Le cancer du poumon peut-il être guéri?

Il est difficile de répondre de manière directe à la question de savoir si le cancer du poumon est guérissable. Une rémission réussie dépend de la précocité du dépistage de la maladie et des autres problèmes de santé auxquels vous pourriez être confronté. Et il y a toujours une chance (parfois très petite) que le cancer du poumon puisse réapparaître même après qu’il ait été en rémission pendant des années ou des décennies.

Pour cette raison, de nombreux professionnels de la santé diront que le cancer du poumon n’est jamais vraiment guéri. Cependant, plus une personne vit longtemps sans signe de cancer (NED), moins il est probable qu’elle verra son cancer réapparaître.

Les améliorations apportées au traitement du cancer du poumon ont aidé de nombreuses personnes à survivre. Malgré cela, un taux de mortalité élevé continue d’être une préoccupation sérieuse dans la communauté médicale.

Options de traitement pour le cancer du poumon — Très bien / Theresa Chiechi

« Sans cancer du poumon » ne veut pas dire « guéri »

Le cancer du poumon est similaire à d’autres tumeurs solides telles que le cancer du sein et le cancer du côlon dans lesquels une rémission à long terme est possible, mais les prestataires de soins de santé hésitent à dire que les cas sont guéris.

En réalité, peu de cancers peuvent être déclarés « guéris » au sens le plus pur du terme. Ceux qui sont vraiment curables sont généralement les cancers liés au sang tels que la leucémie chez les enfants.

Lorsque le traitement du cancer du poumon est efficace et que vous n’avez plus de cancer, le risque de décès par cancer du poumon persiste jusqu’à 15 ans après que vous ne présentez aucun signe de cancer.

La récidive est plus probable chez les personnes atteintes d’un adénocarcinome du poumon que chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon à cellules squameuses. C’est également plus probable si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques ou si la chirurgie n’a pas été effectuée (comme avec des tumeurs inopérables).

On ne sait pas exactement comment le cancer peut se cacher pendant des années, voire des décennies, puis réapparaître. Une théorie est qu’il existe une hiérarchie de cellules cancéreuses, certaines des cellules (cellules souches cancéreuses) étant plus résistantes au traitement et ayant la capacité de rester dormantes.

Une exception « jamais guérie »

Il y a une exception à ce qui précède : ceux qui se rétablissent d’un cancer du poumon de stade 1A sans invasion vasculaire, ce qui signifie que la tumeur était très petite et ne s’était étendue dans aucun vaisseau sanguin ou ganglion lymphatique avant d’entrer en rémission.

Dans ce type de cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) à un stade précoce, la chirurgie offre les meilleures chances de survie à long terme. Et après la chirurgie, s’il n’y a aucun signe de cancer après cinq ans, les professionnels de la santé peuvent en effet utiliser le mot « guéri » pour décrire votre état de santé.

Impact du traitement

Même si le cancer du poumon n’est pas curable, il est presque toujours traitable. Et heureusement, les nouvelles options ont souvent moins d’effets secondaires que la chimiothérapie conventionnelle, vous pouvez donc profiter d’une meilleure qualité de vie que les générations précédentes qui ont combattu la maladie.

Pour avoir la meilleure idée de ce que votre plan de traitement du cancer peut vous offrir, il vaut la peine d’en apprendre davantage sur les effets potentiels de chaque option en termes de rémission, de survie, etc.

Avec chirurgie

La chirurgie peut être effectuée pour les personnes atteintes d’un CPNPC de stade 1, de stade 2 ou de stade 3A. Dans ces cas, les taux de survie à cinq ans vont de 77 % pour les personnes atteintes d’un CPNPC de stade 1a (le type le moins invasif avec des tumeurs ne mesurant pas plus de 3 centimètres) à 23 % pour celles atteintes de tumeurs de stade 3A.

Au stade 2B et au stade 3, les tumeurs se propagent aux ganglions lymphatiques. La chirurgie peut enlever complètement ou partiellement les ganglions lymphatiques.

Dans les cas où les ganglions lymphatiques doivent être retirés, des études ont montré que le taux de survie à cinq ans était d’environ 74 % pour les personnes qui avaient subi une dissection des ganglions lymphatiques contre 63 % pour celles qui avaient fait prélever des échantillons de ganglions individuels pour le test, mais qui n’avaient pas nœuds supprimés.

Avec la chimiothérapie

La chimiothérapie utilise une combinaison de médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Pour le cancer du poumon, le médicament est généralement administré par voie intraveineuse.

