Maladie de Whipple: symptômes, causes et traitement

Aperçu

La maladie de Whipple est une infection bactérienne rare qui affecte vos articulations et votre système digestif. La maladie de Whipple interfère avec la digestion normale en altérant la dégradation des aliments, tels que les graisses et les glucides, et en entravant la capacité de votre corps à absorber les nutriments.

La maladie de Whipple peut également infecter d’autres organes, y compris votre cerveau, votre cœur et vos yeux.

Sans traitement approprié, la maladie de Whipple peut être grave ou mortelle. Cependant, une cure d’antibiotiques peut traiter la maladie de Whipple.

Symptômes de la maladie de Whipple

Symptômes courants

Les symptômes digestifs sont courants dans la maladie de Whipple et peuvent inclure:

• La diarrhée
• Crampes et douleurs abdominales, qui peuvent s’aggraver après les repas
• Perte de poids, associée à la malabsorption des nutriments

D’autres symptômes fréquents associés à la maladie de Whipple comprennent:

• Articulations enflammées, en particulier les chevilles, les genoux et les poignets
• Fatigue
• La faiblesse
• Anémie

Symptômes moins courants

Dans certains cas, les symptômes de la maladie de Whipple peuvent inclure:

• Fièvre
• La toux
• Ganglions lymphatiques élargis
• Assombrissement de la peau (hyperpigmentation) dans les zones exposées au soleil et dans les cicatrices
• Douleur de poitrine
• Rate hypertrophiée

Les symptômes neurologiques peuvent inclure:

• Difficulté à marcher
• Déficience visuelle, y compris manque de contrôle des mouvements oculaires
• Confusion
• Perte de mémoire

Les symptômes ont tendance à se développer lentement sur plusieurs années chez la plupart des personnes atteintes de cette maladie. Dans certains cas, des symptômes tels que des douleurs articulaires et une perte de poids se développent des années avant les symptômes digestifs qui conduisent au diagnostic.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

La maladie de Whipple est potentiellement mortelle, mais généralement traitable. Contactez votre médecin si vous ressentez des symptômes inhabituels, tels qu’une perte de poids inexpliquée ou des douleurs articulaires. Votre médecin peut effectuer des tests pour déterminer la cause de vos symptômes.

Même après le diagnostic de l’infection et le traitement, informez votre médecin si vos symptômes ne s’améliorent pas. Parfois, l’antibiothérapie n’est pas efficace car les bactéries sont résistantes au médicament que vous prenez. Cette maladie peut récidiver, il est donc important de surveiller la réapparition des symptômes.

Causes de la maladie de Whipple

La maladie de Whipple est causée par un type de bactérie appelé Tropheryma whipplei. Les bactéries affectent d’abord la muqueuse de votre intestin grêle, formant de petites lésions dans la paroi intestinale. Les bactéries endommagent également les fines saillies poilues (villosités) qui tapissent l’intestin grêle.

Les scientifiques ne savent pas grand-chose sur ces bactéries. Bien que ces bactéries semblent facilement présentes dans l’environnement, les scientifiques ne savent pas d’où elles viennent ni comment elles se propagent aux humains. Toutes les personnes porteuses de la bactérie ne développent pas la maladie. Certains chercheurs pensent que les personnes atteintes de la maladie peuvent avoir un défaut génétique dans la réponse de leur système immunitaire qui les rend plus susceptibles de tomber malades lorsqu’elles sont exposées à la bactérie.

La maladie de Whipple est extrêmement rare, touchant moins de 1 personne sur 1 million.

Facteurs de risque

Comme on en sait si peu sur les bactéries responsables de la maladie de Whipple, les facteurs de risque de la maladie n’ont pas été clairement identifiés. D’après les rapports disponibles, il semble plus susceptible d’affecter:

• Hommes de 40 à 60 ans
• Les Blancs en Amérique du Nord et en Europe
• Les agriculteurs et autres personnes qui travaillent à l’extérieur et ont des contacts fréquents avec les eaux usées et les eaux usées

Complications de la maladie de Whipple

La muqueuse de votre intestin grêle présente de fines projections en forme de cheveux (villosités) qui aident votre corps à absorber les nutriments. La maladie de Whipple endommage les villosités, altérant l’absorption des nutriments. Les carences nutritionnelles sont courantes chez les personnes atteintes de la maladie de Whipple et peuvent entraîner de la fatigue, de la faiblesse, une perte de poids et des douleurs articulaires.

