Lorsque vous souffrez de diarrhée en même temps que de douleurs articulaires, vous êtes probablement atteint d’une maladie systémique telle qu’une maladie inflammatoire de l’intestin, une arthrite entéropathique, une arthrite réactive ou une maladie cœliaque.
La combinaison de ces deux symptômes indique souvent une maladie qui déclenche une inflammation ou une activité du système immunitaire dans tout le corps.
La diarrhée et les douleurs articulaires n’apparaissent pas dans la plupart des cas d’infection gastrique simple. Lorsque ces deux symptômes apparaissent ensemble, la cause est souvent plus complexe qu’une simple irritation des intestins.
La diarrhée et les douleurs articulaires sont-elles souvent associées ?
La diarrhée et les douleurs articulaires ne sont généralement pas associées. Cette association de symptômes suggère généralement l’une des situations suivantes :
- Une infection systémique qui affecte plus d’un système de l’organisme
- Réaction immunitaire déclenchée par une infection ou une exposition à un aliment.
- Une maladie inflammatoire chronique
- Une réaction à un médicament
Lorsque la diarrhée dure plus de 3-4 jours et que des douleurs articulaires apparaissent en même temps ou peu après, il ne faut pas ignorer ces symptômes.
Maladies et affections provoquant des diarrhées et des douleurs articulaires
1. Arthrite réactive
L’arthrite réactive provoque souvent des douleurs articulaires après une infection digestive.
L’arthrite réactive survient lorsque le système immunitaire réagit de manière anormale après une infection intestinale. Les causes courantes d’infection sont des bactéries telles que Salmonella, Shigella, Campylobacter ou Yersinia.
Le système immunitaire attaque les tissus articulaires après que l’infection s’est déjà améliorée. Cette réaction immunitaire provoque une inflammation des articulations, des tendons et parfois des yeux ou des voies urinaires.
Symptômes typiques :
- Diarrhée survenue quelques jours auparavant
- Douleur et gonflement des genoux, des chevilles ou des pieds
- Raideur articulaire qui s’aggrave le matin
- Parfois, rougeur ou douleur oculaire
2. Maladie inflammatoire de l’intestin
Les maladies inflammatoires de l’intestin comprennent la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Ce groupe de maladies provoque généralement des diarrhées et des douleurs articulaires.
Les maladies inflammatoires de l’intestin se développent en raison d’un dysfonctionnement du système immunitaire, d’une susceptibilité génétique et d’une interaction anormale avec les bactéries intestinales. Le système immunitaire attaque la muqueuse intestinale et déclenche également une inflammation à l’extérieur de l’intestin.
Les douleurs articulaires surviennent parce que des substances chimiques inflammatoires circulent dans le sang et affectent les articulations.
Symptômes typiques :
- Diarrhée chronique, parfois accompagnée de sang ou de mucus
- Douleurs abdominales et perte de poids
- Douleurs articulaires dans les grosses articulations telles que les genoux et les hanches
- Fatigue et anémie
3. La maladie cœliaque
La maladie cœliaque peut provoquer des diarrhées et des douleurs articulaires en cas de consommation de gluten.
La maladie cœliaque survient lorsque le système immunitaire réagit au gluten, une protéine présente dans le blé, l’orge et le seigle. Cette réaction immunitaire endommage la paroi de l’intestin grêle et provoque une malabsorption des nutriments.
Les douleurs articulaires sont dues à une inflammation systémique et à des carences nutritionnelles.
Symptômes typiques :
- Diarrhée chronique ou selles molles
- Ballonnements et gêne abdominale
- Douleurs articulaires ou musculaires
- Carence en fer ou faiblesse osseuse
4. Infections virales
Certaines infections virales provoquent à la fois des diarrhées et des douleurs articulaires pendant la phase aiguë.
Les virus tels que le norovirus, le rotavirus et certains entérovirus infectent le tube digestif et stimulent une réponse immunitaire de l’ensemble du corps. Cette activation immunitaire libère des substances inflammatoires qui affectent les articulations et les muscles.
Symptômes typiques :
- Diarrhée soudaine
- Fièvre et douleurs corporelles
- Douleurs articulaires temporaires
- Rétablissement dans les 3 à 5 jours
5. Intoxication alimentaire avec inflammation systémique
Certaines infections d’origine alimentaire provoquent de fortes réactions inflammatoires.
Les bactéries présentes dans les aliments contaminés libèrent des toxines ou envahissent la paroi intestinale. Cette infection active les cellules immunitaires qui libèrent des substances chimiques inflammatoires. Ces substances chimiques peuvent irriter les articulations.
Symptômes typiques :
- Diarrhée aiguë
- Fièvre et frissons
- Douleurs articulaires ou musculaires
- Symptômes apparaissant dans les 3 à 4 heures suivant l’ingestion d’aliments contaminés
6. Causes liées aux médicaments
Certains médicaments provoquent des diarrhées et des douleurs articulaires comme effets secondaires.
Les antibiotiques peuvent perturber les bactéries intestinales et provoquer des diarrhées. Certains médicaments déclenchent également des inflammations articulaires à médiation immunitaire ou des réactions allergiques.
Symptômes typiques :
- Diarrhée débutant après l’utilisation du médicament
- Douleur articulaire sans blessure
- Éruption cutanée en cas de réaction allergique
Ce que vous devez faire si vous souffrez de diarrhée et de douleurs articulaires
Surveiller la durée et la gravité des symptômes
Vous devez noter la durée de la diarrhée et le début des douleurs articulaires. Une diarrhée qui dure plus de trois jours ou des douleurs articulaires qui s’aggravent nécessitent une évaluation médicale.
Prévenir la déshydratation
La diarrhée entraîne une perte de liquide et d’électrolytes. Vous devez boire de l’eau et des solutions de réhydratation orale pour protéger la fonction rénale et la circulation sanguine.
Éviter l’automédication avec des anti-inflammatoires
Certains médicaments anti-douleur irritent le tube digestif. Ils peuvent aggraver la diarrhée ou provoquer des lésions de l’estomac. Vous devez consulter un médecin avant d’utiliser des médicaments contre la douleur.
Consulter un médecin dès l’apparition des signes avant-coureurs
Vous devez consulter un médecin si l’un des signes suivants apparaît :
- Sang dans les selles
- Fièvre supérieure à 38o C
- Gonflement ou rougeur grave des articulations
- Diarrhée persistante durant plus d’une semaine
- Perte de poids inexpliquée
Effectuer les tests de diagnostic recommandés
Un médecin peut demander des analyses de selles, des analyses de sang, des études d’imagerie ou des tests de marqueurs immunitaires. Ces tests permettent d’identifier une infection, une inflammation ou une maladie auto-immune.
Suivre un plan de traitement à long terme après le diagnostic
Certaines affections nécessitent des modifications du régime alimentaire, un traitement immuno-modulateur ou une surveillance à long terme. Le respect de ce plan de traitement permet d’éviter les complications et les lésions articulaires.
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