Infection à rotavirus: causes, symptômes et traitement

Aperçu

Le rotavirus est un virus très contagieux qui provoque la diarrhée. C’est la cause la plus fréquente de diarrhée chez les nourrissons et les enfants dans le monde, entraînant plus de 215 000 décès par an. Avant le développement d’un vaccin, la plupart des enfants aux États-Unis avaient été infectés par le virus au moins une fois à l’âge de 5 ans.

Bien que les infections à rotavirus causent de l’inconfort, vous pouvez généralement traiter cette infection à la maison avec des liquides supplémentaires pour éviter la déshydratation. Parfois, une déshydratation sévère nécessite des liquides intraveineux à l’hôpital. La déshydratation est une complication grave du rotavirus et une cause majeure de mortalité infantile dans les pays en développement.

Une bonne hygiène, comme se laver les mains régulièrement, est importante. Mais la vaccination est le meilleur moyen de prévenir l’infection à rotavirus.

Symptômes de l’infection à rotavirus

Une infection à rotavirus débute généralement dans les deux jours suivant l’exposition au virus. Les premiers symptômes sont une fièvre et des vomissements, suivis de trois à huit jours de diarrhée aqueuse. L’infection peut également causer des douleurs abdominales.

Chez les adultes en bonne santé, une infection à rotavirus peut ne provoquer que des symptômes bénins, voire aucun.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Appelez votre médecin si votre enfant:

• A la diarrhée depuis plus de 24 heures
• A des épisodes fréquents de vomissements
• A des selles noires ou goudronneuses ou les selles contiennent du sang ou du pus
• A une température de 104 degrés Fahrenheit (40 degrés Celsius) ou plus
• Semble léthargique, irritable ou douloureux
• Présente des signes de déshydratation, y compris une bouche sèche, des pleurs sans larmes, peu ou pas de miction, une somnolence inhabituelle ou une absence de réponse

Si vous êtes un adulte et êtes infecté, appelez votre médecin si vous:

• Impossible de garder les liquides pendant 24 heures
• Avez la diarrhée pendant plus de deux jours
• Avoir du sang dans votre vomi ou sentir des selles
• Avoir une température supérieure à 103 degrés Fahrenheit (39,4 degrés Celsius)
• Avoir des signes de déshydratation, y compris une soif excessive, une bouche sèche, peu ou pas de miction, une faiblesse sévère, des étourdissements en position debout ou des étourdissements

Les causes

Le rotavirus est présent dans les selles d’une personne infectée plusieurs jours avant l’apparition des symptômes, et toujours présent dans les selles environ 10 jours après la disparition des symptômes. Le virus se propage facilement par contact main-bouche pendant cette durée, même si la personne infectée ne présente pas de symptômes.

Si vous avez un rotavirus et que vous ne vous lavez pas les mains après être allé aux toilettes – ou que votre enfant a un rotavirus et que vous ne vous lavez pas les mains après avoir changé la couche de votre enfant ou après avoir aidé votre enfant à utiliser les toilettes – le virus peut se propager à tout ce que vous touchez, y compris la nourriture, les jouets et les ustensiles. Si une autre personne touche vos mains non lavées ou un objet contaminé, puis touche sa bouche, une nouvelle infection peut survenir. Le rotavirus peut se propager à partir des surfaces pendant des semaines ou plus si ces surfaces ne sont pas désinfectées.

Comme il existe de nombreux types de rotavirus, il est possible d’être infecté plus d’une fois, même si vous avez été vacciné. Cependant, les infections répétées sont généralement moins graves.

Facteurs de risque

Les infections à rotavirus sont courantes chez les enfants âgés de 3 à 35 mois – en particulier ceux qui passent du temps dans les garderies. Les personnes âgées et les adultes qui s’occupent de jeunes enfants courent également un risque accru d’infection.

Dans certains pays, le risque de rotavirus est le plus élevé en hiver et au printemps.

Complications du rotavirus

Une diarrhée sévère peut entraîner une déshydratation, en particulier chez les jeunes enfants. Si les enfants ne sont pas traités, la déshydratation peut devenir une condition potentiellement mortelle.

