Comment aider un enfant autiste à développer des compétences artistiques

Lorsqu’un enfant reçoit un diagnostic d’autisme, l’accent est généralement mis sur l’aide à gérer la vie quotidienne aussi typiquement que possible. Les thérapies comportementales et développementales se concentrent sur la parole, les compétences sociales et l’autorégulation, tandis que les thérapies occupationnelles et physiques aident à développer des compétences telles que l’écriture manuscrite, le lancer et les coups de pied.

Du point de vue des parents, le simple fait de passer une journée normale peut être difficile. L’idée d’introduire la créativité artistique dans le mélange peut sembler inutile ou même écrasante.

Cependant, la recherche montre que la musique, la danse et les arts visuels peuvent améliorer et améliorent effectivement la vie des personnes sur le spectre. Non seulement les thérapies par les arts améliorent les compétences sociales et l’engagement, mais la participation active aux programmes d’arts communautaires peut améliorer l’inclusion, la confiance en soi et la communication.

Tout aussi important, de nombreux enfants autistes ont de solides compétences en expression artistique et l’apprécient sous ses nombreuses formes.

Bienfaits des arts pour un enfant autiste

Les personnes autistes sont très différentes les unes des autres. Certains ne s’intéressent pas aux arts; d’autres s’intéressent peu ou pas à la technologie. Mais pour les enfants et les adolescents qui sont intrigués par l’expression créative de soi, la musique et les arts visuels présentent un large éventail d’avantages difficiles à trouver ailleurs.

Selon l’individu, seuls quelques-uns de ces avantages incluent:

• Expérience d’expression de soi qui ne nécessite pas de force verbale : toutes les personnes autistes ont des difficultés à s’exprimer verbalement ; beaucoup sont non verbaux ou presque non verbaux. Les arts fournissent un outil d’expression de soi accessible à quelqu’un qui n’a pas les moyens de discuter de sa vision du monde.

• Opportunités de croissance sociale : les activités artistiques sont souvent communes – pensez aux groupes de musique, au théâtre, aux groupes de danse et aux cours d’art – et nécessitent un degré d’interaction et d’engagement que les expériences de classe typiques n’exigent pas. En fait, certains thérapeutes en habiletés sociales construisent leurs programmes autour d’activités artistiques pour cette raison même.

• Opportunités de miser sur les points forts : Dès le moment où ils sont diagnostiqués, les enfants autistes sont jugés pour ce qu’ils ne peuvent pas faire et on leur apprend à « rattraper » les autres. Dans les arts, cependant, les enfants autistes ont souvent l’avantage. Beaucoup sont assez doués pour le dessin, la musique et même le théâtre.

• Opportunités pour une véritable inclusion : Il est difficile d’inclure pleinement un enfant autiste dans des activités sociales ou des programmes sportifs – leurs différences dans ces contextes deviennent de véritables handicaps. Dans les arts, cependant, les enfants autistes peuvent souvent être pleinement inclus dans un groupe de pairs.

• Intérêts de toute une vie à apprécier et à partager : les enfants autistes acquièrent constamment de nouvelles compétences complexes, pour ne plus en avoir besoin au fur et à mesure qu’ils traversent l’enfance et l’âge adulte. Les compétences sociales pour les enfants de la maternelle ne sont pas pertinentes pour les élèves de troisième année, et le «partage» n’est pas cool au moment où un enfant a 11 ans. Les intérêts et les compétences artistiques, cependant, sont pertinents tout au long de la vie.

Défis

Alors que les enfants atteints d’autisme de niveau 1 (fonctionnement élevé) peuvent (ou non) être en mesure d’accéder à l’éducation artistique avec leurs pairs typiques, les enfants atteints de formes plus graves d’autisme peuvent trouver cela impossible. C’est parce que l’éducation artistique en milieu scolaire s’appuie sur le fait que les enfants possèdent une gamme de compétences et d’aptitudes qui ne sont pas disponibles pour la plupart des enfants autistes.

Par example:

• Forte motricité fine : De nombreux enfants et adultes autistes ont des difficultés avec la motricité fine. Cela compromet leur capacité à dessiner, à utiliser des ciseaux ou à jouer d’un instrument. Alors que la plupart des enfants autistes peuvent acquérir ces compétences au fil du temps, ils n’apprendront pas à la même vitesse que leurs pairs typiques.

• Traitement du langage verbal fort : la plupart des enfants, lorsqu’on leur dit « passez à la page 3 », traiteront et agiront sur la commande en quelques secondes. Les enfants autistes, cependant, ont souvent besoin de soutien pour se concentrer, traiter, puis agir sur les commandes verbales. Ils peuvent avoir besoin d’un soutien individuel dans un cadre artistique, ce qui peut être difficile à fournir à mesure que les enfants deviennent plus compétents dans des compétences techniques telles que la musique ou la danse.

