests d’imagerie. Votre médecin portera une attention particulière à tout changement dans la tumeur ou à l’aggravation des symptômes. Ceci est courant lorsque le méningiome ne provoque pas de symptômes ou si les personnes sont plus susceptibles d’avoir des effets secondaires du traitement.

• Chirurgie : La chirurgie est le traitement préféré pour enlever un méningiome, surtout si la tumeur est cancéreuse. Un neurochirurgien effectuera une opération sous anesthésie générale pour enlever autant de tumeur que possible.

• Radiothérapie : selon la taille et l’emplacement de la tumeur, votre équipe de soins peut également recommander une radiothérapie. Dans cette thérapie, des rayons X à haute énergie sont dirigés vers la tumeur pour tuer les cellules. Dans certains cas, la radiothérapie est utilisée avant la chirurgie pour rétrécir la tumeur et faciliter la chirurgie. Dans d’autres cas, comme si le méningiome est cancéreux, la radiothérapie peut être utilisée après la chirurgie pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes et réduire le risque de propagation ou de récidive.

Pronostic

Bien qu’un méningiome puisse mettre la vie en danger, la plupart des gens peuvent vivre longtemps et bien après avoir reçu un diagnostic.

Pour les personnes atteintes d’une tumeur bénigne, le taux de survie à 10 ans après le traitement est de 84 %, et celles atteintes de méningiomes cancéreux ont un taux de survie à 10 ans de 62 %.

Bien qu’apprendre que vous avez une tumeur au cerveau ou à la colonne vertébrale est bouleversant, dans la plupart des cas, ces excroissances ne sont pas cancéreuses et peuvent être traitées efficacement. Il est important de travailler avec votre équipe de soins pour développer un plan de traitement qui vous donnera les meilleures chances de vous rétablir complètement.

Au cours de ce voyage, vous aurez besoin du soutien de vos amis et de votre famille, alors n’hésitez pas à tendre la main et à demander de l’aide. Vous pouvez également trouver du réconfort en vous joignant à un groupe de soutien. Demandez à votre médecin ou à l’hôpital local de vous orienter vers un groupe de soutien et toutes les ressources supplémentaires dont vous pourriez avoir besoin.