Diagnostic

Le rotavirus est souvent diagnostiqué sur la base des symptômes et d’un examen physique. Un échantillon de selles peut être analysé dans un laboratoire pour confirmer le diagnostic.

Traitement de l’infection à rotavirus

Il n’y a pas de traitement spécifique pour une infection à rotavirus. Les antibiotiques et les antiviraux n’aideront pas dans une infection à rotavirus. Habituellement, l’infection disparaît en trois à sept jours.

La prévention de la déshydratation est la plus grande préoccupation. Pour éviter la déshydratation pendant l’infection, buvez beaucoup de liquide. Si votre enfant a une diarrhée sévère, demandez à votre médecin de lui proposer un liquide de réhydratation orale tel que Pedialyte ou Enfalyte – en particulier lorsque la diarrhée dure plus de quelques jours.

Pour les enfants, un liquide de réhydratation peut remplacer les minéraux perdus plus efficacement que l’eau ou d’autres liquides. Une déshydratation sévère peut nécessiter des liquides intraveineux à l’hôpital.

Les médicaments anti-diarrhéiques ne sont pas recommandés pour une infection à rotavirus.

Si votre bébé est malade, donnez-lui de petites quantités de liquide. Si vous allaitez, laissez votre bébé téter.

Si votre bébé boit du lait maternisé, donnez-lui une petite quantité de liquide de réhydratation orale ou de lait maternisé ordinaire. Ne diluez pas le lait maternisé de votre bébé.

Si les enfants plus âgés ne se sentent pas bien, encouragez-les à se reposer. Donnez-leur des aliments fades qui ne contiennent pas de sucre ajouté, comme des pains de grains entiers ou des craquelins, de la viande maigre, du yogourt, des fruits et des légumes.

Beaucoup de liquides sont également importants, y compris un liquide de réhydratation orale. Évitez les sodas, le jus de pomme, les produits laitiers autres que le yogourt et les aliments sucrés, qui peuvent aggraver la diarrhée.

Évitez tout ce qui peut irriter votre estomac, y compris les aliments fortement assaisonnés, la caféine, l’alcool et la nicotine.

Prévention du rotavirus

Pour réduire la propagation du rotavirus, lavez-vous les mains soigneusement et souvent – surtout après être allé aux toilettes, changer la couche de votre enfant ou aider votre enfant à aller aux toilettes. Mais même un lavage strict des mains ne garantit pas que vous ne serez pas infecté.

Il existe deux vaccins disponibles pour prévenir l’infection à rotavirus:

• RotaTeq. Ce vaccin est administré par voie orale en trois doses, souvent à l’âge de 2 mois, 4 mois et 6 mois. Le vaccin n’est pas approuvé pour une utilisation chez les enfants plus âgés ou les adultes.
• Rotarix. Ce vaccin est un liquide administré en deux doses aux nourrissons âgés de 2 mois et 4 mois.

Parfois, une partie de l’intestin peut se replier sur elle-même (invagination). Cela peut provoquer un blocage intestinal potentiellement mortel. L’intussusception est un effet secondaire très rare mais potentiellement mortel du vaccin antirotavirus. Les enfants qui ont déjà subi une intussusception sont plus susceptibles de l’avoir à nouveau après avoir reçu le vaccin antirotavirus. Pour cette raison, la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) recommande que le vaccin antirotavirus ne soit pas administré aux enfants qui ont des antécédents d’intussusception.

Pour les enfants qui n’ont pas d’antécédents d’intussusception, il existe un très faible risque qu’elle se développe après l’administration du vaccin antirotavirus. Même ainsi, les avantages du vaccin l’emportent largement sur les risques. Depuis que les vaccins antirotavirus sont devenus disponibles, des études ont montré qu’ils empêchent des milliers d’enfants de tomber malades et d’être hospitalisés chaque année.

Si votre enfant a des douleurs à l’estomac, des vomissements, de la diarrhée, du sang dans ses selles ou une modification des selles après avoir reçu le vaccin antirotavirus, contactez immédiatement votre médecin.