L’ADA couvre-t-elle les personnes atteintes de la maladie cœliaque ?

L’Americans with Disabilities Act (ADA) couvre-t-il les personnes atteintes de la maladie cœliaque ? Et si vous garantissiez une alimentation sans gluten ? Que peut et ne peut pas faire l’ADA pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque ou de sensibilité au gluten non cœliaque ?

La loi sur les Américains handicapés (ADA)

L’Americans with Disabilities Act (ADA) fait bien plus que simplement exiger des entreprises qu’elles fournissent des rampes d’accès pour fauteuils roulants et des salles de bains accessibles aux personnes handicapées. La loi empêche la discrimination dans l’emploi fondée sur le handicap, et elle exige également que pratiquement toutes les installations publiques soient accessibles aux personnes handicapées.

L’ADA contient quatre dispositions principales :

• Il interdit la discrimination en matière d’emploi sur la base du handicap
• Il interdit la discrimination contre les personnes handicapées au niveau du gouvernement local ou de l’État
• Il interdit la discrimination fondée sur le handicap de la part des entreprises qui offrent des biens, des services, des installations ou des logements au public
• Il oblige les entreprises de télécommunications à prendre des mesures pour s’assurer qu’elles peuvent offrir des « services fonctionnellement équivalents » aux personnes handicapées

ADA élargi en 2009 pour inclure des activités telles que « manger » et « les principales fonctions corporelles »

En 2008, le Congrès a modifié l’ADA (approuvée à l’origine en 1990) pour préciser qu’elle couvrait les « activités majeures de la vie » telles que l’alimentation. Les législateurs ont également précisé que les « activités majeures de la vie » couvertes par la loi comprenaient « le fonctionnement d’une fonction corporelle majeure », y compris le système immunitaire et le système digestif.

Sur la base de cette expansion de 2008, il est clair que la maladie cœliaque et la sensibilité au gluten relèvent toutes deux des auspices de l’ADA, même s’il s’agit de « handicaps invisibles ». Mais l’étendue des accommodements potentiels en vertu de la loi n’est pas aussi claire.

L’ADA garantit-elle des aliments sans gluten ?

En théorie, le fait que la maladie cœliaque et la sensibilité au gluten soient couvertes par l’ADA devrait vous garantir l’accès à des aliments sûrs dans d’autres situations où vous n’avez pas facilement accès à des sources de nourriture extérieures, comme si vous étiez en prison ou si vous faisiez une croisière (évidemment deux situations très différentes).

L’ADA peut également exiger de votre employeur qu’il vous fournisse un repas sans gluten si vous deviez assister à un déjeuner où la seule nourriture disponible était fournie par cet employeur. La loi devrait également obliger votre employeur à vous autoriser des pauses toilettes plus fréquentes que les autres travailleurs.

Dans la pratique, cependant, vous devrez probablement persuader les responsables que l’ADA couvre votre situation. Si vous voulez qu’ils vous accommodent avec des aliments sans gluten, vous devrez fournir des conseils détaillés aux personnes qui préparent les aliments et potentiellement vous battre pour forcer l’institution en question à répondre à vos besoins.

Même si vous avez techniquement raison sur les exigences de l’ADA dans votre situation particulière, vous trouverez peut-être qu’il est plus facile et moins perturbant de prendre soin de vos propres besoins, plutôt que d’insister auprès d’un employeur ou d’une institution. Cependant, dans certains cas (si vous êtes en prison, par exemple), vous n’aurez peut-être pas le choix, mais avant de décider d’appuyer ou non votre cas, cela peut vous aider à comprendre la genèse de l’ADA et une partie de la logique derrière.

Maladie cœliaque, sensibilité au gluten non cœliaque, ADA et collège

L’ADA s’applique définitivement dans les collèges où les étudiants qui vivent sur le campus sont tenus d’acheter un plan de repas, selon le département américain de la Justice (DOJ). À la fin de 2012, le DOJ a annoncé un accord de règlement avec l’Université Lesley à Cambridge, dans le Massachusetts, qui oblige l’université à proposer des options alimentaires sans gluten et sans allergène dans ses réfectoires.

À la suite du règlement du DOJ-Université de Lesley (qui a également demandé à l’école de payer 50 000 $ en dommages-intérêts compensatoires aux étudiants précédemment identifiés qui souffrent de la maladie cœliaque ou d’autres allergies alimentaires), la National Foundation for Coeliac Awareness a exhorté d’autres collèges et universités à adopter des logements similaires à ceux décrites dans le règlement.