Ces médicaments ne sont généralement pas utilisés dans le but de guérir le cancer du poumon. Au lieu de cela, il y a trois raisons pour lesquelles la chimiothérapie est généralement recommandée :

Traitement néoadjuvant : dans les cas où les tumeurs sont volumineuses ou que le cancer s’est propagé au-delà des poumons, les prestataires de soins de santé peuvent administrer des médicaments avant la chirurgie pour réduire le cancer. Cette chimiothérapie néoadjuvante peut cependant présenter des inconvénients, surtout si les médicaments provoquent des effets secondaires qui retardent la chirurgie.
Traitement adjuvant : avec la chimiothérapie adjuvante, un médicament est administré après la chirurgie pour tuer toutes les cellules cancéreuses non détectées, appelées micrométastases, qui peuvent s’être propagées à d’autres parties du corps.
Thérapie palliative : L’autre objectif principal de la chimiothérapie du cancer du poumon est palliatif. Il s’agit d’un traitement qui est administré pour prolonger la vie ou réduire la douleur et l’inconfort des symptômes, mais il n’est pas destiné à guérir une maladie.

Les recommandations de traitement varient d’une personne à l’autre. La chimiothérapie avant ou après la chirurgie, par exemple, peut ne pas être recommandée pour les personnes qui ont d’autres problèmes de santé.

Lorsque cela est possible, cependant, un traitement adjuvant peut offrir le meilleur espoir de rémission à long terme. Une étude de ceux qui ont subi une ablation d’un poumon (pneumonectomie) en raison d’un CPNPC de stade 3 a révélé que le traitement adjuvant postopératoire entraînait un taux de survie à cinq ans significativement plus élevé que ceux qui avaient reçu un traitement néoadjuvant ou qui avaient subi une intervention chirurgicale sans chimio traitements.

Chimiothérapie	Taux de survie à 5 ans
Thérapie adjuvante + chirurgie	60%
Thérapie néoadjuvante + chirurgie	33%
Chirurgie seule	30%

Lorsque vous passez en revue les options de chimiothérapie avec votre fournisseur de soins de santé, il est important de comprendre le rôle que la chimiothérapie peut jouer pour soutenir la chirurgie ou soulager la douleur et les symptômes causés par le cancer, ce qui peut être bénéfique même si les traitements ne vous guérissent pas.

Assurez-vous également de discuter de vos objectifs avec votre fournisseur de soins de santé. Par exemple, si vous souffrez d’un cancer du poumon agressif mais que vous espérez toujours un remède par rapport au confort des soins palliatifs, vous voudrez peut-être envisager un essai clinique ou une option telle que l’immunothérapie au lieu de la chimiothérapie.

avec rayonnement

La radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT), connue sous le nom de procédures de « cyber-couteau », peut être aussi efficace que la chirurgie pour certaines personnes atteintes d’un cancer du poumon à un stade précoce qui ne peut pas être traité par chirurgie. Dans une petite étude de patients qui ont survécu cinq ans après la SBRT, 25 % sont restés sans cancer plus longtemps que le taux typique de récidive.

Comme la chimiothérapie, la radiothérapie traditionnelle est souvent utilisée comme thérapie d’appoint pour soutenir la chirurgie. Il peut également être recommandé pour réduire le risque de récidive, prolonger la vie ou diminuer les symptômes du cancer du poumon tels que les douleurs osseuses ou l’obstruction des voies respiratoires.

Avec l’utilisation de thérapies ciblées

Les nouvelles thérapies ciblées pour le CBNPC utilisent des médicaments pour lutter contre des types spécifiques de cellules cancéreuses. Les traitements sont le plus souvent utilisés pour soulager les symptômes et empêcher la propagation des tumeurs dans les cancers du poumon avancés. Ils sont utilisés soit avec la chimio, soit seuls.

Parmi les thérapies ciblées approuvées figurent :

Inhibiteurs de l’angiogenèse : ces médicaments ciblent la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins autour des tumeurs afin que le cancer ne puisse pas se développer ou se propager.
Médicaments ciblant les modifications génétiques : à l’aide de tests de mutation génétique, votre professionnel de la santé peut déterminer si les tumeurs réagiront aux médicaments ciblant les cellules présentant des modifications génétiques EGFR, ALK, ROS1, BRAF, MET, NTRK ou KRAS. Ces médicaments arrêteront la croissance, rétréciront les tumeurs ou inhiberont le cancer d’autres manières.

Des essais cliniques sont en cours pour d’autres thérapies ciblées possibles.

La résistance aux thérapies ciblées se développe presque toujours avec le temps, bien que les nouvelles options semblent fonctionner pendant des durées. En cas de résistance, il existe désormais des traitements alternatifs pour certaines mutations génétiques.

