Diagnostiquer et traiter les allergies alimentaires

L’allergie alimentaire est une réaction du système immunitaire qui survient peu de temps après avoir mangé un certain aliment. Chez certaines personnes, une allergie alimentaire peut provoquer des symptômes graves ou même une réaction potentiellement mortelle appelée anaphylaxie. Dans cet article, vous découvrirez les processus de diagnostic et de traitement des allergies alimentaires.

Diagnostic d’allergie alimentaire

Il n’y a pas de test parfait pour confirmer ou exclure une allergie alimentaire. Votre médecin tiendra compte d’un certain nombre de facteurs avant de poser un diagnostic. Ces facteurs comprennent.

Vos symptômes. Donnez à votre médecin un historique détaillé de vos symptômes – quels aliments et en quelle quantité semblent causer des problèmes.
Vos antécédents familiaux d’allergies. Partagez également des informations sur les membres de votre famille qui souffrent d’allergies de toute nature.
Un examen physique. Un examen attentif peut souvent identifier ou exclure d’autres problèmes médicaux.
Un test cutané. Un test cutané peut déterminer votre réaction à un aliment particulier. Dans ce test, une petite quantité de la nourriture suspectée est placée sur la peau de votre avant-bras ou de votre dos. Un médecin ou un autre professionnel de la santé pique ensuite votre peau avec une aiguille pour laisser une infime quantité de substance sous la surface de votre peau. Si vous êtes allergique à une substance particulière testée, vous développez une bosse ou une réaction. Gardez à l’esprit qu’une réaction positive à ce test ne suffit pas à elle seule pour confirmer une allergie alimentaire.
Un test sanguin. Un test sanguin peut mesurer la réponse de votre système immunitaire à des aliments particuliers en mesurant l’anticorps allergique connu sous le nom d’immunoglobuline E (IgE). Pour ce test, un échantillon de sang prélevé dans le cabinet de votre médecin est envoyé à un laboratoire médical, où différents aliments peuvent être testés.
Régime d’élimination.On vous demandera peut-être d’éliminer les aliments suspects pendant une semaine ou deux, puis de les réintégrer dans votre alimentation un à la fois. Ce processus peut aider à lier les symptômes à des aliments spécifiques. Cependant, les régimes d’élimination ne sont pas infaillibles. Un régime d’élimination ne peut pas vous dire si votre réaction à un aliment est une véritable allergie plutôt qu’une sensibilité alimentaire. De plus, si vous avez déjà eu une réaction sévère à un aliment dans le passé, un régime d’élimination peut ne pas être sûr.
Défi alimentaire oral. Au cours de ce test, effectué dans le cabinet du médecin, vous recevrez des quantités petites mais croissantes de la nourriture suspectée d’être à l’origine de vos symptômes. Si vous n’avez pas de réaction pendant ce test, vous pourrez peut-être à nouveau inclure cet aliment dans votre alimentation.

Traitement de l’allergie alimentaire

La seule façon d’éviter une réaction allergique est d’éviter les aliments qui provoquent des symptômes. Cependant, malgré vos efforts, vous pouvez entrer en contact avec un aliment qui provoque une réaction.

Pour une réaction allergique mineure, Les antihistaminiques en vente libre ou prescrits peuvent aider à réduire les symptômes. Ces médicaments peuvent être pris après une exposition à un aliment allergène pour aider à soulager les démangeaisons ou l’urticaire. Cependant, les antihistaminiques ne peuvent pas traiter une réaction allergique sévère.

Pour une réaction allergique sévère, vous pourriez avoir besoin d’une injection d’urgence d’épinéphrine et d’un voyage aux urgences. De nombreuses personnes allergiques portent un auto-injecteur d’épinéphrine (Adrenaclick, EpiPen). Cet appareil est une seringue combinée et une aiguille dissimulée qui injecte une dose unique de médicament lorsqu’elle est pressée contre votre cuisse.

Si votre médecin vous a prescrit un auto-injecteur d’épinéphrine:

Assurez-vous de savoir comment utiliser l’auto-injecteur. Assurez-vous également que les personnes les plus proches de vous savent comment administrer le médicament – si elles sont avec vous en cas d’urgence anaphylactique, elles pourraient vous sauver la vie.
Emportez-le avec vous à tout moment. Il peut être judicieux de garder un auto-injecteur supplémentaire dans votre voiture ou sur votre bureau au travail.
Assurez-vous toujours de remplacer l’épinéphrine avant sa date d’expiration ou cela peut ne pas fonctionner correctement.

Traitements expérimentaux

Bien que des recherches soient en cours pour trouver de meilleurs traitements pour réduire les symptômes d’allergies alimentaires et prévenir les crises d’allergie, il n’existe aucun traitement éprouvé qui puisse prévenir ou soulager complètement les symptômes.

Les traitements à l’étude sont:

Immunothérapie orale. Les chercheurs ont étudié l’utilisation de l’immunothérapie orale comme traitement des allergies alimentaires. De petites doses d’aliments auxquels vous êtes allergique sont avalées ou placées sous votre langue (voie sublinguale). La dose de l’aliment provoquant des allergies est progressivement augmentée. Les résultats semblent prometteurs, même chez les personnes allergiques aux arachides, aux œufs et au lait.
Exposition précoce. Dans le passé, il était généralement recommandé aux enfants d’éviter les aliments allergènes pour réduire le risque de développer des allergies. Mais dans une étude récente, les nourrissons à haut risque – tels que ceux atteints de dermatite atopique ou d’allergie aux œufs ou les deux – ont été sélectionnés pour ingérer ou éviter les produits à base d’arachide de 4 à 11 mois jusqu’à 5 ans. Les chercheurs ont découvert que les enfants à haut risque qui consommaient régulièrement des protéines d’arachide, comme le beurre d’arachide ou les collations aromatisées aux arachides, étaient de 70% à 86% moins susceptibles de développer une allergie aux arachides.

