La maladie de Lyme peut provoquer des engourdissements dans les jambes

La maladie de Lyme touche plusieurs systèmes de l’organisme, en particulier le système nerveux à mesure que l’infection progresse. Elle peut provoquer des engourdissements dans les jambes par le biais de complications neurologiques telles que la neuropathie périphérique ou la radiculonévrite. Ce symptôme peut apparaître tôt ou tardivement, selon la façon dont l’infection se propage et la manière dont votre corps y réagit.

La maladie de Lyme provoque un engourdissement des jambes dans environ 10 à 15 % des cas non traités. Une radiculopathie survient chez environ 4 % des patients signalés. Des symptômes nerveux périphériques sont observés chez environ 40 % des patients présentant des effets tardifs ou chroniques sur le système nerveux.

La maladie de Lyme et ses effets sur l’organisme

La maladie de Lyme est une infection bactérienne causée par la bactérie Borrelia. Une tique transmet la bactérie Borrelia à l’homme par une piqûre. Une fois dans notre organisme, la bactérie peut se propager par la circulation sanguine et atteindre différents tissus.

Au stade précoce, l’infection touche principalement la peau et provoque une éruption cutanée. Aux stades plus avancés, l’infection peut toucher les articulations, le cœur et le système nerveux. Lorsque le système nerveux est atteint, les médecins appellent cette affection « neuroborréliose ».

En raison de son effet sur le système nerveux, la maladie de Lyme peut provoquer un engourdissement des jambes. Vous pouvez remarquer les signes suivants :

• Diminution de la sensibilité dans une jambe ou les deux
• Engourdissement des jambes
• Sensation de picotements
• Faiblesse musculaire accompagnée d’engourdissements.

Comment la maladie de Lyme provoque-t-elle des engourdissements dans les jambes ?

Inflammation des nerfs

La bactérie Borrelia peut déclencher une inflammation des nerfs. Cette inflammation perturbe la transmission normale des signaux entre le cerveau et les jambes.

Lorsqu’un nerf est enflammé :

• Le nerf ne peut plus transmettre correctement les signaux sensoriels
• Le cerveau reçoit des informations incomplètes ou déformées
• Vous ressentez un engourdissement ou des sensations anormales.

Radiculopathie (atteinte des racines nerveuses)

La maladie de Lyme touche souvent les racines nerveuses situées près de la colonne vertébrale. Cette affection est appelée radiculopathie.

Lorsque l’infection irrite ces racines nerveuses :

• La douleur peut se propager du bas du dos vers les jambes
• Un engourdissement suit le même trajet nerveux
• Les symptômes peuvent toucher un côté plus que l’autre.

Neuropathie périphérique

L’infection peut également endommager les nerfs périphériques, qui transmettent les signaux vers et depuis vos membres.

Dans le cas d’une neuropathie périphérique :

• L’engourdissement commence généralement au niveau des pieds
• Le symptôme peut s’étendre vers le haut au fil du temps
• Les deux jambes sont souvent touchées.

Notez que ces symptômes sont similaires à ceux d’autres neuropathies, telles que la neuropathie causée par le diabète. Mais la maladie de Lyme a une cause infectieuse.

Lésions dues à la réponse immunitaire

Notre système immunitaire réagit aux bactéries. Dans certains cas, cette réponse devient excessive et endommage le tissu nerveux.

Ces lésions d’origine immunitaire persistent même lorsque la charge bactérienne est faible, peuvent prolonger des symptômes tels que l’engourdissement et entraîner un dysfonctionnement nerveux chronique si l’infection n’est pas traitée.

À quel moment l’engourdissement apparaît-il au cours de la maladie ?

Stade précoce (1 à 3 semaines après l’infection) :

• Une légère sensation de picotement ou une sensation inhabituelle peut apparaître
• Les symptômes peuvent être intermittents.

Phase disséminée (environ 1 à 4 mois après l’infection) :

• L’engourdissement devient plus perceptible
• La douleur et l’irritation nerveuse apparaissent souvent ensemble.

Stade tardif (environ 4 mois à 3-4 ans après l’infection) :

• Engourdissement persistant
• Faiblesse musculaire possible
• Difficultés à marcher ou à maintenir la coordination.

Comparer l’engourdissement dû à la maladie de Lyme avec l’engourdissement dû à d’autres causes

Maladie de Lyme vs neuropathie diabétique

• La maladie de Lyme est causée par une infection ; vous pouvez ressentir une douleur qui irradie depuis la colonne vertébrale.
• La neuropathie diabétique est causée par une glycémie élevée sur le long terme et commence généralement progressivement au niveau des deux pieds

Maladie de Lyme vs hernie discale

• Dans le cas de la maladie de Lyme, vous présentez souvent également des symptômes systémiques tels que de la fatigue ou de la fièvre.
• Une hernie discale est généralement liée à des problèmes mécaniques du dos et de la posture.

Maladie de Lyme vs sclérose en plaques

• La maladie de Lyme est causée par une bactérie et peut être traitée par des antibiotiques.
• La sclérose en plaques est une maladie auto-immune qui se caractérise par des épisodes récurrents d’engourdissement ou de faiblesse musculaire.

Cette comparaison vous aide à comprendre que l’engourdissement seul ne suffit pas à confirmer la maladie de Lyme. Les médecins doivent prendre en compte l’ensemble des symptômes et des résultats médicaux.

Diagnostiquer la cause de l’engourdissement des jambes

Les médecins utilisent plusieurs méthodes pour confirmer si la maladie de Lyme est à l’origine de vos symptômes :

• Antécédents médicaux : exposition aux tiques, antécédents de voyage et profil des symptômes
• Analyses sanguines pour détecter les anticorps dirigés contre la bactérie
• Examen neurologique pour vérifier les réflexes, la force musculaire et la sensibilité
• Ponction lombaire pour analyser le liquide céphalo-rachidien en cas de suspicion de problèmes nerveux.

Chaque test permet de déterminer si l’infection a atteint votre système nerveux ou non.

Traitement et guérison

Traitement antibiotique

Les médecins traitent la maladie de Lyme à l’aide d’antibiotiques. Dans les cas touchant le système nerveux :

• Des antibiotiques par voie orale ou intraveineuse peuvent être utilisés
• Le traitement dure généralement de 2 à 4 semaines.

Un traitement précoce améliore les résultats et réduit les lésions nerveuses.

Récupération de la fonction nerveuse

Les nerfs guérissent lentement. Même après le traitement :

• L’engourdissement peut mettre environ 2 à 4 mois à disparaître
• Certaines personnes se rétablissent complètement
• D’autres peuvent présenter des symptômes persistants.

Des études montrent que la plupart des patients présentent une amélioration significative, mais qu’un petit pourcentage développe des symptômes persistants, souvent appelés syndrome de la maladie de Lyme post-traitement.