Qu’est-ce que la dépression post-partum ?

La dépression post-partum (DPP) est une dépression qui survient après l’accouchement. Il s’agit d’un type de trouble de l’humeur périnatal, un trouble de l’humeur qui commence pendant la grossesse ou dans l’année suivant l’accouchement. La DPP commence souvent au cours du premier mois suivant l’accouchement, mais peut frapper à tout moment au cours de la première année.

Beaucoup de gens s’attendent à ce qu’avoir un nouveau bébé soit une période joyeuse, mais cela peut aussi être une période de changements émotionnels et sociaux et de stress énorme.

La DPP est très courante : jusqu’à 1 nouvelle mère sur 8 développe une DPP, et les taux sont encore plus élevés chez les adolescentes et les mères à faible revenu. Il est important que les mères et leurs proches soient à l’affût des signes et des symptômes de la dépression.

La DPP est parfois confondue avec le baby blues – une humeur maussade légère, des crises de larmes et des accès de tristesse qui surviennent souvent peu de temps après la naissance. Jusqu’à 80 % des nouveaux parents connaissent le baby blues. La chute rapide des hormones de grossesse après la naissance, l’épuisement et la nervosité à l’idée de s’occuper d’un nouveau bébé peuvent tous provoquer ces sentiments.

De manière critique, le baby blues a tendance à être doux. Les sentiments de tristesse ou d’irritabilité vont et viennent, n’affectent pas le fonctionnement quotidien normal et disparaissent généralement en une à deux semaines.

Si le blues dure plus de deux semaines, ou s’intensifie, vous pourriez avoir une DPP.

Symptômes

Avoir un bébé est une période de bouleversements sociaux, émotionnels et parfois financiers. Cela demande toujours quelques ajustements. De plus, s’occuper d’un nouveau-né est un travail 24 heures sur 24, qui peut être accablant et stressant. Les nouveau-nés se réveillent également toute la nuit, et un manque de sommeil peut vous rendre fatigué, de mauvaise humeur, grincheux et épuisé mentalement et physiquement.

Une certaine quantité de stress, de tristesse et de fatigue lors de la prise en charge d’un nouveau bébé est normale. Mais si ces sentiments altèrent votre capacité à accomplir vos tâches quotidiennes normales ou à prendre soin de votre bébé (comme nourrir, changer et donner son bain à votre bébé), ou vous font sentir que vous n’aimez pas ou ne prenez pas soin de votre nouveau-né, vous peut avoir PPD.

La dépression post-partum peut se manifester de diverses manières. Tout le monde n’aura pas exactement les mêmes signes et symptômes.

Ces symptômes signifient que vous pourriez avoir une DPP et avoir besoin d’une aide médicale. La bonne nouvelle est que la PPD est hautement traitable. Avec un traitement rapide, la plupart des femmes se rétablissent.

La PPD non traitée peut persister et s’intensifier et peut avoir un impact sérieux sur vous et votre bébé. Donc, si vous pensez que vous ou un de vos proches souffrez de DPP, n’attendez pas. N’espérez pas que votre dépression disparaîtra d’elle-même. Cherchez de l’aide immédiatement.

Diagnostic

L’American College of Obstetricians and Gynecologists recommande que les obstétriciens dépistent les symptômes de dépression chez les femmes pendant la grossesse et lors de leur visite de six semaines après l’accouchement. L’American Academy of Pediatrics recommande également aux pédiatres de dépister les symptômes de dépression chez les mères tout au long de la première année de leur bébé.

Malgré ces lignes directrices, le diagnostic de PPD est souvent manqué ou retardé.

Parfois, les médecins occupés peuvent oublier de dépister la dépression chez les mères ou ne les dépister que de manière superficielle. Parfois, les femmes omettent de révéler leurs sentiments parce qu’elles ont honte. Elles peuvent avoir l’impression de ne pas être à la hauteur de la société ou de leurs propres idéaux de maternité, et la dépression elle-même peut provoquer et exacerber des sentiments de honte, de culpabilité et d’échec.

Ne laissez pas la honte vous empêcher de demander de l’aide. Avoir la DPP est une maladie et non de votre faute. Parlez-en à votre médecin ou au pédiatre de votre bébé lors de l’une de vos visites régulières. Si une visite n’a pas lieu, planifiez une consultation avec un professionnel de la santé. Il peut s’agir de votre médecin traitant, d’un obstétricien ou d’un psychiatre.

