Dans ce guide, vous découvrirez le processus de diagnostic et de traitement du cancer de la thyroïde. Le cancer de la thyroïde est un type rare de cancer qui affecte la glande thyroïde, une petite glande à la base du cou qui produit des hormones. Cette maladie est plus fréquente chez les personnes de 30 ans et les personnes de plus de 60 ans. Les femmes sont 2 à 3 fois plus susceptibles de développer un cancer de la thyroïde que les hommes.
Diagnostic du cancer de la thyroïde
Les tests et procédures utilisés pour diagnostiquer le cancer de la thyroïde comprennent:
- Examen physique. Votre médecin examinera votre cou pour détecter d’éventuelles modifications physiques de votre thyroïde, telles que des nodules thyroïdiens. Votre médecin peut également vous poser des questions sur vos facteurs de risque, tels qu’une exposition antérieure aux radiations et des antécédents familiaux de tumeurs thyroïdiennes.
- Des analyses de sang. Des tests sanguins aident à déterminer si la glande thyroïde fonctionne normalement.
- Imagerie par ultrasons. L’échographie utilise des ondes sonores à haute fréquence pour créer des images de structures corporelles. Pour créer une image de la thyroïde, le transducteur à ultrasons est placé sur le bas de votre cou. L’apparence de votre thyroïde à l’échographie aide votre médecin à déterminer si un nodule thyroïdien est susceptible d’être non cancéreux (bénin) ou s’il existe un risque qu’il soit cancéreux.
- Retirer un échantillon de tissu thyroïdien. Lors d’une biopsie par aspiration à l’aiguille fine, votre médecin insère une longue et fine aiguille à travers votre peau et dans le nodule thyroïdien. L’imagerie par ultrasons est généralement utilisée pour guider avec précision l’aiguille dans le nodule. Votre médecin utilise l’aiguille pour prélever des échantillons de tissu thyroïdien suspect. L’échantillon est analysé en laboratoire pour rechercher des cellules cancéreuses.
- Autres tests d’imagerie. Vous pouvez subir un ou plusieurs tests d’imagerie pour aider votre médecin à déterminer si votre cancer s’est propagé au-delà de la thyroïde. Les tests d’imagerie peuvent inclure des tests de tomodensitométrie, d’IRM et d’imagerie nucléaire qui utilisent une forme radioactive d’iode.
- Test génétique. Certaines personnes atteintes d’un cancer médullaire de la thyroïde peuvent présenter des modifications génétiques qui peuvent être associées à d’autres cancers endocriniens. Vos antécédents familiaux peuvent inciter votre médecin à recommander des tests génétiques pour rechercher des gènes qui augmentent votre risque de cancer.
Traitement du cancer de la thyroïde
Les options de traitement du cancer de la thyroïde dépendent du type et du stade de votre cancer de la thyroïde, de votre état de santé général et de vos préférences.
La plupart des cancers de la thyroïde peuvent être guéris avec un traitement.
Le traitement peut ne pas être nécessaire tout de suite
Les très petits cancers de la thyroïde qui présentent un faible risque de propagation dans le corps peuvent ne pas nécessiter de traitement immédiat. Au lieu de cela, vous pourriez envisager une surveillance active avec une surveillance fréquente du cancer. Votre médecin peut recommander des tests sanguins et un examen échographique de votre cou une ou deux fois par an.
Chez certaines personnes, le cancer peut ne jamais se développer et ne jamais nécessiter de traitement. Dans d’autres, une croissance peut éventuellement être détectée et un traitement peut être initié.
Chirurgie pour traiter le cancer de la thyroïde
La plupart des personnes atteintes d’un cancer de la thyroïde subissent une intervention chirurgicale pour enlever la thyroïde. L’opération que votre médecin pourrait recommander dépend du type de cancer de la thyroïde, de la taille du cancer, du fait que le cancer s’est propagé au-delà de la thyroïde ou non et des résultats d’un examen échographique de toute la glande thyroïde.
Les méthodes chirurgicales utilisées pour traiter le cancer de la thyroïde comprennent:
- Suppression de la totalité ou de la majeure partie de la thyroïde (thyroïdectomie). Une intervention chirurgicale pour couper la glande thyroïde peut retirer tout le tissu thyroïdien (thyroïdectomie totale) ou la majeure partie du tissu thyroïdien (thyroïdectomie presque totale). Le chirurgien laisse souvent de petits bords de tissu thyroïdien autour des glandes parathyroïdes pour réduire le risque de dommages aux glandes parathyroïdes, qui aident à réguler les taux de calcium dans votre sang.
- Retrait d’une partie de la thyroïde (lobectomie thyroïdienne). Lors d’une lobectomie thyroïdienne, le chirurgien a coupé la moitié de la thyroïde. Cette chirurgie peut être recommandée si vous avez un cancer de la thyroïde à croissance lente dans une partie de la thyroïde et aucun nodule suspect dans d’autres zones de la thyroïde.
- Retrait des ganglions lymphatiques du cou (dissection des ganglions lymphatiques). Lors du retrait de votre thyroïde, le chirurgien peut également retirer les ganglions lymphatiques voisins du cou. Ces ganglions lymphatiques peuvent être testés pour rechercher des signes de cancer.
La chirurgie thyroïdienne comporte un risque de saignement et d’infection. Des dommages à vos glandes parathyroïdes peuvent également survenir pendant la chirurgie, ce qui peut entraîner de faibles taux de calcium dans votre corps.