La maladie de Whipple est une maladie évolutive et potentiellement mortelle. Bien que l’infection soit rare, des décès associés continuent d’être signalés, en grande partie en raison de diagnostics tardifs et d’un traitement retardé. La mort est souvent causée par la propagation de l’infection au système nerveux central, ce qui peut causer des dommages irréversibles.

Diagnostic de la maladie de Whipple

Le processus de diagnostic de la maladie de Whipple comprend généralement les tests suivants:

• Examen physique. Votre médecin commencera probablement par un examen physique, à la recherche de signes et de symptômes suggérant la présence de cette affection, tels qu’une sensibilité abdominale et un assombrissement de la peau, en particulier sur les parties de votre corps exposées au soleil.
• Biopsie. Une étape importante dans le diagnostic de la maladie de Whipple consiste à prélever un échantillon de tissu (biopsie), généralement de la muqueuse de l’intestin grêle. Pour ce faire, votre médecin effectue généralement une endoscopie supérieure. La procédure utilise un tube mince et flexible (portée) qui passe par la bouche, la gorge, la trachée et l’estomac jusqu’à votre intestin grêle. La lunette permet à votre médecin de visualiser vos voies digestives et de prélever des échantillons de tissus.

  Au cours de la procédure, les médecins prélèvent des échantillons de tissus de plusieurs sites dans l’intestin grêle. Ce tissu est examiné au microscope pour la présence de bactéries pathogènes et de leurs lésions, et spécifiquement pour les bactéries Tropheryma whipplei. Si ces échantillons de tissu ne confirment pas le diagnostic, votre médecin peut prélever un échantillon de tissu d’un ganglion lymphatique hypertrophié ou effectuer d’autres tests.

  Un test basé sur l’ADN connu sous le nom de réaction en chaîne par polymérase, disponible dans certains centres médicaux, peut détecter la bactérie Tropheryma whipplei dans des échantillons de biopsie ou des échantillons de liquide céphalorachidien.

• Des analyses de sang. Votre médecin peut également vous prescrire des tests sanguins, comme une formule sanguine complète. Les tests sanguins peuvent détecter certaines conditions associées à la maladie de Whipple, en particulier l’anémie, qui est une diminution du nombre de globules rouges, et de faibles concentrations d’albumine, une protéine dans votre sang.

Traitement de la maladie de Whipple

Le traitement de la maladie de Whipple repose sur des antibiotiques, seuls ou en association, qui peuvent détruire les bactéries responsables de l’infection.

Le traitement est à long terme, d’une durée généralement d’un an ou deux, dans le but de détruire les bactéries. Mais le soulagement des symptômes est généralement beaucoup plus rapide, souvent dans la première ou les deux premières semaines. La plupart des personnes sans complications cérébrales ou du système nerveux guérissent complètement après un traitement antibiotique complet.

Lors du choix des antibiotiques, les médecins choisissent souvent ceux qui non seulement éliminent les infections du tractus intestinal, mais traversent également une couche de tissu autour de votre cerveau (la barrière hémato-encéphalique) afin d’éliminer les bactéries qui peuvent avoir pénétré dans votre cerveau et votre système nerveux central. .

En raison de l’utilisation prolongée d’antibiotiques, votre médecin devra surveiller votre état pour le développement d’une résistance aux médicaments. Si vous rechutez pendant le traitement, votre médecin peut changer vos antibiotiques.

Traitement des cas standard

Dans la plupart des cas, le traitement de la maladie de Whipple commence par deux à quatre semaines de ceftriaxone ou de pénicilline intraveineuse (IV). Après ce traitement initial, vous suivrez probablement un traitement oral de sulfaméthoxazole-triméthoprime (Bactrim, Septra), pendant un à deux ans.

Les effets secondaires possibles de la ceftriaxone et du sulfaméthoxazole-triméthoprime comprennent des réactions allergiques, une légère diarrhée ou des nausées et des vomissements.

D’autres médicaments qui ont été suggérés comme alternative dans certains cas incluent la doxycycline orale (Vibramycin, Monodox) combinée à l’hydroxychloroquine (Plaquenil), un médicament antipaludique que vous devrez probablement prendre pendant un à deux ans.

Les effets secondaires possibles de la doxycycline comprennent une perte d’appétit, des nausées, des vomissements et une sensibilité au soleil. L’hydroxychloroquine peut provoquer une perte d’appétit, de la diarrhée, des maux de tête, des crampes d’estomac et des étourdissements.

Soulagement des symptômes

Vos symptômes devraient s’améliorer dans un délai d’une à deux semaines après le début du traitement antibiotique et disparaître complètement dans un délai d’un mois environ.

