Diarrhée accompagnée de douleurs abdominales hautes : causes et traitement

La diarrhée accompagnée de douleurs dans la partie supérieure du ventre peut avoir différentes origines. Certaines causes sont bénignes et disparaissent rapidement. D’autres nécessitent des soins médicaux urgents.

Maladies ou affections provoquant à la fois une diarrhée et des douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen

1. Gastro-entérite aiguë (infection de l’estomac et des intestins)

La gastro-entérite causée par des virus, des bactéries ou des parasites provoque généralement une diarrhée aqueuse, des crampes abdominales et des nausées. L’infection irrite la muqueuse de l’estomac et de l’intestin grêle, les amenant à sécréter du liquide et à fonctionner plus rapidement, ce qui provoque la diarrhée. L’inflammation ou les spasmes provoquent des douleurs abdominales hautes si l’infection touche l’estomac ou la partie supérieure de l’intestin grêle.

2. Ulcère gastroduodénal et gastrite (inflammation ou lésions de l’estomac ou de la première partie de l’intestin grêle)

Une inflammation de l’estomac ou un ulcère de l’estomac ou du duodénum provoque une sensation de brûlure ou une douleur lancinante dans la partie supérieure de l’abdomen. L’irritation de la muqueuse de l’estomac peut également modifier la digestion et parfois provoquer des selles molles. Les facteurs de risque comprennent l’infection par la bactérie Helicobacter pylori et l’utilisation à long terme d’anti-inflammatoires non stéroïdiens.

3. Pancréatite aiguë ou chronique (inflammation du pancréas)

La pancréatite provoque généralement une douleur intense dans la partie supérieure de l’abdomen, qui peut irradier vers le dos et s’aggraver après les repas. Lorsque le pancréas ne produit pas suffisamment d’enzymes digestives, que ce soit de manière temporaire en cas d’inflammation grave ou de manière chronique, votre corps ne peut pas absorber correctement les graisses. Cette malabsorption entraîne des selles molles et grasses et une perte de poids. La pancréatite aiguë peut également provoquer des nausées, des vomissements et des diarrhées chez certaines personnes.

4. Maladie de la vésicule biliaire et des voies biliaires (colique biliaire, cholécystite, cholangite)

Les calculs biliaires ou une infection de la vésicule biliaire provoquent une douleur aiguë dans la partie supérieure droite de l’abdomen et peuvent entraîner des nausées et des selles molles. Si un calcul biliaire bloque les voies biliaires, la bile ne peut pas atteindre l’intestin pour aider à digérer les graisses ; cette affection peut entraîner des selles grasses et des troubles abdominaux. Une infection grave des voies biliaires peut provoquer de la fièvre.

5. Maladie cœliaque et autres troubles de malabsorption

La maladie cœliaque endommage la muqueuse de l’intestin grêle et altère l’absorption des nutriments. Elle peut entraîner une diarrhée chronique, des ballonnements et des douleurs abdominales hautes. Le mécanisme est la perte de la surface d’absorption et une digestion anormale, ce qui conduit à des selles liquides ou grasses.

6. Syndrome du côlon irritable avec diarrhée et dyspepsie fonctionnelle

Le syndrome du côlon irritable peut provoquer des selles liquides fréquentes et des crampes abdominales. Lorsque la partie supérieure du tube digestif devient également sensible, vous pouvez ressentir une gêne abdominale supérieure accompagnée de diarrhée. Ces affections modifient la motilité intestinale et la sensation intestinale plutôt que de causer des dommages structurels.

7. Maladie inflammatoire de l’intestin et maladie de Crohn

Bien que les maladies inflammatoires de l’intestin touchent généralement la partie inférieure de l’intestin, la maladie de Crohn peut toucher n’importe quelle partie du tube digestif, y compris la partie supérieure de l’intestin grêle. Lorsque la maladie touche la partie supérieure de l’intestin grêle ou l’estomac, vous pouvez ressentir des douleurs abdominales hautes accompagnées de diarrhée. L’inflammation d’origine immunitaire provoque à la fois des douleurs et des selles molles.

8. Effets secondaires des médicaments et toxines

De nombreux médicaments et toxines perturbent la digestion. Les antibiotiques peuvent modifier la flore intestinale normale et provoquer des diarrhées. Certains médicaments irritent la muqueuse de l’estomac et provoquent des douleurs abdominales hautes.

9. Intoxication alimentaire et infection parasitaire

Certains aliments contaminés ou parasites provoquent à la fois des douleurs abdominales hautes et des diarrhées. Le mécanisme consiste en une irritation directe de l’estomac et de l’intestin grêle et en la production de toxines qui augmentent la sécrétion de liquide.

Comment les médecins déterminent-ils la cause de vos symptômes ?