Avec Immunothérapie

L’immunothérapie respire la promesse d’une survie à long terme sans maladie pour au moins certaines personnes atteintes d’un cancer du poumon avancé. Ces médicaments aident votre système immunitaire à combattre le cancer. Ils sont devenus un moyen efficace de traiter le CBNPC qui ne répond pas à la chimiothérapie ou à d’autres traitements.

Opdivo (nivolumab) et Keytruda (pembrolizumab) ont été approuvés pour le traitement du cancer du poumon, et deux autres médicaments de cette catégorie ont également été améliorés. De plus, des combinaisons de médicaments d’immunothérapie sont en cours d’évaluation dans le cadre d’essais cliniques, et les premiers résultats sont très encourageants.

N’oubliez pas que la thérapie ciblée n’est généralement efficace que lorsque la personne reçoit un traitement ou pendant une courte période par la suite.

Les résultats positifs des médicaments d’immunothérapie ont permis d’espérer qu’il pourrait y avoir une possibilité de survie à long terme et même de véritables remèdes pour certains cancers.

Traitement des métastases

Bien que rare, la survie à long terme est parfois possible même lorsque le cancer du poumon s’est propagé à d’autres parties du corps. Il y a des rapports de plus d’une douzaine de personnes qui ont vécu 10 ans ou plus après le traitement des métastases cérébrales du cancer du poumon.

La recherche suggère également que le traitement des métastases sur plusieurs sites avec une radiothérapie corporelle stéréotaxique peut être un moyen d’améliorer la survie à long terme de certaines personnes atteintes d’un cancer du poumon de stade 4 à l’avenir.

Actuellement, les traitements des métastases osseuses, des métastases des glandes surrénales, des métastases cérébrales et des métastases hépatiques se concentrent sur la thérapie systémique, y compris la chimiothérapie, l’immunothérapie et les thérapies ciblées.

Avec des traitements naturels

Internet regorge de publicités pour des soi-disant « remèdes naturels » contre le cancer. Malheureusement, les études à ce jour ne montrent aucun avantage de survie pour aucune de ces approches.

Certains traitements alternatifs pourraient en fait interférer avec la chimiothérapie ou d’autres médicaments. Le choix de traitements alternatifs peut également entraîner un retard dans le démarrage des traitements éprouvés, ce qui pourrait raccourcir l’espérance de vie.

Cependant, certains de ces traitements, tels que l’acupuncture ou le gingembre pour les nausées induites par la chimiothérapie, peuvent aider les personnes à faire face aux symptômes du traitement médical conventionnel du cancer et, ce faisant, améliorer la qualité (mais pas la durée) de vie.

Si vous souhaitez utiliser des traitements naturels en conjonction avec vos thérapies conventionnelles, assurez-vous de le faire sous les conseils d’un professionnel agréé spécialisé en médecine intégrative.

Faire face à l’incertitude du cancer est l’un des aspects les plus difficiles de la survie. Et savoir que votre cancer du poumon peut ne jamais être considéré comme complètement guéri peut frapper fort, surtout lorsque vous travaillez si dur pour atteindre la rémission.

Vous ne pourrez peut-être pas empêcher le cancer de progresser ou de réapparaître, mais vous pouvez contrôler votre mode de vie et la manière dont vous procédez au traitement pour vous assurer de continuer à vous sentir aussi fort et en bonne santé que possible.

S’impliquer dans la communauté du cancer du poumon a aidé de nombreuses personnes à faire face à la « scanxie » et à la peur de la récurrence du cancer.

Questions fréquemment posées

Quel est le traitement le plus courant contre le cancer du poumon?

La première ligne de traitement varie en fonction du type de cancer du poumon. La chirurgie est le plus souvent utilisée pour les cancers du poumon non à petites cellules, tandis que la chimiothérapie ou une combinaison de chimiothérapie et de radiothérapie sont d’abord utilisées pour le cancer du poumon à petites cellules.

Le cancer du poumon est-il un cancer à croissance rapide ?

La vitesse de croissance du cancer varie selon le type de tumeur cancéreuse du poumon. Le cancer du poumon à petites cellules est considéré comme un type de cancer à croissance rapide. Le cancer du poumon non à petites cellules est plus fréquent et se propage plus lentement que le cancer du poumon à petites cellules.

Comment diagnostiquer précocement le cancer du poumon ?

Le cancer du poumon est généralement diagnostiqué à des stades plus avancés de la maladie, mais les dépistages peuvent le détecter plus tôt pour certains groupes à haut risque. Le dépistage du cancer du poumon est recommandé pour les personnes âgées de 50 à 80 ans, qui fument actuellement ou qui ont cessé de fumer au cours des 15 dernières années et qui ont des antécédents de tabagisme depuis 20 paquets-années.