Comment fonctionne la perception de la profondeur

La perception de la profondeur est la capacité de percevoir le monde en trois dimensions (3D) et de juger de la distance des objets. Votre cerveau y parvient en traitant différentes images de chaque œil et en les combinant pour former une seule image 3D.

La perception de la profondeur permet à vos yeux de déterminer les distances entre les objets et de dire si quelque chose est proche ou lointain de nous.

Pour avoir une perception de la profondeur, vous devez avoir une vision binoculaire, également appelée stéréopsie.

L’aspect le plus important de la vision binoculaire est d’avoir deux yeux ; les personnes qui se fient à la vision d’un seul œil doivent se fier à d’autres indices visuels pour évaluer la profondeur, et leur perception de la profondeur est généralement moins précise.

Ne pas avoir une perception précise de la profondeur peut avoir un impact majeur sur votre vie, de l’apprentissage de la petite enfance aux emplois que vous êtes capable de faire.

Indices visuels et perception de la profondeur

Les repères monoculaires permettent une certaine perception de la profondeur même lorsque vos deux yeux ne fonctionnent pas correctement ensemble, comme :

• Motion Parallax : Cela se produit lorsque vous déplacez votre tête d’avant en arrière. Les objets à différentes distances se déplacent à des vitesses légèrement différentes, les objets plus proches se déplaçant dans la direction opposée du mouvement de votre tête et les objets éloignés se déplaçant avec votre tête.

• Interposition : lorsque des objets se chevauchent, cela nous donne des indices monoculaires sur lequel est le plus proche.

• Perspective aérienne : les indices de couleur et de contraste nous donnent des indices sur la distance qu’un objet peut être. Au fur et à mesure que la lumière voyage, elle se disperse et provoque des contours flous, que votre cerveau interprète comme étant plus éloignés.

Causes de la perception de la profondeur altérée

Un manque de perception de la profondeur peut être causé par de nombreuses conditions. Ceux-ci inclus:

• Amblyopie : également appelée « œil paresseux », il s’agit d’une affection dans laquelle un œil est plus faible que l’autre. Cela se produit généralement en raison d’un développement anormal de la vision pendant l’enfance et d’une diminution de la vision d’un ou des deux yeux.

• Hypoplasie du nerf optique : Cela se produit lorsque le nerf optique, qui envoie des signaux visuels de vos yeux à votre cerveau, a un développement incomplet avant la naissance. Elle peut entraîner une perte de vision partielle ou totale chez les enfants.

• Strabisme : Cela se produit lorsque les yeux pointent dans différentes directions, comme l’un pointant droit devant et l’autre pointant vers l’intérieur ou vers le bas.

• Vision floue : de nombreuses conditions peuvent rendre la vision d’un ou des deux yeux floue, tout comme un traumatisme oculaire.

• Blessure à un œil : un traumatisme peut altérer votre vision, de façon temporaire ou permanente.

Tester la perception de la profondeur

Un examen complet de la vue est la première étape pour évaluer pleinement votre perception de la profondeur.

Un optométriste ou un ophtalmologiste évaluera d’abord votre vision en mesurant votre acuité visuelle ou la qualité de votre vision. Si un œil est très flou et qu’un autre ne l’est pas, votre perception de la profondeur sera limitée.

Lorsqu’un optométriste vérifie les muscles de vos yeux, il effectue un test de couverture. Un test de couverture mesure la façon dont vos yeux fonctionnent ensemble et vérifiera la présence de strabisme.

Le strabisme, comme l’ésotropie ou l’exotropie, est un problème musculaire oculaire où les yeux ne fonctionnent pas bien ensemble, ou lorsqu’un œil est tourné vers l’intérieur, l’extérieur, le haut ou le bas. Si les yeux ne sont pas parfaitement alignés les uns avec les autres, une vision double se produit, ou plus communément, une suppression.

Si vos yeux ne sont pas alignés, votre cerveau supprimera l’image de l’œil tourné pour vous empêcher d’avoir une vision double. En conséquence, vous n’utilisez vraiment qu’un seul œil. Lorsque cela se produit, vous n’aurez pas une bonne perception de la profondeur.

Des niveaux fins de perception de la profondeur sont mesurés à l’aide de tests, tels que des stéréogrammes de points aléatoires ou des stéréotests de contour. Certains de ces tests sont conçus pour les jeunes enfants et utilisent des personnages de dessins animés afin que le médecin puisse dire si l’enfant utilise la vision binoculaire.