Problèmes de mémoire : qu’est-ce que le vieillissement normal et qu’est-ce qui ne l’est pas ?

Mémoire et vieillissement

La mémoire est définie comme « le pouvoir ou le processus de reproduction ou de rappel de ce qui a été appris et retenu » (Dictionnaire Merriam-Webster). Notre capacité à nous souvenir et à nous remémorer notre passé est ce qui nous relie à nos familles, nos amis et notre communauté.

À mesure que nous vieillissons, des changements subtils dans la mémoire se produisent naturellement dans le cadre du processus de vieillissement. Cependant, ces changements se produisent parfois plus tôt que prévu ou plus rapidement que prévu. Ces changements passent souvent inaperçus, mais à d’autres moments, ils peuvent être dérangeants pour nous-mêmes ou pour les autres. Il y a un certain nombre de choses qui peuvent causer des problèmes de mémoire ou aggraver les changements normaux liés à l’âge. Par exemple, les changements de mémoire peuvent parfois être dus à un effet secondaire d’un médicament ou à un problème de santé existant ou en développement, comme la dépression, l’anxiété, les problèmes de sommeil, les maladies cardiaques, les infections du cerveau, les tumeurs cérébrales, les caillots sanguins, les traumatismes crâniens, les maladies de la thyroïde. maladie, déshydratation ou carence en vitamines. Si tel est le cas, l’identification et le traitement de la maladie peuvent améliorer votre mémoire.

Cependant, lorsque la perte de mémoire nous empêche d’accomplir nos tâches quotidiennes et nos rôles habituels dans la vie, cela devient un problème de santé qui nécessite une évaluation plus approfondie par des professionnels de la santé.

Quels problèmes de mémoire font normalement partie du vieillissement normal ?

Un simple oubli (les « clés manquantes ») et un retard ou un ralentissement dans le rappel des noms, des dates et des événements peuvent faire partie du processus normal du vieillissement. Il existe plusieurs processus de mémoire, y compris l’apprentissage de nouvelles informations, le rappel d’informations et la reconnaissance d’informations familières. Chacun de ces processus peut être perturbé, conduisant à l’expérience de l’oubli. Il existe également différents types de mémoire, chacun pouvant être affecté différemment par le vieillissement normal, comme indiqué ci-dessous.

Fonctions de mémoire préservées

• Mémoire à distance (capacité à se souvenir des événements d’il y a des années)
• Mémoire procédurale (réalisation de tâches)
• Rappel sémantique (connaissances générales)

Fonctions de mémoire en déclin

• Apprendre de nouvelles informations
• Se souvenir de nouvelles informations (prend plus de temps pour apprendre quelque chose de nouveau et s’en souvenir)

Quels autres changements cognitifs se produisent avec le vieillissement normal ?

• Le langage est modestement affecté par le vieillissement normal. Le langage est « les mots, leur prononciation et la façon dont ils sont utilisés en combinaison pour être compris ».
• La compréhension du langage (comprendre les règles du langage) est généralement préservée, tout comme le vocabulaire (mémoire sémantique) et la syntaxe (la manière dont les mots sont assemblés).
• La difficulté à se souvenir des noms et à trouver les mots dans les conversations (« bout de la langue ») est très courante et la fluidité verbale (prend plus de temps pour « sortir les mots ») peut également être affectée
• Alors que l’intelligence verbale (vocabulaire) reste inchangée avec l’âge, la vitesse de traitement de l’information ralentit progressivement (comme les compétences en résolution de problèmes).
• Les fonctions exécutives (planification, pensée abstraite) restent normales pour les tâches quotidiennes, mais sont ralenties lorsqu’elles sont confrontées à de nouvelles tâches ou à une attention divisée (« multi-tâches »).
• Un ralentissement de la vitesse de traitement cognitif et du temps de réaction (« appuyer sur le buzzer ») se produit avec l’âge.

Quels problèmes de mémoire ne sont pas considérés comme faisant partie du vieillissement normal ?

