La perte de l’odorat peut être le meilleur signe de COVID-19, selon des études

Notre odorat est un processus biologique complexe et nuancé. Selon deux grandes études internationales menées par Alexander Wieck Fjaeldstad, MD, chercheur et professeur à l’Université d’Aarhus au Danemark, la perte de l’odorat est également l’un des indicateurs les plus fiables d’une infection au COVID-19.En tant que??

Les études ont interrogé 4 039 patients atteints de COVID-19 dans 41 pays et ont confirmé ce que les scientifiques ont observé depuis le début de la pandémie : la perte de l’odorat est un indicateur précoce fiable de l’infection au COVID-19.En tant que??

Verywell a parlé à Eric Holbrook, MD, directeur de la division de rhinologie du Massachusetts Eye and Ear et professeur agrégé à la Harvard Medical School, de la façon dont COVID-19 affecte les nerfs olfactifs et pourquoi votre odorat peut ne pas revenir tout de suite après vous J’ai eu le virus.

COVID-19 La perte d’odeur est universelle

Holbrook dit à Verywell que si d’autres virus peuvent également provoquer une perte d’odeur, chez les patients COVID-19, la perte de sens dans le cas de COVID-19 est universelle au lieu de cibler certaines populations, comme les personnes âgées.

« Cela affecte vraiment la population plus jeune », dit Holbrook. « Le nombre d’adolescents et de jeunes adultes qui souffrent de perte d’odorat après le virus est beaucoup plus élevé que ce que j’ai vu dans le passé. »

La perte d’odeur associée à COVID-19 est également unique car elle est liée au manque de capacité à sentir les odeurs plutôt qu’à un blocage physique tel qu’un excès de mucus.

Le rôle de vos récepteurs olfactifs

Le virus COVID-19 se propage par des gouttelettes dans l’air. Votre nez absorbe l’air lorsque vous respirez, ce qui en fait une voie privilégiée pour que le virus pénètre dans votre corps.

Bien que les récepteurs ACE2 ne se trouvent pas sur les véritables neurones olfactifs du nez, ils sont présents dans les cellules de soutien (cellules sustentaculaires). C’est lorsque ces cellules sont attaquées que l’odorat est affecté.

« Ce n’est pas une attaque directe contre les neurones si vous vous fiez à la théorie du récepteur ACE2 », explique Holbrook. « Mais c’est peut-être la raison pour laquelle certaines personnes subissent une perte à court terme, car si ce ne sont que les cellules de soutien qui sont infectées et endommagées, et que les neurones olfactifs vivent, ils n’ont qu’à attendre que ces cellules de soutien reviennent. C’est un beaucoup plus facile à récupérer que les dommages directs. »

Sens du goût

De nombreuses personnes atteintes de COVID-19 qui faisaient partie des études récentes ont également signalé avoir perdu ou modifié leur sens du goût. Holbrook dit que cela a du sens car la capacité de goûter repose en fait sur plusieurs entrées sensorielles.

Le sens du goût est souvent confondu avec le concept de saveur. Holbrook explique que dans sa forme la plus simple, votre capacité à goûter repose sur les informations recueillies par les récepteurs du goût sur votre langue et le fond de votre bouche qui détectent les saveurs sucrées, salées, acides, amères ou umami.

En revanche, la saveur combine les informations recueillies par votre langue et les nerfs olfactifs, ainsi que les nerfs qui détectent la texture, comme le nerf trijumeau. Même les informations visuelles (ce que vous voyez) peuvent affecter la perception de la saveur.

COVID-19 attaque les nerfs olfactifs, c’est pourquoi de nombreux patients déclarent avoir perdu leur sens du goût et de l’odorat. Dans de rares cas, Holbrook dit que certains patients rapportent que la nourriture a une sensation en bouche différente, indiquant que le nerf trijumeau est également affecté.

Quand l’odeur reviendra-t-elle ?

Holbrooks dit que même si les nerfs olfactifs sont parmi les seules cellules nerveuses sensorielles du corps à avoir une capacité de régénération, c’est un processus lent. Lorsque les dommages sont importants, la récupération de la pleine capacité olfactive peut prendre des mois, voire des années.

L’hyposmie – la perte d’odeur partielle – semble être un effet généralisé du COVID-19, et elle est probablement encore plus répandue que ce que des études basées sur des données comme celle de Fjaeldstad peuvent révéler avec précision.

Certaines personnes atteintes de COVID-19 ne subissent pas de perte d’odeur. Holbrook dit que notre odorat n’est pas une sensation de tout ou rien – même les patients qui n’ont pas une perte complète de l’odorat peuvent avoir des capacités réduites à détecter les odeurs, en particulier lorsqu’ils sont testés à l’aide de tests de concentration d’odeurs plutôt que de données basées sur la capacité perçue.

La plupart des personnes qui contractent le virus retrouvent leur odorat dans les deux à trois semaines, mais les « long-courriers » COVID-19 peuvent faire face à la perte pendant des mois.

Aider les patients à se rétablir

Les scientifiques travaillent sur la façon d’aider les personnes qui ont une perte d’odorat persistante après avoir eu COVID-19. La formation olfactive consiste à donner aux patients un kit avec quatre parfums différents et à leur faire sentir chacun pendant dix secondes, deux fois par jour. Le traitement s’est révélé prometteur pour traiter d’autres cas d’hyposmie ou de dysosmie.

Une étude récente de l’Université Libre de Bruxelles en Belgique a révélé qu’une combinaison d’entraînement olfactif et de corticostéroïdes peut être une technique prometteuse pour aider les personnes souffrant de perte d’odorat à long terme.

Un petit échantillon de 27 patients a été divisé en deux groupes différents. Les deux groupes ont subi un test initial d’évaluation de l’odorat cinq semaines après le début de leur perte d’odorat. Un groupe a pratiqué l’entraînement olfactif. Le deuxième groupe a fait le même entraînement olfactif plus un régime de dix jours de corticostéroïdes oraux.

Après dix semaines, les participants ont été retestés. Le groupe qui a pris les stéroïdes oraux et a terminé l’entraînement olfactif a eu un taux de récupération significativement plus élevé que le groupe qui n’a fait que l’entraînement. Les corticostéroïdes ne sont pas une option de traitement sûre pour tout le monde, mais l’étude a indiqué qu’ils pourraient aider certaines personnes atteintes d’hyposmie.

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