Votre médecin combinera vos antécédents médicaux, le profil de vos symptômes et des tests ciblés. Parmi les indices utiles, citons le caractère soudain et intense ou léger et prolongé de la douleur, la présence ou non de fièvre ou d’ictère, la présence ou non de sang ou de graisse dans les selles, et la perte de poids ou les vomissements sévères. Les tests courants comprennent des analyses sanguines pour vérifier l’inflammation et les enzymes hépatiques ou pancréatiques, des analyses de selles pour détecter une infection, une échographie abdominale pour examiner le foie et la vésicule biliaire, une tomodensitométrie si la douleur est intense et une endoscopie si un problème gastrique est suspecté.

Ce que vous devez faire maintenant

1. Vérifiez les signes de danger. Si vous présentez l’un des signes suivants, consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous aux urgences :

• Douleur abdominale supérieure intense et soudaine qui s’aggrave.
• Fièvre très élevée ou frissons.
• Vomissements empêchant de garder tout liquide.
• Selles sanglantes ou noires ou vomissements sanglants.
• Vertiges, évanouissements, très faible débit urinaire ou signes de choc.
• Jaunissement de la peau ou du blanc des yeux (ictère).

Ces signes suggèrent un problème grave tel qu’une pancréatite aiguë, une obstruction des voies biliaires avec infection, des saignements gastro-intestinaux ou une déshydratation sévère et nécessitent une évaluation immédiate.

2. Commencez à prendre soin de vous de manière raisonnable si vos symptômes sont légers.

• Remplacez les liquides et les sels. Utilisez une solution de réhydratation orale ou des boissons contenant de l’eau, du sel et du sucre. Buvez souvent à petites gorgées.
• Mangez de petits repas simples que vous pouvez tolérer. Choisissez des aliments faciles à digérer tels que du riz, des bananes et des toasts jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux. Évitez les aliments lourds, gras, épicés ou sucrés, ainsi que l’alcool.
• Arrêtez de prendre les médicaments qui pourraient irriter votre estomac, en particulier les anti-inflammatoires non stéroïdiens, sauf si un médecin vous a demandé de continuer à les prendre.
• Reposez-vous et évitez les activités physiques intenses tant que vous vous sentez faible ou déshydraté.

Pour les infections de courte durée comme la gastro-entérite virale, cette approche est souvent efficace pendant la durée de la maladie.

3. Consultez un médecin si les symptômes persistent ou s’aggravent.

Prenez rendez-vous chez le médecin si la diarrhée dure plus de deux jours chez l’adulte, si vous perdez du poids ou si les douleurs abdominales persistent ou réapparaissent. Informez le médecin de vos récents voyages, de la prise récente d’antibiotiques, des aliments que vous avez récemment consommés et si une personne de votre entourage est malade. Le médecin décidera des examens et des traitements dont vous avez besoin.

Examens et traitements typiques que le médecin peut prescrire

• Analyses sanguines pour vérifier le nombre de globules blancs, les enzymes hépatiques et les enzymes pancréatiques. Ces examens permettent de détecter une infection, des problèmes de vésicule biliaire ou de foie, ou une pancréatite.
• Analyses de selles pour rechercher des agents pathogènes bactériens, des parasites ou Clostridioides difficile en cas de diarrhée possiblement associée à la prise d’antibiotiques.
• Échographie abdominale pour rechercher des calculs biliaires ou une inflammation de la vésicule biliaire ou des voies biliaires. Tomodensitométrie pour les cas graves ou peu clairs. Endoscopie en cas de suspicion d’ulcère gastrique ou de gastrite.

Le traitement dépend du diagnostic : remplacement des liquides et repos en cas d’infection virale ; antibiotiques ciblés en cas d’infection bactérienne lorsque cela est indiqué ; médicaments inhibiteurs de la pompe à protons ou autre traitement réduisant l’acidité en cas d’ulcère gastroduodénal ou de gastrite ; ablation de la vésicule biliaire en cas de calculs biliaires symptomatiques récurrents ; remplacement enzymatique et changement de régime alimentaire en cas d’insuffisance pancréatique chronique. Votre médecin vous expliquera le plan spécifique qui vous est destiné.

Comment réduire le risque de récidive

• Adoptez de bonnes pratiques d’hygiène alimentaire et lavez-vous les mains pour réduire le risque de gastro-entérite infectieuse.
• Évitez les anti-inflammatoires non stéroïdiens à long terme ou à forte dose, sauf si votre médecin vous les prescrit.
• Si vous souffrez de calculs biliaires ou de douleurs biliaires récurrentes, consultez votre médecin pour discuter des options de traitement.
• Si vos symptômes sont causés par une maladie chronique telle que la maladie cœliaque, une maladie inflammatoire de l’intestin ou une insuffisance pancréatique, suivez le plan de traitement à long terme recommandé par votre spécialiste.