Il existe également un risque que les nerfs connectés à vos cordes vocales ne fonctionnent pas normalement après la chirurgie, ce qui peut provoquer une paralysie des cordes vocales, un enrouement, des changements de voix ou des difficultés à respirer. Le traitement peut améliorer ou inverser les problèmes nerveux.
Thérapie hormonale thyroïdienne
Après la thyroïdectomie, vous devrez peut-être prendre le médicament hormonal thyroïdien lévothyroxine (Levoxyl, Synthroid) à vie.
Ce médicament a deux avantages: il fournit l’hormone manquante que votre thyroïde produirait normalement et il supprime la production d’hormone thyréostimulante (TSH) de votre glande pituitaire. Haut TSH les niveaux pourraient éventuellement stimuler la croissance des cellules cancéreuses restantes.
Iode radioactif
Le traitement à l’iode radioactif utilise de fortes doses d’une forme d’iode radioactif.
Le traitement à l’iode radioactif est souvent utilisé après la thyroïdectomie pour détruire tout tissu thyroïdien sain restant, ainsi que les zones microscopiques du cancer de la thyroïde qui n’ont pas été retirées pendant la chirurgie. Le traitement à l’iode radioactif peut également être utilisé pour traiter le cancer de la thyroïde qui récidive après le traitement ou qui se propage à d’autres zones du corps.
Le traitement à l’iode radioactif se présente sous forme de capsule ou de liquide que vous avalez. L’iode radioactif est principalement absorbé par les cellules thyroïdiennes et les cellules cancéreuses de la thyroïde, il y a donc un faible risque de nuire à d’autres cellules de votre corps.
Les effets secondaires peuvent inclure:
- Bouche sèche
- Douleur à la bouche
- Inflammation oculaire
- Altération du goût ou de l’odorat
- Fatigue
La plupart de l’iode radioactif quitte votre corps dans votre urine dans les premiers jours suivant le traitement. Vous recevrez des instructions sur les précautions à prendre pendant cette période pour protéger les autres personnes contre les radiations. Par exemple, on peut vous demander d’éviter temporairement tout contact étroit avec d’autres personnes, en particulier les enfants et les femmes enceintes.
Radiothérapie externe
La radiothérapie peut également être administrée en externe à l’aide d’une machine qui vise des faisceaux à haute énergie, tels que les rayons X et les protons, en des points précis de votre corps (radiothérapie externe). Pendant le traitement, vous restez allongé sur une table pendant qu’une machine se déplace autour de vous.
La radiothérapie externe peut être recommandée si la chirurgie n’est pas une option et que votre cancer continue de se développer après un traitement à l’iode radioactif. La radiothérapie peut également être recommandée après la chirurgie s’il existe un risque accru de récidive de votre cancer.
Chimiothérapie
La chimiothérapie est un traitement médicamenteux qui utilise des produits chimiques pour tuer les cellules cancéreuses. La chimiothérapie est généralement administrée par perfusion dans une veine. Les produits chimiques voyagent dans tout votre corps, tuant les cellules à croissance rapide, y compris les cellules cancéreuses.
La chimiothérapie n’est pas couramment utilisée dans le traitement du cancer de la thyroïde, mais elle est parfois recommandée pour les personnes atteintes d’un cancer anaplasique de la thyroïde. La chimiothérapie peut être associée à la radiothérapie.
Thérapie médicamenteuse ciblée
Les traitements médicamenteux ciblés se concentrent sur des anomalies spécifiques présentes dans les cellules cancéreuses. En bloquant ces anomalies, des traitements médicamenteux ciblés peuvent entraîner la mort des cellules cancéreuses.
La pharmacothérapie ciblée pour le cancer de la thyroïde cible les signaux qui indiquent aux cellules cancéreuses de se développer et de se diviser. Il est généralement utilisé dans le cancer avancé de la thyroïde.
Injecter de l’alcool dans les cancers
L’ablation d’alcool consiste à injecter de l’alcool de petits cancers de la thyroïde à l’aide d’une imagerie telle que l’échographie pour assurer un placement précis de l’injection. Cette procédure fait rétrécir les cancers de la thyroïde.
L’ablation d’alcool peut être une option si votre cancer est très petit et que la chirurgie n’est pas une option. L’ablation à l’alcool est également parfois utilisée pour traiter le cancer qui se reproduit dans les ganglions lymphatiques après une intervention chirurgicale.
Soins de soutien (palliatifs)
Les soins palliatifs sont des soins médicaux spécialisés qui visent à soulager la douleur et les autres symptômes d’une maladie grave. Les spécialistes des soins palliatifs travaillent avec vous, votre famille et vos autres médecins pour fournir une couche supplémentaire de soutien qui complète vos soins continus.
Les soins palliatifs peuvent être utilisés tout en subissant d’autres traitements agressifs, tels que la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie. De plus en plus, les soins palliatifs sont offerts au début du traitement du cancer.
Lorsque les soins palliatifs sont utilisés avec tous les autres traitements appropriés, les personnes atteintes de cancer peuvent se sentir mieux et vivre plus longtemps.
Les soins palliatifs sont dispensés par une équipe de médecins, d’infirmières et d’autres professionnels spécialement formés. Les équipes de soins palliatifs visent à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cancer et de leur famille.
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