Pour faciliter votre diagnostic, votre médecin peut :

• Vous poser des questions sur vos symptômes et vos sentiments, y compris votre santé physique et mentale, et vos antécédents familiaux de dépression
• Faire un examen physique
• Vous demander de remplir un questionnaire sur ce que vous avez ressenti au cours de la semaine dernière
• Faites une prise de sang pour rechercher des problèmes physiques tels qu’un faible taux d’hormones thyroïdiennes et une anémie, qui peuvent imiter les symptômes de la dépression

Si votre examen indique que vous pourriez avoir une DPP, votre médecin vous dirigera vers un psychiatre ou un autre professionnel de la santé mentale qui pourra vous aider à élaborer un plan de traitement.

Causes

Les experts ne comprennent pas tout à fait pourquoi certaines femmes développent une dépression post-partum alors que d’autres ne le font pas. Les facteurs sociaux, économiques, génétiques et hormonaux semblent tous y contribuer. Le plus grand facteur de risque est d’avoir eu une dépression clinique dans le passé.

La génétique joue également un rôle : les femmes ayant des antécédents personnels ou familiaux de troubles de l’humeur périnatals courent un risque élevé d’en développer.

De nombreux autres facteurs augmentent également le risque de DPP. Ceux-ci inclus:

• Antécédents familiaux de troubles de l’humeur, en particulier de troubles de l’humeur périnatals
• Épisodes antérieurs de dépression clinique
• Anxiété ou dépression pendant la grossesse
• Un mariage ou une relation stressante ou victime de violence domestique
• Manque de soutien des amis et des membres de la famille
• Tempérament infantile difficile
• Événements stressants récents de la vie, comme un divorce, une séparation ou une perte d’emploi
• Complications de grossesse ou accouchement prématuré
• Stress de la garde d’enfants
• Contrainte financière
• Naissance traumatique
• Être célibataire
• Grossesse non désirée ou non désirée

Les types

Dépression avec anxiété

La DPP s’accompagne souvent d’une augmentation importante de l’anxiété. Environ les deux tiers des femmes atteintes de DPP éprouvent également des niveaux cliniques d’anxiété. L’anxiété peut se manifester par des inquiétudes irrationnelles ou incessantes concernant le fait d’être une mère ou le bébé. Ces soucis peuvent interférer avec la capacité d’une personne à fonctionner normalement et à s’endormir ou à rester endormi. Certaines femmes développeront une anxiété post-partum sans être déprimées.

Psychose post-partum

Rarement, les femmes souffrent d’une maladie grave appelée psychose post-partum. La psychose du post-partum ne touche que 1 à 2 femmes sur 1 000 et se développe généralement quelques semaines après l’accouchement.

Les femmes atteintes de psychose post-partum peuvent éprouver :

• Insomnie
• Confusion
• Excès d’énergie ou agitation
• Illusions (croire des choses qui sont fausses)
• Hallucinations (voir des choses ou entendre des voix qui n’existent pas)
• Paranoïa et méfiance extrême de ceux qui les entourent
• Course de pensées et de discours

Les femmes atteintes de psychose post-partum courent un risque élevé de se faire du mal ou de blesser leurs enfants. Il s’agit d’une urgence médicale, nécessitant des soins médicaux immédiats. Si vous soupçonnez que vous ou votre proche souffrez de psychose post-partum, appelez le 911 ou rendez-vous à la salle d’urgence la plus proche.

Traitement

La DPP est une chose horrible pour une mère, mais heureusement, il existe des traitements très efficaces et la plupart des femmes se rétablissent avec un traitement rapide.

Le plan de traitement dépendra des préférences personnelles et de la gravité de la dépression. Le traitement implique souvent une combinaison d’antidépresseurs et de thérapie.

Thérapie

La thérapie (parfois appelée counseling ou thérapie par la parole) peut aider les femmes à identifier les pensées et les comportements problématiques, à développer des moyens de faire face aux situations stressantes et à adopter une attitude plus positive. Les approches fondées sur des preuves comprennent la thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie interpersonnelle.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un type de thérapie qui vise à reconnaître les schémas de pensées, de réactions et de comportements inutiles et à enseigner aux gens des façons plus productives de penser et de réagir à des circonstances stressantes ou difficiles.