Les problèmes de mémoire qui commencent à interférer avec la vie quotidienne et les activités normales ne sont pas considérés comme un vieillissement normal. Oublier où mettre ses lunettes est un simple signe d’oubli, de désorganisation ou de vieillissement normal ; cependant, oublier à quoi servent vos lunettes ou qu’elles sont portées sur votre visage n’est pas un problème de mémoire normal.

La perte de mémoire et les problèmes de réflexion observés dans les troubles cognitifs légers (MCI) ou la démence ne sont pas un vieillissement normal. Les chercheurs croient maintenant que la déficience cognitive légère est un point le long de la voie de la démence pour certaines personnes et l’étape entre les changements mentaux qui sont observés dans le vieillissement normal et la démence à un stade précoce. Toutes les personnes diagnostiquées avec une déficience cognitive légère ne développeront pas de démence. Ce qui suit met en évidence certains des changements anormaux de la mémoire observés dans le MCI et la démence.

Problèmes de mémoire chez les personnes atteintes de troubles cognitifs légers

• Oublie les événements récents, répète les mêmes questions et les mêmes histoires, oublie parfois les noms d’amis proches et de membres de la famille, oublie fréquemment des rendez-vous ou des événements planifiés, oublie des conversations, égare souvent des objets.
• A du mal à trouver les mots souhaités. A de la difficulté à comprendre les informations écrites ou verbales (parlées).
• Perd sa concentration. Est facilement distrait. A besoin d’écrire des rappels pour faire des choses, sinon il oubliera.
• Peut éprouver des difficultés, mais peut accomplir des tâches complexes telles que payer des factures, prendre des médicaments, faire les courses, cuisiner, faire le ménage, conduire.
• A de nombreux troubles de la mémoire importants, mais peut toujours fonctionner de manière autonome.

Problèmes de mémoire chez les personnes atteintes de démence

A plusieurs des mêmes symptômes de MCI plus à mesure que la démence progresse :

• Est incapable d’accomplir des tâches quotidiennes complexes (par exemple, payer des factures, prendre des médicaments, faire les courses, conduire).
• Perd la perspicacité ou la conscience de la perte de mémoire.
• Fait preuve d’un mauvais jugement.
• Diminution de la pensée rationnelle et de la capacité à résoudre des problèmes.
• La mémoire, le langage et la cognition deviennent si altérés que les tâches de soins personnels ne peuvent plus être effectuées sans l’aide d’une autre personne.

La mémoire peut-elle être préservée pendant le processus de vieillissement ?

Selon les directives de pratique de l’American Academy of Neurology pour les patients atteints de troubles cognitifs légers, la meilleure chose que vous puissiez faire pour maintenir la santé de votre cerveau est de faire de l’exercice (en particulier de l’exercice aérobique) deux fois par semaine.

Bien qu’il n’y ait pas de lien clair et prouvé que faire l’une des choses suivantes aidera à ralentir le déclin de la mémoire et de la capacité de réflexion, ce sont des recommandations générales pour maintenir une bonne santé.

• Maintenir une bonne tension artérielle, un bon taux de cholestérol et une bonne glycémie.

• Arrêtez de fumer et évitez de trop boire.

• Mangez sainement – une alimentation riche en antioxydants et en huile d’olive – réduit le risque de démence. Considérez les régimes méditerranéens ou Dash.
• Maintenir un poids approprié,
• Restez positif, trouvez le bonheur, soyez reconnaissant.

• Réduire le stress.

• Dormez suffisamment.
• Exercez votre corps (incluez des exercices aérobiques [exercises that increase your heart rate such as swimming, biking, or walking]musculation, étirements et entraînement à l’équilibre).
• Exercez votre cerveau (faites des puzzles, des quiz, des jeux de cartes, lisez, apprenez une nouvelle langue ou jouez d’un nouvel instrument, apprenez une nouvelle compétence ou un nouveau passe-temps, suivez un cours).
• Restez socialement actif (partagez vos passe-temps avec des personnes partageant les mêmes idées, rejoignez des clubs, faites du bénévolat).