Comment la syphilis est traitée

La syphilis, une infection sexuellement transmissible (IST), est assez courante et touche plus de 120 000 personnes chaque année. Le traitement de base pour cette IST est la pénicilline, mais d’autres types d’antibiotiques peuvent également être appropriés.

Apprenez-en davantage sur la syphilis et les options de traitement potentielles que votre fournisseur de soins de santé peut vous prescrire si vous ou votre partenaire êtes infecté.

Médicaments

Le traitement de la syphilis nécessite souvent une seule injection. Le cours du traitement est en grande partie dirigé par le stade de l’infection (primaire, secondaire, latent, tertiaire) et d’autres facteurs contributifs. Il est à noter que les stades primaire et secondaire de la syphilis sont les plus contagieux.

La pénicilline G est considérée comme le médicament de choix. Dans la plupart des cas, le médicament sera administré par injection intramusculaire (IM), généralement dans le muscle fessier (fesses). Dans les cas graves, le médicament peut être administré par voie intraveineuse (via IV).

Allergie à la pénicilline

Pour les personnes allergiques à la pénicilline, des médicaments alternatifs tels que la doxycycline, la tétracycline, l’azithromycine et la ceftriaxone peuvent être utilisés. Cependant, les options de traitement sont plus limitées pour certains types d’infection à la syphilis.

La neurosyphilis (une complication de stade avancé affectant le cerveau et le système nerveux central) peut être traitée avec de la pénicilline ou de la ceftriaxone, en cas d’allergie à la pénicilline. La pénicilline est la seule option pour la syphilis congénitale (où l’infection est transmise de la mère à l’enfant pendant la grossesse).

Tests de suivi après le traitement

Contrairement à certaines infections bactériennes dans lesquelles les personnes sont présumées guéries après la fin du traitement, les personnes atteintes de syphilis doivent subir des tests de suivi pour confirmer que l’infection a disparu. Bien qu’une personne ne soit généralement pas considérée comme contagieuse 24 heures après la fin du traitement, certains professionnels de la santé recommandent l’abstinence jusqu’à ce que les tests de suivi soient terminés.

De plus, de graves complications neurologiques et oculaires peuvent survenir et persister même après le traitement de l’infection.

Recommandations de traitement

En 2021, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont publié des recommandations actualisées sur le traitement de la syphilis :

• Syphilis primaire, secondaire ou latente précoce : Une injection intramusculaire unique de pénicilline G est le traitement de choix. La préparation de pénicilline G utilisée (c’est-à-dire benzathine, procaïne aqueuse ou cristalline aqueuse), la dose et la durée du traitement sont basées sur le stade et les manifestations cliniques de la maladie.

• Syphilis latente tardive, syphilis latente de durée inconnue ou syphilis tertiaire : trois injections intramusculaires de pénicilline G administrées à une semaine d’intervalle constituent le traitement standard. Dans cette phase, la sélection de la préparation de pénicilline appropriée est importante car T. pallidum peut résider dans des parties du corps (par exemple, le système nerveux central ou le liquide autour de l’œil) que certaines formes de pénicilline ne peuvent pas atteindre.

• Neurosyphilis ou syphilis oculaire : la pénicilline G IV est administrée pendant 10 à 14 jours en milieu hospitalier OU de la pénicilline G intramusculaire plus du probénécide oral (tous deux pendant 10 à 14 jours) est administrée comme option alternative.

Les recommandations pour le traitement de la syphilis primaire et secondaire s’appliquent aux nourrissons et aux enfants, ainsi qu’aux adultes. Les nourrissons et les enfants âgés d’un mois et plus qui reçoivent un diagnostic de syphilis latente doivent être pris en charge par un spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques et subir un examen du liquide céphalo-rachidien (LCR). Étant donné que le délai entre la primo-infection et la syphilis tertiaire est très long (souvent plus de 10 à 20 ans), la syphilis avancée est extrêmement rare chez les enfants.

Femmes enceintes

Le meilleur traitement pour la syphilis diagnostiquée pendant la grossesse est également la pénicilline G.

Si une mère est allergique à la pénicilline, son fournisseur de soins de santé peut prendre des mesures pour la désensibiliser avec une série de vaccins contre les allergies. Cela impliquerait d’exposer la mère à de plus petites quantités de pénicilline et d’augmenter progressivement la dose pour développer la tolérance afin qu’elle puisse éventuellement être traitée avec l’antibiotique.

Préoccupations

Ces dernières années, la menace de la résistance aux antibiotiques dans le traitement des maladies sexuellement transmissibles a suscité de plus en plus d’inquiétudes.

Bon nombre des préoccupations découlaient de l’utilisation d’antibiotiques oraux dans le traitement de la gonorrhée, dont la pratique a conduit à une résistance généralisée et à l’inefficacité subséquente de la combinaison précédemment utilisée d’antibiotiques injectables et oraux. En conséquence, la gonorrhée est maintenant traitée avec une seule dose intramusculaire de ceftriaxone.

Jusqu’à présent, rien n’indique que cela se produise avec la syphilis et la pénicilline. Il y a eu, cependant, des signes d’une résistance en développement à l’azithromycine, principalement liés aux souches résistantes de la syphilis qui sont apparues pour la première fois dans les années 1950 avec l’introduction des antibiotiques.

Ainsi, alors que les épidémiologistes continuent de surveiller les signes de résistance aux antibiotiques, la pénicilline doit être considérée comme le moyen le plus sûr et le plus fiable de traiter la syphilis.

Partenaires sexuels

Selon le CDC, toute personne exposée par contact sexuel avec une personne atteinte de syphilis primaire, secondaire ou latente précoce doit être traitée selon les recommandations suivantes :

• Si vous avez eu un contact sexuel avec une personne moins de 90 jours avant son diagnostic, vous devez être traité de manière présomptive pour une syphilis précoce, même les résultats de vos tests sont négatifs.
• Si vous avez eu un contact sexuel avec une personne > 90 jours avant son diagnostic et que les tests ne sont pas disponibles et que le suivi est une préoccupation, vous devez être traité. Si votre test est négatif, vous n’avez pas besoin de traitement.

Les partenaires sexuels suivants des personnes atteintes de syphilis sont considérés comme à risque d’infection et doivent être informés de manière confidentielle de l’exposition et de la nécessité d’une évaluation :

• Partenaires qui ont eu des contacts sexuels dans les trois mois plus la durée des symptômes avec quelqu’un qui a reçu un diagnostic de syphilis primaire
• Partenaires qui ont eu des contacts sexuels dans les six mois plus la durée des symptômes avec une personne atteinte de syphilis secondaire
• Partenaires qui ont eu des contacts sexuels dans l’année avec une personne atteinte de syphilis latente précoce