L’anatomie du nerf oculomoteur

Le nerf oculomoteur permet la plupart de vos mouvements oculaires, certains aspects de la vision et le soulèvement de la paupière. C’est le troisième nerf crânien et il fonctionne avec les nerfs crâniens quatre (trochléaire) et cinq (trijumeau) pour coordonner les mouvements oculaires. Le nerf oculomoteur contient à la fois des fibres motrices et parasympathiques, ce qui le classe comme un nerf mixte.

Anatomie

Vous avez 12 nerfs crâniens qui proviennent du cerveau et du tronc cérébral et remplissent principalement des fonctions dans votre visage et votre gorge. Cela les distingue du reste de vos nerfs, qui partent de la colonne vertébrale et se déplacent dans tout votre corps.

Les nerfs crâniens viennent par paires, avec des trajets généralement symétriques de chaque côté de la tête. Cependant, chaque paire est généralement désignée collectivement comme un seul nerf ou, lorsqu’il est nécessaire de les distinguer l’une de l’autre, comme le nerf droit ou gauche.

Structure

Le nerf oculomoteur commence au niveau du tronc cérébral, qui est une structure située à l’arrière de votre cerveau qui relie le cerveau à la colonne vertébrale. Dans le tronc cérébral, deux groupes de neurones appelés noyaux donnent naissance au nerf oculomoteur.

Ils s’appellent:

1. Noyau oculomoteur
2. Noyaux accessoires du nerf oculomoteur

Chacun de ces noyaux alimente le nerf avec un type différent de fibre.

En traversant votre tête vers les yeux, le nerf oculomoteur se ramifie pour innerver (fournir la fonction nerveuse à) divers muscles.

Ses principales branches sont :

• Branche supérieure
• Branche inférieure

Ces branches se divisent encore avant d’atteindre leurs destinations.

La branche supérieure se divise en :

• droit supérieur
• Levator palpabrae superioris

La branche inférieure dégage :

• Oblique inférieur
• droit médial
• droit inférieur
• Nerfs ciliaires courts

Emplacement

D’où il émerge des noyaux du tronc cérébral, le nerf oculomoteur passe devant l’aqueduc cérébral et émerge du mésencéphale, puis passe entre deux artères, l’artère cérébelleuse supérieure et l’artère cérébrale postérieure.

Ensuite, il perce la dure-mère, qui est la membrane la plus externe entourant le cerveau et la moelle épinière, et se déplace dans le sinus caverneux (une cavité sinusale), qui est à peu près au niveau de votre oreille.

À l’intérieur du sinus caverneux, il est relié par des fibres sympathiques du plexus carotidien interne (un réseau de nerfs). Ces fibres ne font pas partie du nerf oculomoteur, mais elles voyagent à ses côtés dans sa gaine.

Le nerf oculomoteur quitte ensuite la cavité crânienne par ce qu’on appelle la fissure orbitaire supérieure. Votre « orbite » est l’orbite et la fissure orbitaire supérieure est un trou dans l’os, derrière l’œil et à l’intérieur de l’orbite.

Une fois que le nerf oculomoteur est à l’intérieur de l’orbite, il se divise en ses branches supérieure et inférieure.

Variations anatomiques

Les variations anatomiques du nerf oculomoteur sont rares. La plus courante entraîne une maladie appelée paralysie oculomotrice congénitale. Elle est causée par la compression du nerf à la jonction de l’artère communicante postérieure et de l’artère carotide interne.

Les symptômes de la paralysie oculomotrice congénitale comprennent :

• Une pupille « fixe » (ne change pas de taille en réponse à la lumière) du même côté que la compression

• Ptosis (affaissement de la paupière supérieure) du même côté que la compression

• Diminution de l’acuité visuelle (netteté et clarté de la vision), généralement due à l’ambylopie en raison d’une perturbation de la motilité oculaire ou d’une paupière tombante ne permettant pas à la vision de bien se développer

Une fonction

En tant que nerf mixte, le nerf oculomoteur assure la fonction motrice et la fonction parasympathique. Il n’a aucune fonction sensorielle, qui a à voir avec la sensation.