Mais même si les symptômes s’améliorent rapidement, d’autres tests de laboratoire peuvent révéler la présence de la bactérie pendant deux ans ou plus après le début de la prise d’antibiotiques. Des tests de suivi aideront votre médecin à déterminer quand vous pouvez arrêter de prendre des antibiotiques. Une surveillance régulière peut également indiquer le développement d’une résistance à un médicament particulier, souvent reflétée par une absence d’amélioration de vos symptômes.

Même après un traitement réussi, la maladie de Whipple peut réapparaître. Les médecins conseillent généralement des examens réguliers. Si vous avez eu une récidive, vous devrez répéter l’antibiothérapie.

Prendre des suppléments

En raison des difficultés d’absorption des nutriments associées à la maladie de Whipple, votre médecin peut recommander de prendre des suppléments de vitamines et de minéraux pour assurer une nutrition adéquate. Votre corps peut avoir besoin de vitamine D, d’acide folique, de calcium, de fer et de magnésium supplémentaires.

Aller voir un médecin

Si vous présentez des symptômes communs à la maladie de Whipple, prenez rendez-vous avec votre médecin. La maladie de Whipple est rare et les symptômes peuvent indiquer d’autres troubles plus courants, de sorte qu’elle peut être difficile à diagnostiquer. En conséquence, il est souvent diagnostiqué à ses derniers stades. Cependant, un diagnostic précoce réduit le risque de risques graves pour la santé associés au non-traitement de la maladie.

Si votre médecin n’est pas certain du diagnostic, votre médecin peut vous orienter vers un médecin spécialisé dans les maladies digestives ou un autre spécialiste en fonction des symptômes que vous présentez.

Les informations suivantes vous aideront à préparer votre visite et à comprendre à quoi vous attendre de votre médecin.

Informations à recueillir à l’avance

• Notez vos symptômes, y compris quand vous les avez remarqués pour la première fois et comment ils peuvent avoir changé ou empiré au fil du temps.
• Notez vos informations médicales clés, y compris les autres conditions avec lesquelles vous avez été diagnostiqué et les noms de tous les médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez.
• Notez les informations personnelles clés, y compris tout changement récent ou facteur de stress dans votre vie. Ces facteurs peuvent être liés à des signes et symptômes digestifs.
• Emmenez un membre de votre famille ou un ami avec vous, si possible. Quelqu’un qui vous accompagne peut se souvenir de quelque chose que vous avez manqué ou oublié.
• Notez les questions à poser votre médecin. La création de votre liste de questions à l’avance peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps avec votre médecin.

Pour les symptômes communs à la maladie de Whipple, certaines questions de base à poser à votre médecin comprennent:

• Quelle est la cause la plus probable de mon état?
• Y a-t-il d’autres causes possibles de mon état?
• De quels tests diagnostiques ai-je besoin?
• Quelle approche de traitement recommandez-vous?
• J’ai d’autres problèmes de santé. Comment les gérer ensemble?
• Dans combien de temps pensez-vous que mes symptômes s’améliorent avec le traitement?
• Pendant combien de temps devrai-je prendre des médicaments?
• Suis-je à risque de complications de cette condition?
• Suis-je à risque de récidive?
• À quelle fréquence devrez-vous me voir pour le suivi?
• Dois-je changer mon alimentation?
• Dois-je prendre des suppléments nutritionnels?
• Puis-je apporter des changements à mon mode de vie pour aider à réduire ou à gérer mes symptômes?

N’hésitez pas à poser toute autre question que vous avez.

Ce que votre médecin peut demander

• Quels sont vos symptômes et quand les avez-vous remarqués?
• Vos symptômes se sont-ils aggravés avec le temps?
• Vos symptômes sont-ils généralement pires après un repas?
• Avez-vous perdu du poids sans essayer?
• Vos articulations vous font-elles mal?
• Vous sentez-vous faible ou fatigué?
• Avez-vous des difficultés à respirer ou une toux?
• Avez-vous développé de la confusion ou des problèmes de mémoire?
• Avez-vous remarqué des problèmes avec vos yeux ou votre vision?
• Un de vos proches a-t-il récemment présenté des signes ou des symptômes similaires?
• Avez-vous reçu un diagnostic d’autres conditions médicales, y compris des allergies alimentaires?
• Avez-vous des antécédents familiaux de troubles intestinaux ou de cancer du côlon?
• Quels médicaments prenez-vous, y compris les médicaments sur ordonnance et en vente libre, les vitamines, les herbes et les suppléments?
• Êtes-vous allergique à certains médicaments?