• Capacité à répondre aux attentes des professeurs : Les professeurs privés de musique et d’art ont souvent des attentes élevées envers leurs élèves. De plus, ils peuvent avoir une connaissance limitée des techniques pédagogiques. En conséquence, ils peuvent devenir frustrés par la lenteur avec laquelle les enfants autistes sont susceptibles d’apprendre (par exemple) à lire de la musique.

• Capacité à s’engager dans l’apprentissage en groupe : Inclure un enfant autiste dans une représentation théâtrale ou de danse peut être très difficile, surtout lorsqu’il y a une attente de compétence. Si l’enfant prend du retard ou est frustré, tout le groupe peut être perturbé.

• Fortes habiletés motrices globales : les enfants autistes ont souvent des habiletés motrices globales compromises. Cela rend difficile d’attraper ou de taper dans un ballon, et il est également difficile de suivre des activités telles que la danse ou certains types de musique instrumentale.

Peut-être que le plus grand défi pour les enfants autistes qui s’impliquent dans les arts est l’hypothèse que les arts sont moins importants pour leur développement que la capacité de participer à des cours académiques typiques, à des sports ou à des activités de la vie quotidienne. « S’ils ne peuvent pas passer par Walmart », pense-t-on, « comment apprendront-ils jamais à jouer du piano? »

Modèles d’implication dans les arts

Il existe quatre modèles possibles pour impliquer un enfant autiste dans les arts : les programmes d’arts inclusifs, les programmes d’arts distincts (« à besoins spéciaux »), les programmes d’arts thérapeutiques et l’enseignement privé de l’art. Chacun d’entre eux a ses avantages et ses inconvénients, à la fois pour l’enfant et pour les enfants et/ou adultes typiques concernés.

Programmes d’arts inclusifs

En théorie, l’enseignement des arts en milieu scolaire devrait inclure les enfants autistes avec leurs pairs typiques dans un programme d’arts universellement accessible. En d’autres termes, l’enseignant doit être en mesure de fournir une gamme de modifications permettant à chaque enfant de participer à son niveau.

C’est relativement facile (dans certains cas) lorsque l’accent est mis sur les arts visuels, car chaque enfant travaille à son rythme sur son propre projet. De plus, de nombreux enfants autistes ont de réels atouts en art visuel. Cependant, cela devient plus délicat lorsque les enfants doivent travailler en équipe lors d’un concert de groupe, d’une représentation théâtrale ou d’un événement de danse.

L’inclusion peut être une option idéale si un soutien est disponible pour aider l’enfant autiste avec la planification exécutive, éviter la surcharge sensorielle et s’exprimer à travers l’art.

Non seulement l’enfant autiste devient un membre fonctionnel du groupe, apprenant les mêmes compétences d’expression de soi que le reste de la classe, mais ses camarades de classe ont l’opportunité de travailler avec quelqu’un avec des compétences et des forces différentes. Sans soutien, cependant, l’inclusion peut être difficile, voire impossible.

Programmes d’arts pour les besoins spéciaux

Il est toujours plus facile de travailler avec des enfants autistes dans un cadre « à besoins spéciaux » où ils sont séparés de leurs pairs. Les comportements inhabituels, les retards de développement et les problèmes de motricité fine deviennent inutiles car l’ensemble du groupe partage la plupart de ces défis.

De plus, des établissements ayant des besoins spéciaux sont mis en place pour inclure du personnel de soutien qui peut travailler individuellement avec un enfant qui a besoin d’une aide supplémentaire pour une raison quelconque. Cependant, les programmes d’art ayant des besoins spéciaux présentent plusieurs inconvénients.

Il est rare qu’un programme d’art ayant des besoins spéciaux enseigne aux étudiants les mêmes compétences que leurs pairs typiques. En conséquence, l’enfant autiste n’a pas la possibilité d’acquérir les compétences dont il aurait besoin pour progresser dans les arts, telles que les compétences de pinceau, le chant harmonique, le comportement approprié dans les coulisses ou lors d’un concert, etc.

Un autre problème majeur avec les programmes d’arts ayant des besoins spéciaux est la réalité que la plupart des attentes inférieures à un degré significatif. Dans de nombreux cas, les enfants sur le spectre ne sont pas encouragés à améliorer ou à développer leurs capacités. Les projets sont souvent préparés à l’avance, ce qui rend difficile pour les enfants d’exprimer leurs propres idées artistiques.

