Chocolats et santé cardiaque

Le chocolat est-il bon pour votre coeur ?

Pourquoi un peu, avec modération, peut être bénéfique

Chocolat a reçu beaucoup de couverture médiatique ces dernières années parce qu’on pense qu’il peut aider à protéger votre système cardiovasculaire. Le raisonnement étant que la fève de cacao est riche en une classe de nutriments végétaux appelés flavonoïdes.

Flavonoïdes aider à protéger les plantes des toxines environnementales et aider à réparer les dommages. Ils peuvent être trouvés dans une variété d’aliments, tels que les fruits et les légumes. Lorsque nous mangeons des aliments riches en flavonoïdes, il apparaît que nous bénéficions également de ce pouvoir « antioxydant ».

Antioxydants sont censés aider les cellules du corps à résister aux dommages causés par les radicaux libres qui sont formés par des processus corporels normaux, tels que la respiration, et par des contaminants environnementaux, comme la fumée de cigarette. Si votre corps n’a pas assez d’antioxydants pour combattre la quantité d’oxydation qui se produit, il peut être endommagé par les radicaux libres. Par exemple, une augmentation de l’oxydation peut amener les lipoprotéines de basse densité (LDL), également appelées « mauvais » cholestérol, à former une plaque sur les parois des artères.

Flavanols sont le principal type de flavonoïde présent dans le cacao et le chocolat. En plus d’avoir des qualités antioxydantes, la recherche montre que les flavanols ont d’autres influences potentielles sur la santé vasculaire, comme l’abaissement de la pression artérielle, l’amélioration du flux sanguin vers le cerveau et le cœur, et la diminution de la capacité de coagulation des plaquettes sanguines.

Ces produits chimiques végétaux ne se trouvent pas seulement dans le chocolat. En fait, une grande variété d’aliments et de boissons sont riches en flavonols. Ceux-ci comprennent les canneberges, les pommes, les cacahuètes, les oignons, le thé et le vin rouge.

Tous les types de chocolat sont-ils sains ?

Avant de prendre une barre chocolatée ou une tranche de gâteau au chocolat, il est important de comprendre que toutes les formes de chocolat ne contiennent pas des niveaux élevés de flavanols.

Le cacao a naturellement un goût très fort et piquant, qui provient des flavanols. Lorsque le cacao est transformé en vos produits de chocolat préférés, il passe par plusieurs étapes pour réduire ce goût. Plus le chocolat est traité (par des choses comme la fermentation, l’alcalinisation, la torréfaction, etc.), plus les flavanols sont perdus.

La plupart des chocolats commerciaux sont hautement transformés. Bien que l’on croyait autrefois que le chocolat noir contenait les niveaux les plus élevés de flavanols, des recherches récentes indiquent que, selon la façon dont le chocolat noir a été traité, cela peut ne pas être vrai. La bonne nouvelle est que la plupart des grands fabricants de chocolat recherchent des moyens de conserver les flavanols dans leurs chocolats transformés. Mais pour l’instant, vos meilleurs choix sont probablement le chocolat noir plutôt que le chocolat au lait (en particulier le chocolat au lait chargé d’autres graisses et sucres) et la poudre de cacao qui n’a pas subi de transformation hollandaise (cacao traité avec un alcali pour neutraliser son acidité naturelle) .

Qu’en est-il de toutes les matières grasses du chocolat ?

Vous pourriez être surpris d’apprendre que le chocolat n’est pas aussi mauvais pour vous qu’on le croyait autrefois.

La graisse du chocolat provient du beurre de cacao et est composée de quantités égales d’acide oléique (une graisse monoinsaturée bonne pour le cœur que l’on trouve également dans l’huile d’olive), d’acides stéarique et palmitique. Les acides stéarique et palmitique sont des formes de graisses saturées. Vous savez peut-être que les graisses saturées sont liées à une augmentation du cholestérol LDL et au risque de maladie cardiaque.

Mais, la recherche montre que l’acide stéarique semble avoir un effet neutre sur le cholestérol, ni l’augmenter ni l’abaisser. Bien que l’acide palmitique affecte le taux de cholestérol, il ne représente qu’un tiers des calories grasses du chocolat. Néanmoins, cela ne signifie pas que vous pouvez manger tout le chocolat noir que vous souhaitez.

Tout d’abord, faites attention au type de chocolat noir que vous choisissez : le chocolat noir moelleux au caramel, à la guimauve et aux noix n’est en aucun cas une option alimentaire saine pour le cœur. Méfiez-vous des ingrédients supplémentaires qui peuvent ajouter beaucoup de gras et de calories supplémentaires. Deuxièmement, il n’existe actuellement aucune portion établie de chocolat pour vous aider à profiter des avantages cardiovasculaires qu’il peut offrir, et des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine. Cependant, nous savons que vous n’avez plus besoin de culpabiliser si vous dégustez un petit morceau de chocolat noir de temps en temps.

Donc, pour l’instant, dégustez des portions modérées de chocolat (par exemple, 1 once) quelques fois par semaine, et n’oubliez pas de manger d’autres aliments riches en flavonoïdes comme les pommes, le vin rouge, le thé, les oignons et les canneberges.