Un kyste malin de l’ovaire est une masse anormale de tissu qui se développe à l’intérieur ou à la surface d’un ovaire et qui contient des cellules cancéreuses. Cette affection peut se produire dans un seul ou dans les deux ovaires et se développe souvent sans symptômes apparents au stade initial. Cependant, à mesure que le kyste se développe ou s’étend, le corps commence à présenter des signes et des symptômes distincts qui peuvent indiquer une tumeur maligne. Comprendre ces symptômes vous aidera à reconnaître les signes d’alerte et à demander une évaluation médicale précoce.
Causes du kyste ovarien malin
Un kyste malin de l’ovaire se développe lorsque des cellules ovariennes normales commencent à croître et à se diviser de manière incontrôlée. La cause exacte de cette transformation n’est pas entièrement comprise, mais plusieurs facteurs augmentent le risque de développer cette affection.
Les mutations génétiques dans des gènes spécifiques jouent un rôle majeur. Les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2, qui contribuent normalement à réparer l’ADN endommagé, augmentent considérablement le risque de cancer de l’ovaire. Des antécédents familiaux de cancer de l’ovaire, de cancer du sein ou de cancer colorectal augmentent également la probabilité de développer un kyste malin de l’ovaire.
Les facteurs hormonaux influencent le développement du cancer de l’ovaire. L’ovulation continue pendant de nombreuses années expose le tissu ovarien à une croissance et une réparation cellulaires répétées. Les femmes qui ont des règles précoces, une ménopause tardive ou qui n’ont jamais été enceintes ont plus de cycles d’ovulation, ce qui augmente légèrement le risque. À l’inverse, la grossesse, l’allaitement et l’utilisation de contraceptifs oraux réduisent le nombre d’ovulations et diminuent le risque.
Des facteurs liés à l’environnement et au mode de vie peuvent également jouer un rôle. Une alimentation riche en graisses, l’obésité, l’exposition à la poudre de talc près de la zone génitale et l’utilisation à long terme de certains médicaments de fertilité peuvent légèrement augmenter le risque, bien que les preuves restent mitigées.
Dans certains cas, les kystes ovariens malins proviennent de kystes bénins préexistants qui subissent une transformation cancéreuse. Cette transformation peut se produire lorsque la croissance cellulaire anormale se poursuit sans contrôle en raison d’une instabilité génétique ou d’une inflammation chronique dans le tissu ovarien.
Taux d’occurrence
Les kystes malins de l’ovaire, qui sont généralement classés dans la catégorie des cancers de l’ovaire, se produisent à un taux global normalisé selon l’âge d’environ 6,7 cas pour 100 000 femmes par an.
Les kystes ovariens malins sont moins fréquents que les kystes ovariens bénins, mais ils représentent la forme la plus mortelle de cancer gynécologique. Au niveau mondial, le cancer de l’ovaire représente environ 3 % de tous les cancers chez les femmes, mais il est à l’origine d’un grand nombre de décès en raison d’une détection tardive.
Le risque de développer un cancer de l’ovaire dans la population féminine générale est d’environ 1 sur 75, tandis que le risque de mourir d’un cancer de l’ovaire est d’environ 1 sur 100. Chez les femmes porteuses d’une mutation du gène BRCA1, le risque augmente de 35 à 70 %, et chez les porteuses d’une mutation du gène BRCA2, le risque augmente de 10 à 30 %.
La plupart des kystes ovariens malins surviennent chez les femmes de plus de 50 ans, en particulier après la ménopause. Environ 90 % des cas sont diagnostiqués chez des femmes de plus de 40 ans. Cependant, certains types rares, tels que les tumeurs germinales, peuvent survenir chez des femmes plus jeunes et même chez des adolescentes.
Comme les symptômes restent souvent légers ou vagues au stade précoce, plus de 70 % des cas de cancer de l’ovaire sont diagnostiqués à un stade avancé, lorsque la maladie s’est déjà propagée au-delà de l’ovaire. Ce diagnostic tardif contribue au taux de mortalité relativement élevé associé à cette maladie.
Symptômes du kyste malin de l’ovaire
1. Ballonnement et gonflement de l’abdomen
Un kyste ovarien malin provoque souvent un ballonnement ou un gonflement abdominal. Le kyste en croissance augmente la taille de l’abdomen en occupant l’espace dans le bassin et en exerçant une pression sur les tissus environnants. Cette pression peut retenir les gaz, ralentir la digestion et provoquer une sensation d’étroitesse ou de plénitude de l’abdomen, même après avoir mangé de petites quantités de nourriture. Un ballonnement abdominal continu qui dure plusieurs semaines ou qui s’aggrave progressivement indique souvent que le kyste continue de grossir ou que du liquide commence à s’accumuler dans l’abdomen – un état connu sous le nom d’ascite.
2. Douleurs pelviennes ou abdominales
La douleur pelvienne ou abdominale est un symptôme courant d’un kyste malin de l’ovaire. La douleur résulte généralement d’une pression sur les organes voisins, d’un étirement de la capsule ovarienne ou d’une irritation de la paroi pelvienne. La douleur peut être sourde et se manifester d’un côté ou des deux côtés du bas-ventre. La douleur devient souvent constante à mesure que la tumeur se développe, alors que les kystes bénins ont tendance à provoquer une douleur intermittente ou cyclique liée au cycle menstruel. Une douleur sévère ou persistante qui ne s’améliore pas avec du repos ou des analgésiques légers nécessite souvent une évaluation médicale.
