Niveaux de conscience en médecine

Le niveau de conscience (LOC) est un terme médical pour identifier à quel point une personne est éveillée, alerte et consciente de son environnement.Il décrit également le degré auquel une personne peut répondre aux tentatives standard d’attirer son attention.

Des termes médicaux cohérents décrivant le niveau de conscience d’une personne facilitent la communication entre les prestataires de soins, en particulier lorsque le niveau de conscience fluctue dans le temps.

Il existe une variété de conditions médicales et de médicaments qui contribuent au niveau de conscience d’une personne. Parfois, l’altération de la conscience est réversible, d’autres fois non.

Niveau normal de conscience

Selon les définitions médicales, un niveau de conscience normal signifie qu’une personne est soit éveillée, soit peut être facilement réveillée d’un sommeil normal. Les termes incluent :

• La conscience identifie un état dans lequel un patient est éveillé, conscient, alerte et réceptif aux stimuli.

• L’inconscience identifie un état dans lequel un patient a un déficit de conscience et de réactivité aux stimuli (toucher, lumière, son). Cependant, une personne qui dort ne serait pas considérée comme inconsciente si son réveil entraînait une conscience normale.

Entre ces deux extrêmes, il existe plusieurs niveaux de conscience altérés, allant de la confusion au coma, chacun avec sa propre définition.

Niveau altéré de conscience (ALOC)

Les niveaux de conscience altérés ou anormaux décrivent des états dans lesquels une personne a une fonction cognitive diminuée ou ne peut pas être facilement réveillée.La plupart des troubles médicaux affectent le cerveau et altèrent la conscience lorsqu’ils deviennent graves ou mettent la vie en danger, et un état de conscience altéré signale généralement un problème médical grave.

Souvent, un niveau de conscience altéré peut se détériorer rapidement d’un stade à l’autre, il nécessite donc un diagnostic rapide et un traitement rapide.

Confusion

La confusion décrit une désorientation qui rend difficile de raisonner, de fournir des antécédents médicaux ou de participer à l’examen médical. Les causes comprennent la privation de sommeil, la fièvre, les médicaments, l’intoxication alcoolique, la consommation de drogues à des fins récréatives et l’état post-critique (récupération d’une crise).

Délire

Le délire est un terme utilisé pour décrire un état confusionnel aigu. Elle se caractérise par des troubles cognitifs.

En particulier, l’attention, l’altération du cycle veille-sommeil, l’hyperactivité (agitation) ou l’hypoactivité (apathie), les troubles de la perception tels que les hallucinations (voir des choses qui n’existent pas) ou les délires (fausses croyances), ainsi que par l’instabilité de la fréquence cardiaque et la pression artérielle peuvent être observées dans le délire.

Les causes peuvent inclure le sevrage de l’alcool, les drogues récréatives, les médicaments, la maladie, la défaillance d’un organe et les infections graves.

Léthargie et somnolence

La léthargie et la somnolence décrivent une somnolence sévère, une apathie et une apathie accompagnées d’une vigilance réduite. Un patient léthargique a souvent besoin d’un toucher doux ou d’une stimulation verbale pour initier une réponse. Les causes peuvent inclure des maladies ou des infections graves, des drogues récréatives et une défaillance des organes.

Obnubilation

L’obnubilation est une réduction de la vigilance avec des réponses lentes aux stimuli, nécessitant une stimulation répétée pour maintenir l’attention, ainsi que des périodes de sommeil prolongées et une somnolence entre ces périodes. Les causes peuvent inclure un empoisonnement, un accident vasculaire cérébral, un œdème cérébral (gonflement), une septicémie (une infection du sang) et une défaillance d’organe avancée.

Stupeur

La stupeur est un niveau d’altération de la conscience dans lequel une personne ne répond que de manière minime à une stimulation vigoureuse, comme se pincer l’orteil ou projeter une lumière dans les yeux. Les causes peuvent inclure un accident vasculaire cérébral, une surdose de médicament, un manque d’oxygène, un œdème cérébral et un infarctus du myocarde (crise cardiaque).

Coma

Le coma est un état de non-réactivité, même aux stimuli.Une personne dans le coma peut ne pas avoir de réflexe nauséeux (bâillonnement en réponse à un abaisse-langue placé au fond de la gorge) ou de réponse pupillaire (les pupilles se contractent normalement en réponse à la lumière).

Elle est causée par une fonction cérébrale sévèrement diminuée, généralement due à une perte de sang extrême, une défaillance d’un organe ou des lésions cérébrales.

Les causes de ces états modifiés de conscience peuvent se chevaucher. Par exemple, les premiers stades de l’œdème cérébral ou de la défaillance d’un organe peuvent causer de la confusion, mais peuvent progresser rapidement vers les stades de léthargie, d’obnubilation, de stupeur et de coma.

Classifications du coma

Les états de coma et de stupeur peuvent également être subdivisés en niveaux ou classifications qui clarifient davantage le degré d’insensibilité d’une personne. Plusieurs systèmes ont été développés afin de standardiser ces classifications, ce qui améliore la communication entre les prestataires de soins de santé et facilite également la recherche.

Les systèmes de classification les plus couramment utilisés sont l’échelle de Grady Coma et l’échelle de Glasgow :

• L’échelle de coma de Grady évalue un coma dans les notes de I à V.Les notes sont déterminées en fonction de l’état de conscience et de la réponse d’une personne aux stimuli, tels que la réponse au nom de la personne appelée, une douleur légère et une douleur profonde. Le grade I indique une confusion, tandis que V indique une absence de réponse aux stimuli (coma).
• L’échelle de coma de Glasgow utilise un score pour identifier le niveau de conscience, de 1 à 15, 15 étant un état de conscience normal. Cette échelle prend en compte les réponses verbales, motrices et oculaires aux stimuli pour déterminer le score global.

Il existe également des termes psychologiques utilisés pour décrire la conscience (pleinement conscient de ses intentions), contrairement au subconscient (décrit souvent des intentions plus profondes) et au préconscient (lié à la mémoire).

Il existe également plusieurs autres théories et définitions de la conscience décrivant les étapes du sommeil, les niveaux de conscience de soi et la relation entre les humains et la matière. Bien que toutes ces définitions soient certainement valides, elles ne sont pas utilisées pour définir des états de conscience médicaux.