Mode de vie et soins à domicile

La chose la plus importante pour prévenir une réaction allergique est d’éviter complètement la nourriture qui cause vos symptômes.

Ne présumez pas. Lisez toujours les étiquettes des aliments pour vous assurer qu’elles ne contiennent aucun ingrédient auquel vous êtes allergique. Même si vous pensez savoir ce que contient un aliment, vérifiez l’étiquette. Les ingrédients changent parfois. Les étiquettes des aliments doivent indiquer clairement si elles contiennent des allergènes alimentaires courants. Lisez attentivement les étiquettes des aliments pour éviter les sources les plus courantes d’allergènes alimentaires: le lait, les œufs, les arachides, les noix, le poisson, les crustacés, le soja et le blé.
En cas de doute, dites non. Dans les restaurants et les réunions sociales, vous prenez toujours le risque de manger un aliment auquel vous êtes allergique. Beaucoup de gens ne comprennent pas la gravité d’une réaction allergique alimentaire et peuvent ne pas se rendre compte qu’une infime quantité d’un aliment peut provoquer une réaction grave chez certaines personnes. Si vous avez le moindre soupçon qu’un aliment puisse contenir quelque chose à quoi vous êtes allergique, évitez.
Impliquez les soignants. Si votre enfant a une allergie alimentaire, demandez l’aide de parents, de baby-sitters, d’enseignants et d’autres soignants. Assurez-vous qu’ils comprennent à quel point il est important pour votre enfant d’éviter les aliments qui provoquent des allergies et qu’il sache quoi faire en cas d’urgence. Il est également important que les soignants sachent quelles mesures ils peuvent prendre pour prévenir une réaction en premier lieu, comme se laver soigneusement les mains et nettoyer toutes les surfaces qui auraient pu entrer en contact avec les aliments allergènes.

Thérapies alternatives

La recherche sur les méthodes alternatives de traitement des allergies alimentaires est limitée. Cependant, de nombreuses personnes les essaient et affirment que certaines méthodes de traitement sont utiles.

La thérapie par injection de points d’acupuncture s’est avérée bénéfique pour le traitement de l’urticaire, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer ces résultats. Si vous décidez d’essayer l’un de ces traitements, assurez-vous de travailler avec un fournisseur expérimenté et certifié.

Se préparer à un rendez-vous avec un médecin

Ceci est un guide pour vous préparer à votre rendez-vous et savoir ce que votre médecin vous demandera.

Notez tous les symptômes que vous avez eu, même s’ils ne semblent pas liés à la raison pour laquelle vous avez planifié le rendez-vous.
Prenez note des informations personnelles clés, y compris des choses comme des changements de vie récents ou des stress majeurs.
Faites une liste de tous les médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez.
Emmenez un membre de votre famille ou un ami avec vous, si possible. Parfois, il peut être difficile de se souvenir de toutes les informations qui vous ont été fournies lors d’un rendez-vous. Quelqu’un qui vous accompagne peut se rappeler quelque chose que vous avez manqué ou oublié.
Écrivez une liste de questions demander à votre médecin.

Voici quelques questions de base à poser à votre médecin:

Mon état est-il probablement causé par une allergie alimentaire ou une autre réaction?
De quels types de tests ai-je besoin?
Mon état est-il probablement temporaire ou durable?
Quels types de traitements sont disponibles et lesquels recommandez-vous?
Quelles sont les alternatives à l’approche principale que vous proposez?
J’ai ces autres problèmes de santé. Comment gérer au mieux ces conditions ensemble?
Y a-t-il des restrictions alimentaires que je dois suivre?
Dois-je consulter un spécialiste? Combien cela coûtera-t-il et mon assurance couvrira-t-elle la consultation d’un spécialiste?
Existe-t-il une alternative générique au médicament que vous me prescrivez?
Avez-vous des documents que je peux emporter chez moi? Quels sites Web recommandez-vous?

Si votre enfant consulte un médecin pour une allergie alimentaire, vous pouvez également demander:

Mon enfant est-il susceptible de surmonter l’allergie?
Existe-t-il des alternatives aux aliments ou aux aliments qui déclenchent les symptômes d’allergie de mon enfant?
Comment puis-je aider mon enfant souffrant d’allergies alimentaires à rester en sécurité à l’école?

En plus des questions que vous vous êtes préparé à poser à votre médecin, n’hésitez pas à poser des questions lors de votre rendez-vous.

Ce que votre médecin peut demander

Votre médecin peut vous poser ces questions:

Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes?
Quelle était la gravité de vos symptômes?
Combien de temps a-t-il fallu que les symptômes apparaissent après avoir mangé les aliments auxquels vous pensez être allergique?
Avez-vous pris des médicaments contre les allergies en vente libre, comme les antihistaminiques, et si oui, ont-ils aidé?
Votre réaction semble-t-elle toujours être déclenchée par un certain aliment?
Combien de nourriture avez-vous mangé avant la réaction?
La nourriture qui a provoqué la réaction était-elle cuite ou crue?
Savez-vous comment la nourriture a été préparée?
Qu’est-ce qui semble améliorer vos symptômes?
Qu’est-ce qui semble aggraver vos symptômes?

Que pouvez-vous faire en attendant

Si vous pensez avoir une allergie alimentaire, évitez toute exposition aux aliments jusqu’au rendez-vous chez votre médecin. Si vous mangez de la nourriture et avez une légère réaction, les antihistaminiques en vente libre peuvent aider à soulager les symptômes. Si vous avez une réaction plus sévère et des symptômes d’anaphylaxie, demandez de l’aide d’urgence.