Programmes d’arts thérapeutiques

La plupart des recherches sur l’autisme et les arts portent sur les thérapies par les arts, y compris un large éventail d’options telles que l’art-thérapie, la musicothérapie, la dramathérapie, la danse-thérapie, etc.

L’art-thérapie pour les enfants autistes ne se concentre pas sur l’art lui-même, mais sur l’utilisation de techniques artistiques pour développer des compétences sociales, de communication et émotionnelles. L’art-thérapie est généralement dispensée individuellement et adaptée aux besoins spécifiques de l’enfant.

Les résultats de la recherche sont très positifs pour l’art-thérapie. La plupart des enfants réussissent bien, apprécient l’expérience et acquièrent des compétences importantes. L’art-thérapie, cependant, est distincte de l’enseignement des arts.

Un enfant qui passe un an en musicothérapie, par exemple, peut acquérir des compétences sociales sans augmenter ses compétences musicales. Du côté positif, l’art-thérapie est un outil efficace pour traiter les principaux symptômes de l’autisme. Ce n’est cependant pas une forme d’enseignement artistique.

Cours d’art privé

L’enseignement privé de l’art est une option idéale pour ceux qui peuvent se le permettre (ou qui peuvent le fournir à leurs enfants). Non seulement il est possible, dans un cadre individuel, d’aider un enfant à acquérir des compétences à sa manière et à son propre rythme, mais il est également possible de se concentrer sur les intérêts, les capacités et les défis spécifiques de l’enfant.

Les enfants autistes apprennent différemment de leurs pairs typiques. Un instructeur disposant d’une «boîte à outils» d’options d’enseignement peut souvent trouver le bon outil pour débloquer les capacités spéciales d’un enfant autiste.

Bien sûr, le principal inconvénient de l’enseignement privé de l’art est le coût. Les cours de piano peuvent coûter jusqu’à 60 $ de l’heure, et un professeur de piano capable de travailler avec un enfant autiste peut facturer encore plus.

D’un autre côté, la plupart des parents ont les compétences nécessaires pour travailler avec leur enfant sur le dessin, la peinture et le chant, s’ils ont le temps et le tempérament nécessaires pour suivre cette voie.

Conseils pour aider votre enfant à explorer les arts

Votre choix de méthode d’enseignement dépendra en grande partie des capacités, des intérêts et des comportements de votre enfant, ainsi que de votre budget, de votre disponibilité et de vos compétences. Il existe cependant des moyens de s’assurer que votre enfant tire le meilleur parti de toute expérience artistique.

• Ne présumez jamais de l’incompétence. Les capacités verbales ou les comportements de votre enfant n’ont aucun rapport avec son potentiel artistique. Les personnes autistes non verbales sont devenues des artistes visuels, des chanteurs et des musiciens de renommée internationale.

• Incitez à l’expression créative plutôt qu’à la « coloration » ou à la recréation d’un modèle. Bien qu’il puisse être plus facile pour les instructeurs de distribuer des feuilles de coloriage et des crayons ou de demander à tout le monde de réaliser des projets identiques, il n’y a aucune raison pour que votre enfant ne soit pas encouragé à choisir son propre sujet, ses couleurs et son support. De plus, les objectifs sociaux/de communication peuvent être atteints sans standardiser l’expression artistique.

• Soutenez l’inclusion dans la mesure du possible. Bien qu’il y ait des moments où l’inclusion n’est pas une option, dans la plupart des cas, elle peut être réalisée avec le bon soutien.

• Donnez à votre enfant une longueur d’avance. Si votre enfant autiste indique un intérêt pour la musique, n’attendez pas la quatrième année pour lui donner des cours de musique. Faites-les commencer tôt afin qu’ils soient prêts à rejoindre leurs pairs typiques le moment venu. Il en va de même pour tenir un crayon, couper avec des ciseaux et d’autres compétences dont vous savez qu’ils auront besoin pour participer aux arts.

• Profitez de programmes spéciaux dans les musées d’art, les salles de concert et les théâtres. Si un programme d’arts spéciaux est offert, emmenez votre enfant. Même si l’expérience n’est pas idéale la première fois, votre enfant commencera à apprendre ce que signifie s’asseoir dans un public, participer à un atelier ou s’engager autrement dans les arts communautaires.

• Ayez du matériel artistique à la maison. Qu’il s’agisse de crayons et de papier, d’un clavier électrique ou d’un véritable « centre » d’exploration artistique, ayez du matériel à la disposition de votre enfant. Travaillez ensemble sur des projets que vous aimez tous les deux afin que votre enfant puisse vivre l’expérience de l’art comme une façon positive de partager du temps.