La fonction motrice

La fonction motrice signifie le mouvement, et le nerf oculomoteur est responsable d’une grande partie du mouvement associé à vos yeux.

Les muscles innervés par la branche supérieure et ses ramifications sont autour de votre œil à l’intérieur de l’orbite.

Ils sont:

• Droit supérieur : déplace l’œil vers le haut

• Levator palpabrae superioris : soulève la paupière supérieure

Les fibres sympathiques du plexus carotidien interne qui voyagent avec le nerf oculomoteur assurent la fonction motrice du muscle tarsien supérieur, qui maintient la paupière ouverte une fois que le releveur de la paupière supérieure la soulève.

La branche inférieure et ses ramifications innervent :

• Droit inférieur : déplace le globe oculaire vers le bas ; fait pivoter le haut de l’œil vers l’extérieur

• Droit médial : déplace le globe oculaire vers le nez

• Oblique inférieur : déplace votre œil vers le haut et vers l’extérieur

Fonction parasympathique

La fonction parasympathique a à voir avec le système nerveux parasympathique, dont les fonctions ont tendance à s’opposer et à équilibrer celles du système nerveux sympathique. »

Le système nerveux sympathique prend le relais lors de situations stressantes ou dangereuses et est responsable des fonctions de « combat ou fuite », telles que l’augmentation de votre taux d’adrénaline et la dilatation des yeux. Lorsque le système nerveux parasympathique est sous contrôle, on parle souvent de mode « repos et digestion ». Il abaisse votre fréquence cardiaque pour conserver l’énergie, contribue au fonctionnement optimal de vos intestins et ramène vos pupilles à leur taille normale.

Les fibres parasympathiques du nerf oculomoteur innervent deux muscles à l’intérieur de l’iris :

• Sphincter pupillae : resserre (rétrécit) la pupille

• Muscles ciliaires : modifiez la courbure et l’épaisseur de votre lentille afin de pouvoir vous concentrer sur des objets à différentes distances

Conditions associées

Le nerf oculomoteur peut être endommagé ou paralysé de plusieurs manières. C’est ce qu’on appelle la paralysie oculomotrice acquise et est différente de la paralysie oculomotrice congénitale, qui a été discutée ci-dessus.

La paralysie oculomotrice acquise peut être causée par :

• Traumatisme oculaire ou n’importe où le long du trajet du nerf
• Pression des tumeurs, des lésions ou des anévrismes
• Hernie cérébrale
• Maladies qui détruisent la gaine de myéline qui enveloppe le nerf, comme la sclérose en plaques
• Maladies qui affectent les petits vaisseaux sanguins, telles que le diabète ou l’hypertension, en raison d’un apport sanguin insuffisant au nerf

• Méningite qui affecte le tronc cérébral

Symptômes de la paralysie du nerf oculomoteur

Les symptômes de lésions du nerf oculomoteur comprennent :

• Ptôsis
• L’œil pointé vers le bas et vers l’extérieur
• Voir double (diplopie)
• Pupille dilatée en permanence
• Incapacité à déplacer la mise au point sur des objets à différentes distances

Traitement

Selon la cause, le traitement immédiat de la paralysie du nerf oculomoteur est généralement conservateur. Selon les symptômes spécifiques et la ou les parties du nerf endommagé, cela peut inclure :

• Cache-oeil
• Lentille de contact opaque pour bloquer la vision dans l’œil affecté
• Lentille de lunettes floue sur le côté de l’œil affecté
• Injection de toxine botulique (Botox)
• Prismes dans la lentille de lunettes sur le côté de l’œil affecté

Le traitement conservateur entraîne un rétablissement complet chez environ 63 % des personnes atteintes de paralysie oculomotrice acquise. Si cette approche n’a pas conduit à une grande amélioration après six mois, une intervention chirurgicale peut être envisagée.

La chirurgie consiste à couper et à repositionner les muscles afin que les muscles fonctionnels puissent prendre le relais pour ceux qui ne fonctionnent pas correctement.