Qu'est-ce que l'intersexe ?

Différences dans le développement sexuel

Intersexe est un terme général utilisé pour décrire toute personne ayant des caractéristiques sexuelles physiques ou biologiques qui sont plus diverses que les définitions traditionnelles des corps masculins ou féminins.

Le sexe n’est pas binaire, ce qui signifie qu’il y a plus de deux possibilités. L’intersexe peut impliquer des variations dans les chromosomes sexuels, les schémas hormonaux, les organes génitaux ou le système reproducteur interne.

Ces variations, qui sont parfois appelées différences de développement sexuel ou troubles du développement sexuel (DSD), peuvent être apparentes à la naissance ou ne pas être reconnues avant plus tard dans la vie, comme pendant la puberté ou lors de la tentative d’avoir un enfant.

Parfois, une personne ne se rend jamais compte qu’elle a une variation.

Cet article explore ce que signifie être intersexe et donnera quelques exemples de variations.

Mère tenant sa main de bébé — Thanasis Zovoilis / Getty Images

Types de variations intersexes

Les chromosomes X et Y participent à l’attribution du sexe, qui est généralement XY chez les mâles biologiques et XX chez les femelles biologiques.

Les variations de ces chromosomes conduisent à au moins 60 groupes d’affections considérées comme intersexes ou à des différences de développement sexuel. Certains exemples incluent le syndrome de Klinefelter, l’insensibilité aux androgènes et l’hyperplasie congénitale des surrénales.

Il peut y avoir un large éventail de variations dans l’anatomie qui sont possibles même parmi les cas de la même condition.

Syndrome de Klinefelter

S’il y a un chromosome X supplémentaire, on parle de syndrome de Klinefelter ou parfois de syndrome XXY.

Les personnes atteintes du syndrome de Klinefelter peuvent avoir une production réduite de testostérone, appelée hypogonadisme primaire. Ils peuvent également avoir un faible nombre de spermatozoïdes qui conduit à l’infertilité.

Les personnes atteintes du syndrome de Klinefelter ont également tendance à être grandes.

Dans certains cas, l’ouverture qui se trouve généralement à l’extrémité du pénis se trouve sur la face inférieure, une condition appelée hypospadias. La personne peut avoir un petit pénis, appelé micropénis, et une hypertrophie du tissu mammaire (gynécomastie).

La plupart des individus dont les chromosomes sont XXY ne savent pas qu’ils ont une variation. En fait, les chercheurs estiment que seulement 25 % environ de ceux dont les chromosomes sont XXY sont diagnostiqués. Quand ils le sont, c’est généralement à l’âge adulte (le plus souvent dans la trentaine).

Insensibilité aux androgènes

L’insensibilité aux androgènes est une maladie héréditaire dans laquelle votre corps a une incapacité totale ou partielle à répondre à la testostérone et à d’autres androgènes, qui sont des hormones qui affectent le développement sexuel.

Les personnes insensibles aux androgènes ont des chromosomes XY associés au sexe masculin, mais peuvent avoir des organes génitaux externes féminins ou des organes génitaux ambigus qui ne sont pas clairement masculins ou féminins.

Les personnes présentant une insensibilité totale aux androgènes, ce qui signifie que leur corps ne réagit pas aux androgènes, naissent généralement avec une vulve et un clitoris, mais pas d’utérus. Ils ont également des testicules non descendus, ce qui signifie qu’ils sont internes. Ils peuvent également avoir un vagin partiel ou complet.

L’insensibilité partielle aux androgènes, ce qui signifie que le corps a une capacité limitée à répondre aux androgènes, peut entraîner de nombreuses variations différentes.

Les personnes nées avec une insensibilité partielle aux androgènes peuvent sembler avoir un clitoris plus gros que d’habitude, appelé clitoromégalie, ou un micropénis. Il peut aussi y avoir des hypospadias.

Les androgènes déclenchent la croissance des poils pubiens et des aisselles pendant la puberté, de sorte que les personnes insensibles aux androgènes peuvent avoir très peu ou pas de poils pubiens et des aisselles à la puberté.

Hyperplasie surrénale congénitale

L’hyperplasie congénitale des surrénales (HCS) est une maladie héréditaire qui affecte les glandes surrénales qui fabriquent les hormones. Le CAH peut déséquilibrer ces hormones.

Les personnes atteintes d’hyperplasie congénitale des surrénales n’ont pas l’une des enzymes clés nécessaires à la fabrication de certaines hormones. Cela peut entraîner une production insuffisante de certaines hormones, telles que le cortisol, et une production excessive d’androgènes.

