Étude : 1 adulte sur 5 développe des troubles mentaux liés à une pandémie

Un an après le début de la pandémie, les symptômes physiques de COVID-19, tels que l’essoufflement et la fatigue, sont bien documentés. Mais comment le virus affecte-t-il la santé mentale ?

Pour répondre à cette question, l’évaluateur du programme Matthew T. Boden, PhD, a approché ses collègues de la Veterans Health Administration à Palo Alto pour organiser une méta-analyse de plusieurs études afin d’identifier les tendances globales.

Étant donné que les données sur COVID-19 en sont à leurs balbutiements, l’étude a cherché à faire des prédictions sur l’impact du virus sur la santé mentale en utilisant les données de deux autres pandémies récentes de coronavirus – le SRAS et le MERS-CoV, ainsi que les données COVID-19 existantes. « Tout le monde est touché », a déclaré Boden à Verywell, mais avec cette étude, « nous savons maintenant que les personnes infectées/récupérées sont les plus touchées » en termes de santé mentale.

Les chercheurs ont découvert qu’un adulte sur cinq développait des troubles mentaux liés à une pandémie. Une version pré-imprimée de l’article est disponible sur le serveur medRxiv, publiée en décembre, tandis que l’article est soumis à un examen par les pairs.??

La recherche

Boden et ses collègues ont analysé les tendances dans 60 publications portant sur un total de 66 190 participants. Dans l’ensemble, les troubles mentaux les plus fréquemment signalés étaient la morbidité psychiatrique non précisée (trouble sans distinction, 32 %), le trouble de stress post-traumatique (TSPT) (21 %), la dépression (17 %) et l’anxiété (12 %).

Le taux de SSPT est remarquable, dit Boden. Tout ce qui entre dans le traitement des patients atteints de cas graves de COVID-19 – isolement, traitements extrêmement invasifs tels que l’intubation, la sédation lourde et divers médicaments – sont des facteurs de risque de SSPT. La ventilation mécanique en particulier a été liée aux symptômes du SSPT chez les survivants des soins intensifs.??

Les personnes les plus touchées par les problèmes de santé mentale étaient les personnes infectées/récupérées (30 %), suivies des prestataires de soins de santé (20 %), des adultes de la communauté (16 %) et des adultes en quarantaine (12 %).??

Les auteurs ont également découvert que les patients qui se sont rétablis du SRAS ou du MERS présentaient des taux de maladie mentale plus élevés que ceux qui se sont rétablis du COVID-19. Cela, dit Boden, pourrait avoir à voir avec les différences de taux de mortalité; Le MERS et le SRAS pourraient être plus mortels que COVID-19, mais il est difficile de juger car ils n’ont pas touché autant de personnes et les contextes mondiaux étaient différents.

« Il faut noter que le nombre de personnes touchées par COVID-19 et la gamme de facteurs de stress, de traumatismes et de menaces auxquels une personne peut être confrontée est bien plus élevé que pour le SRAS ou le MERS », a déclaré Boden. « Ainsi, le nombre total de personnes ayant des problèmes de santé mentale sera également beaucoup plus élevé. »

Prédictions basées sur les données

Pour ceux qui ont des antécédents psychiatriques, « presque n’importe quel trouble pourrait être affecté » par la pandémie la plus récente, dit Boden. En ce qui concerne les nouveaux troubles, il s’agit principalement de spéculations maintenant, mais dans les années à venir, nous pourrions également voir des augmentations de l’anxiété et de la toxicomanie.

« Les gens utilisent des substances comme mécanismes d’adaptation », a déclaré Boden. « Ce sera particulièrement le cas lorsque nous aurons des choses comme un abri sur place lorsque les substances sont le seul moyen pour les gens de trouver du plaisir ou de faire face à la pandémie. » cela, « il y a un besoin clair d’obtenir des données sur la consommation de substances dans la pandémie », dit-il.

Quel que soit le statut COVID-19, Boden prévoit une augmentation de la dépression et des troubles anxieux. « L’impact économique va être le facteur qui affecte la plupart des gens, en particulier parmi les populations qui sont touchées de manière disproportionnée par le ralentissement économique qui s’est produit et continue de se produire », en particulier pour ceux qui ont des moyens économiques limités, ceux qui travaillent dans « l’essentiel », les emplois publics et les personnes noires et autochtones de couleur.

« Pour faire face de manière adéquate à cette pandémie, les gouvernements fédéral et local, les systèmes de santé et les prestataires de traitement individuels devront consacrer des ressources à l’évaluation et au traitement des effets indésirables sur la santé mentale de ces populations vulnérables », a-t-il déclaré.

Aide en santé mentale pour les patients COVID-19

Lorsque la pandémie a commencé, Brittany C. LeMonda, PhD, neuropsychologue clinique à New York, a fourni la télésanté aux patients en convalescence après COVID-19. Sur la base de son travail, LeMonda dit à Verywell que les schémas de santé mentale semblent dépendre de la gravité de l’infection et de l’âge. C’est-à-dire que les patients présentant une infection plus grave présentent des symptômes de TSPT, d’anxiété et de maladie psychiatrique, mais ont également tendance à être plus âgés. Les patients avec des cas moins graves présentent une dépression et ont tendance à être plus jeunes.