Cependant, il n’est pas clair quels autres cas impliquant un manque d’aliments sans gluten seraient considérés comme une violation de l’ADA. )

Ce que l’ADA peut et ne peut pas faire pour les personnes coeliaques et sensibles au gluten

Il peut être difficile, en lisant simplement les dispositions de l’ADA, de savoir ce qui peut ou non être couvert si vous vivez avec la maladie cœliaque ou une sensibilité au gluten. Voici quelques exemples précis :

• L’ADA peut vous aider dans une situation d’embauche problématique impliquant un employeur potentiel. Par exemple, un employeur ne peut pas vous discriminer dans les décisions d’embauche parce que vous souffrez de la maladie cœliaque ou d’une sensibilité au gluten, à condition que vous soyez par ailleurs qualifié pour le poste en question. Mais il est peu probable que cela soit un événement fréquent de toute façon, et il n’y a pas eu de cas de discrimination impliquant la maladie cœliaque ou même des allergies alimentaires mentionnés sur le site Web de la Commission pour l’égalité des chances dans l’emploi ou dans la jurisprudence.

• L’ADA peut probablement vous aider si vous avez besoin de pauses toilettes plus fréquentes au travail. Plusieurs décisions de justice ont statué que des pauses plus fréquentes aux toilettes sont un « aménagement raisonnable » pour une personne handicapée, mais vous ne pourrez peut-être pas avoir un accès illimité aux toilettes si votre travail vous oblige à être à un poste de travail en continu ou presque en continu.

• L’ADA exige que vous receviez de la nourriture saine dans un refuge d’urgence ou en prison. Cette exigence ne fait aucun doute, mais vous devrez probablement encore éduquer les personnes impliquées dans la préparation des aliments pour y parvenir.

• L’ADA vous permettra d’apporter votre propre nourriture sans gluten dans des endroits où des aliments sûrs ne seront pas disponibles. Des médiateurs professionnels ont aidé à trancher une affaire dans le New Hampshire impliquant un voyagiste qui refusait d’autoriser un passager souffrant d’allergies alimentaires à apporter sa propre nourriture. En fin de compte, le voyagiste a révisé ses politiques pour les rendre plus accommodantes pour les personnes allergiques.

• L’ADA ne peut probablement pas vous aider à forcer un restaurant à vous fournir des aliments sans gluten. Forcer un restaurant à se tenir prêt à répondre aux besoins de toutes les personnes allergiques, peu importe à quel point cette allergie peut être inhabituelle, ne serait probablement pas considéré comme « raisonnable » en vertu de la loi. Cependant, aucune affaire judiciaire n’a testé cette théorie. Plutôt que d’essayer de forcer un restaurant à vous préparer un repas sans gluten en citant l’ADA, vous aurez probablement plus de chance d’utiliser nos conseils pour rester sans gluten dans les restaurants pour travailler en coopération avec le chef et la direction.

• L’ADA pourrait être en mesure de vous aider à forcer votre employeur à vous fournir des aliments sans gluten lorsque l’employeur achète le déjeuner de tout le monde. Cependant, si vous brandissez l’ADA comme une arme formelle dans ce cas, vous constaterez peut-être que votre employeur arrête tout simplement d’acheter le déjeuner de tout le monde… et vous serez le méchant. Vous feriez mieux de travailler de manière informelle avec la personne qui commande les déjeuners pour voir si vous pouvez obtenir quelque chose de sûr pour vous dans le cadre de la commande.

• L’ADA ne vous aidera pas à forcer la cafétéria de l’école à fournir des déjeuners sans gluten à votre enfant sans gluten. C’est couvert par une loi différente, l’article 504 de la loi sur la réhabilitation de 1973.Voir plus à ce sujet dans Travailler avec l’école pour que votre enfant sans gluten puisse manger des déjeuners à la cafétéria et dans Créer un plan 504 sans gluten.

• L’ADA exige que la plupart des garderies et écoles privées acceptent les enfants souffrant d’allergies alimentaires. Il existe cependant quelques exceptions, principalement pour les institutions religieuses, vous devrez donc déterminer si cela s’applique à votre cas particulier.

Conclusion sur l’ADA et la maladie cœliaque et la sensibilité au gluten

Dans l’ensemble, l’ADA fournit des protections importantes – à la fois dans l’emploi et dans des situations publiques – pour les personnes vivant avec la maladie cœliaque et la sensibilité au gluten. Cependant, cela ne vous donne pas un chèque en blanc pour tous les aliments sans gluten que vous voulez… et cela ne soulage pas la nécessité de défendre et d’éduquer pour des aliments sûrs sans gluten.

Certes, il y a des défis à manger sans gluten qui vont bien au-delà de votre lieu de travail ou même des situations publiques. L’ADA ne couvre pas les fonctions privées ou familiales, mais celles-ci peuvent créer une anxiété énorme pour une personne atteinte de la maladie cœliaque ou de sensibilité au gluten.