3. Satiété précoce et perte d’appétit
Un kyste ovarien malin peut exercer une pression sur l’estomac et les intestins, réduisant ainsi la capacité de l’estomac à se dilater après avoir mangé. Cette compression mécanique provoque une satiété précoce, c’est-à-dire que vous vous sentez rassasié après n’avoir mangé qu’une petite portion de nourriture. Une perte d’appétit peut en résulter. La combinaison d’une diminution de l’appétit et des changements métaboliques liés au cancer entraîne souvent une perte de poids involontaire et un affaiblissement. Ce symptôme est plus préoccupant lorsqu’il s’accompagne d’un gonflement abdominal ou d’une douleur persistante.
4. Changements dans les habitudes urinaires
Des mictions fréquentes ou un besoin urgent d’uriner apparaissent souvent lorsqu’un kyste ovarien malin grossit suffisamment pour exercer une pression sur la vessie. Cette pression réduit la capacité de la vessie et augmente la fréquence des mictions, même lorsque la vessie n’est pas pleine. Des difficultés à vider complètement la vessie ou une sensation de miction incomplète peuvent également survenir. Ces symptômes urinaires peuvent ressembler à une infection des voies urinaires, mais l’absence d’infection et la persistance des symptômes doivent faire suspecter une masse pelvienne sous-jacente.
5. Irrégularités menstruelles
Un kyste ovarien malin peut perturber la production d’hormones en affectant le tissu ovarien. La tumeur peut produire des hormones ou interférer avec l’ovulation normale. En conséquence, les règles peuvent devenir irrégulières, plus abondantes, plus légères ou absentes. Des saignements post-ménopausiques peuvent survenir lorsqu’un kyste produit des œstrogènes. Toute modification inexpliquée des règles, en particulier chez les femmes déjà ménopausées, doit être évaluée avec soin car elle peut indiquer la présence d’une tumeur ovarienne produisant des hormones.
6. Troubles gastro-intestinaux
Les kystes ovariens de grande taille peuvent provoquer des symptômes gastro-intestinaux tels que la constipation, l’indigestion ou la nausée. La pression exercée par le kyste sur les intestins peut ralentir le transit intestinal, entraînant des difficultés à évacuer les selles ou une sensation d’évacuation incomplète. Certaines personnes souffrent alternativement de diarrhée et de constipation. Ces troubles digestifs s’accompagnent souvent de ballonnements ou d’une gêne abdominale et persistent malgré des ajustements alimentaires ou des médicaments en vente libre.
7. Le mal de dos
Un kyste ovarien malin peut provoquer une douleur sourde dans le bas du dos. La tumeur peut irriter les nerfs du bassin ou appuyer sur les muscles et les ligaments qui soutiennent la colonne vertébrale. Une douleur persistante dans le bas du dos qui ne s’améliore pas avec le repos ou la kinésithérapie peut parfois indiquer la propagation de cellules cancéreuses aux tissus ou aux ganglions lymphatiques avoisinants. La douleur peut irradier vers les cuisses ou les hanches si la tumeur comprime des nerfs importants.
8. Fatigue et faiblesse
Les cellules cancéreuses consomment d’importantes quantités d’énergie lorsqu’elles se divisent et se développent. Ce processus épuise les réserves d’énergie de l’organisme, ce qui entraîne fatigue et faiblesse. En outre, la perte d’appétit et la perte de poids involontaire réduisent encore les niveaux d’énergie.
9. Accumulation de liquide dans l’abdomen (ascite)
L’ascite est un signe typique des kystes ovariens malins avancés. L’accumulation de liquide dans la cavité abdominale résulte d’une irritation du péritoine ou d’un blocage du drainage lymphatique. L’abdomen devient visiblement distendu et tendu, et vous pouvez éprouver des difficultés à respirer en position allongée. L’ascite peut également entraîner une prise de poids rapide et une gêne due à la pression exercée sur les organes internes. La présence d’ascite indique généralement que le cancer s’est propagé au-delà de l’ovaire.
10. Douleur pendant les rapports sexuels
Un kyste ovarien malin peut provoquer des douleurs pendant les rapports sexuels en raison de la pression qu’il exerce sur les tissus pelviens et de l’irritation des nerfs environnants. La douleur peut se manifester profondément dans le bassin ou le bas-ventre. La gêne augmente souvent à mesure que le kyste grossit ou qu’une inflammation se développe dans les tissus avoisinants. Une douleur persistante ou qui s’aggrave pendant les rapports sexuels nécessite un examen médical.
11. Gonflement ou douleur dans les jambes
Dans certains cas, un kyste ovarien malin obstrue la circulation sanguine des membres inférieurs en comprimant les veines du bassin. Cette compression peut entraîner un gonflement, une douleur ou une lourdeur dans une ou les deux jambes. La présence d’un gonflement unilatéral de la jambe, en particulier lorsqu’il est associé à une gêne pelvienne, peut indiquer une obstruction veineuse causée par la masse tumorale ou par des caillots sanguins liés au cancer.
12. Essoufflement
À un stade avancé, les kystes ovariens malins peuvent provoquer une accumulation de liquide dans la cavité thoracique, appelée épanchement pleural. Le liquide comprime les poumons et provoque un essoufflement, en particulier en position couchée. Ce symptôme apparaît souvent en même temps qu’une distension abdominale et une ascite, ce qui laisse supposer que la maladie est répandue.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Vous devez consulter un médecin si vous souffrez de ballonnements abdominaux persistants, de douleurs pelviennes, de satiété précoce ou de changements inexpliqués dans vos habitudes menstruelles ou urinaires pendant plusieurs semaines. Un diagnostic précoce améliore considérablement les résultats du traitement. Un médecin peut procéder à un examen pelvien, à des examens d’imagerie et à des analyses de sang pour déterminer si le kyste est bénin ou malin.
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