Chez les individus avec les chromosomes XX désignés comme étant des femmes, le CAH peut conduire à un gros clitoris et à des lèvres vaginales (lèvres) fusionnées afin qu’il n’y ait pas d’ouverture vaginale ou d’organes génitaux externes ambigus. À l’intérieur, il y a des ovaires, un utérus et un vagin complet ou partiel.

L’hyperplasie congénitale des surrénales peut entraîner une puberté précoce, une croissance corporelle rapide et un achèvement prématuré de la croissance qui conduit à une petite taille.

résumer

On estime qu’environ 1% à 2% des individus naissent avec des variations intersexes.

Il existe au moins 60 groupes de conditions qui sont considérées comme des différences dans le développement sexuel. Même au sein d’un même groupe ou d’une même condition, les caractéristiques peuvent varier considérablement.

Causes

Il existe de nombreuses variations possibles dans les chromosomes sexuels, les hormones ou l’anatomie qui peuvent être héritées d’un ou des deux parents ou se produire en raison de modifications spontanées des gènes.

Le corps de certaines personnes réagit simplement différemment aux messages des hormones sexuelles ou ne produit pas suffisamment d’hormones, ce qui affecte le développement sexuel.

Dans d’autres cas, les expositions prénatales à des médicaments hormonaux ou à d’autres sources inconnues peuvent affecter les caractéristiques sexuelles.

Bien que rares, les variations des caractéristiques sexuelles peuvent parfois indiquer des problèmes médicaux sous-jacents, tels qu’un risque accru de cancer après la puberté. Si vous ou votre enfant présentez des variations connues de caractéristiques, il est important d’en informer votre médecin.

Quelle est la fréquence de l’intersexe ?

Le suivi est limité, mais on estime qu’entre 1% et 2% des personnes naissent avec des variations intersexes, et environ un bébé sur 2000 a des variations au niveau des organes génitaux.

Le syndrome de Klinefelter est l’une des variations chromosomiques les plus courantes. On estime qu’environ un homme sur 500 à 1 000 possède un chromosome X supplémentaire.

Quel est l’impact d’être intersexe ?

Il existe une grande variation dans les expériences personnelles et les sentiments individuels concernant l’intersexualité.

L’intersexe n’est pas la même chose que l’identité de genre. Une personne intersexe peut s’identifier comme femme, homme ou non binaire, quelle que soit son anatomie.

Soins médicaux

Étant donné que les professionnels de la santé ne sont pas toujours bien formés pour comprendre les problèmes intersexes, ils ne fournissent pas toujours les meilleurs conseils aux parents d’un nouveau-né présentant des variations dans les caractéristiques.

Les chirurgies génitales ne doivent généralement pas être pratiquées pendant la petite enfance, à moins qu’il n’y ait un problème médical urgent, tel qu’un blocage qui empêche un nourrisson d’uriner.

Les procédures devraient être retardées afin que les individus puissent décider par eux-mêmes.

Discrimination

Les personnes intersexes peuvent être sujettes à l’évitement, au ridicule, à l’exclusion sociale ou à d’autres comportements négatifs de la part de certaines personnes. Cela peut provenir de préjugés évidents et/ou d’un manque d’éducation sur ce que signifie être intersexe.

La discrimination peut même se produire dans les cabinets médicaux et parmi la famille et les amis.

En raison de ces problèmes, les personnes intersexes peuvent être exposées à un risque accru de toxicomanie et de toxicomanie.

résumer

Les expériences personnelles et les sentiments d’être intersexe varient considérablement d’une personne à l’autre. En raison de la discrimination et de la honte, les personnes présentant des variations peuvent avoir un risque accru de toxicomanie et de dépendance.

Sommaire

Intersexe est un terme générique pour toute variation du développement sexuel. Il existe de nombreuses façons différentes d’être intersexe.

Il peut y avoir des variations dans les chromosomes sexuels ou des changements génétiques qui affectent la production ou la réponse aux hormones.

Parfois, les caractéristiques intersexes sont identifiées à la naissance. D’autres fois, ils ne sont trouvés que plus tard dans la vie ou la personne peut ne jamais en prendre conscience.

Les chirurgies génitales ne doivent généralement pas être pratiquées pendant la petite enfance, à moins qu’il n’y ait un problème médical urgent.

La prise de conscience grandit de l’éventail de la diversité dans l’anatomie et les traits sexuels, mais il peut encore y avoir de nombreux défis pour les personnes intersexes.

Il peut parfois être utile de se connecter avec un groupe de soutien et de partager vos expériences. InterAct, une organisation qui défend les jeunes intersexes, dispose de ressources et tient à jour une liste de groupes de soutien et de défense des droits.