« Nous savons qu’il existe un lien entre la santé mentale et le fonctionnement du système immunitaire », dit LeMonda, donc les personnes plus âgées, qui ont tendance à avoir un système immunitaire plus affaibli, sont également plus susceptibles d’avoir des problèmes de santé mentale. Quoi qu’il en soit, dit-elle, ces luttes sont importantes, quel que soit l’âge du patient ou la gravité de l’infection.

« Le thème commun chez les patients gravement infectés était que les symptômes du COVID et l’anxiété se chevauchaient », dit-elle. Les résultats de laboratoire pourraient revenir à la normale pour les patients, indiquant qu’ils n’avaient plus le virus, mais certains diraient qu’ils ont toujours l’impression de se rétablir. « Ils ressentaient toujours des difficultés à respirer, des tensions et une oppression thoracique », a déclaré LeMonda. « Ce sont aussi des symptômes d’anxiété. »

Les patients moins gravement infectés de LeMonda présentaient un brouillard mental, des inquiétudes quant au retour au travail et ont déclaré qu’ils ne se sentaient tout simplement pas aussi « pointus » depuis avant de contracter le virus. Elle s’est donc retrouvée à demander aux clients : « Est-ce une réaction à la pandémie, ou est-ce une véritable complication neurologique de COVID ? »

Démêler le bien-être physique du bien-être émotionnel

En abordant cette différence, LeMonda recommande de contacter un neuropsychologue pour aider à démêler ce qui se passe. « Un neuropsychologue est bien équipé pour effectuer l’aspect évaluation de celui-ci », dit-elle. « Nous demandons s’il s’agit d’un trouble de l’humeur neurologique ou primaire ? »

Ils peuvent aider à identifier si quelque chose a blessé le cerveau, comme l’hypoxie, un manque d’oxygène dans le tissu cérébral. Si la personne cherche une thérapie pour des problèmes après la récupération du COVID-19, « cette évaluation neuropsychologique initiale est vraiment utile », juste pour que tout le monde soit au courant de la santé du cerveau avant de s’occuper de la santé émotionnelle.

Par la suite, LeMonda recommande une thérapie de groupe. Surtout si la personne a reçu un traitement intense à l’hôpital, impliquant intubation, isolement et chaos hospitalier. « Si vous ne l’avez pas vécu, vous ne comprenez pas, alors je pense vraiment que la thérapie de groupe est idéale pour ces personnes gravement touchées », dit-elle. Et pour les personnes guéries souffrant de symptômes du SSPT, Boden recommande des thérapies fondées sur des preuves telles que l’exposition prolongée, la thérapie de traitement cognitif et la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires (EMDR).

Étant donné que la pandémie implique non seulement la maladie, mais des changements bouleversants dans l’emploi, la situation financière, les relations et la vie quotidienne, dit LeMonda, la thérapie individuelle est également une option, même si vous n’avez pas contracté COVID-19.

Une voie à suivre

L’universalité de la pandémie nous aidera-t-elle à faire face? Boden dit que ce n’est toujours pas clair. « Cependant, des preuves se sont accumulées, par exemple, grâce à des études menées par George Bonanno et ses collègues, que la plupart des gens sont résilients et ne souffrent pas de troubles de stress traumatique lorsqu’ils sont exposés à des événements traumatisants », a-t-il déclaré.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais la plupart des gens ne développent pas de trouble de stress traumatique. Pourtant, ceux qui sont les plus vulnérables – en raison de leur situation financière, de leur race, de leur identité de genre, de leur état préexistant, de leur âge ou de toute combinaison de ces facteurs – ont besoin de plus d’attention et d’aide.

Jonathan Rogers, MRCPsych, un psychiatre basé en Grande-Bretagne, se demande si les messages de santé publique n’ont pas été trop ciblés en insistant uniquement sur l’importance de la distanciation sociale. « Il serait probablement utile d’avoir un message plus large, soulignant l’importance de l’exercice physique, d’une bonne alimentation, de garder une routine et de contacts réguliers avec les amis/la famille, même si ce n’est que virtuel », a déclaré Rogers. « Tous ces éléments sont connus pour favoriser une bonne santé mentale. »

En plus de ces pratiques quotidiennes, Rogers recommande aux gouvernements de participer à la santé publique par le biais de politiques. « Je pense que beaucoup de gens sont aux prises avec l’incertitude de ce qui va se passer ensuite », dit Rogers. « Certaines choses sont difficiles à contrôler pour les gouvernements, mais d’autres choses, telles que les allocations de chômage, peuvent être planifiées à l’avance pour donner aux gens une certaine certitude .  »

En plus d’une aide financière clairement définie, « les services de santé mentale doivent être correctement soutenus afin qu’ils puissent aider les personnes souffrant de troubles psychiatriques », déclare Rogers.

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