La thérapie interpersonnelle (TPI) est basée sur l’idée que les relations et les événements de la vie affectent votre humeur et que votre humeur affecte à son tour vos relations et votre parcours de vie. Il est souvent utilisé pour aider à traiter la dépression post-partum. IPT se concentre sur l’amélioration de vos compétences en communication dans le contexte de vos relations, la constitution d’un réseau de soutien social et la définition d’attentes réalistes.

Antidépresseurs

Votre médecin ou thérapeute peut vous recommander de prendre un antidépresseur en plus de participer à une psychothérapie. Les antidépresseurs aident à améliorer l’humeur et à réduire le stress en rééquilibrant les niveaux de certaines substances chimiques du cerveau comme la sérotonine.

Les antidépresseurs ont généralement besoin d’une à deux semaines pour commencer à agir et peuvent prendre six à huit semaines pour faire pleinement effet ; ils doivent être pris pendant au moins quatre à neuf mois pour éviter une rechute. Après cette période, si vous souhaitez arrêter de prendre votre antidépresseur, vous pouvez travailler avec votre médecin ou votre thérapeute pour réduire progressivement votre médication. N’arrêtez pas brusquement de prendre vos médicaments.

Les antidépresseurs passent dans le lait maternel. Si vous allaitez, votre médecin vous aidera à choisir un antidépresseur à faible risque d’effets secondaires pour votre bébé.

Si les antidépresseurs et la psychothérapie ne parviennent pas à soulager vos symptômes et que votre dépression est sévère, votre médecin peut vous recommander un traitement par électrochocs (ECT) ou la brexanolone (Zulresso), un nouveau traitement par perfusion. Brexanolone est le premier et le seul traitement approuvé par la Food and Drug Administration spécifiquement pour la PPD sévère.

Thérapies alternatives

Les thérapies alternatives et complémentaires comme le massage, le yoga et l’acupuncture peuvent améliorer votre humeur et vous aider à faire face au stress. De nombreuses études ont montré que l’exercice en particulier profite aux femmes atteintes de DPP.

Faire face

Avoir un nouveau bébé est un travail 24 heures sur 24. De nombreuses mères trouvent écrasante et épuisante de s’occuper d’un nouveau-né. Cette période est aussi une période de bouleversements sociaux, émotionnels et parfois financiers.

Certaines actions qui peuvent améliorer votre humeur et vous aider à faire face sont :

• Accepter l’aide lorsqu’elle est offerte
• Obtenir le soutien des amis et de la famille
• Rejoindre un groupe de soutien ou un groupe social pour les nouvelles mamans
• Demander à quelqu’un de surveiller le bébé pour que vous puissiez faire une pause
• Prendre le temps de faire de l’exercice ou de sortir pour une promenade
• Essayer de dormir le plus possible
• Prendre le temps chaque jour de s’engager, même brièvement, dans des activités que vous aimez ou qui vous aident à vous détendre, comme le yoga, la méditation ou discuter avec un ami au téléphone

La période qui suit l’accouchement peut apporter un tumulte d’émotions : joie, exaltation, tristesse, anxiété et épuisement. Le stress de s’occuper d’un nouveau-né 24h/24 et 7j/7 tout en ayant un sommeil perturbé peut être épuisant et accablant. L’accouchement peut également provoquer d’énormes changements dans votre identité et vos rôles sociaux, votre corps et vos relations. Ces changements brusques peuvent être désorientants et pénibles. Tous ces sentiments sont normaux.

Mais si vous constatez que les sentiments de tristesse ou de vide occupent une grande partie de vos pensées et de vos interactions quotidiennes, ou que vous ne pouvez pas fonctionner normalement ou prendre soin de votre bébé, demandez de l’aide.

La dépression après l’accouchement est incroyablement courante. C’est une maladie et la faute de personne. La chose la plus importante que vous puissiez faire pour vous-même et pour votre bébé est d’obtenir l’aide d’un professionnel immédiatement. Plus tôt vous obtenez de l’aide, plus tôt vous vous placez sur la voie du rétablissement.