Causes et symptômes du carcinome du nasopharynx

Qu’est-ce que le carcinome du nasopharynx?

Le carcinome nasopharyngé est un cancer qui survient dans le nasopharynx. Le nasopharynx est situé derrière le nez et au-dessus de l’arrière de la gorge.

La détection précoce du carcinome du nasopharynx est difficile, car il n’est pas facile d’examiner le nasopharynx et les symptômes du carcinome du nasopharynx sont similaires aux symptômes d’autres maladies plus courantes.

Le traitement du carcinome du nasopharynx comprend généralement une radiothérapie, une chimiothérapie ou une combinaison des deux. Vous pouvez travailler avec votre médecin pour déterminer l’approche exacte en fonction de votre situation particulière.

Symptômes du carcinome du nasopharynx

À ses débuts, le carcinome du nasopharynx peut ne provoquer aucun symptôme. Les symptômes visibles possibles du carcinome du nasopharynx comprennent:

• Une boule dans votre cou causée par un ganglion lymphatique enflé
• Du sang dans ta salive
• Écoulement sanglant de votre nez
• Congestion nasale ou bourdonnement dans les oreilles
• Perte auditive
• Infections fréquentes de l’oreille
• Maux de gorge
• Maux de tête

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Les premiers symptômes du carcinome du nasopharynx peuvent ne pas toujours vous inciter à consulter votre médecin. Cependant, si vous remarquez des changements inhabituels et persistants dans votre corps, tels qu’une congestion nasale inhabituelle, vous devez consulter un médecin.

Quelles sont les causes du carcinome du nasopharynx?

Le cancer commence lorsqu’une ou plusieurs mutations génétiques provoquent une croissance incontrôlée des cellules normales, envahissent les structures environnantes et finissent par se propager (métastaser) à d’autres parties du corps. Dans les carcinomes du nasopharynx, ce processus commence dans les cellules squameuses qui tapissent la surface du nasopharynx.

On ne sait pas exactement ce qui cause les mutations génétiques qui mènent au carcinome du nasopharynx. Mais des facteurs qui augmentent le risque de ce cancer, comme le virus Epstein-Barr, ont été identifiés. Cependant, les chercheurs ne comprennent pas clairement pourquoi certaines personnes présentant tous les facteurs de risque ne développent jamais de cancer, tandis que d’autres qui ne présentent aucun facteur de risque apparent développent la maladie.

Facteurs de risque

Les chercheurs ont identifié certains facteurs qui semblent augmenter le risque de développer un carcinome du nasopharynx, notamment:

• Le genre. Le carcinome nasopharyngé est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.
• Race ethnique. Ce type de cancer affecte plus fréquemment les personnes dans certaines parties de la Chine, de l’Asie du Sud-Est et de l’Afrique du Nord.
• Âge. Le cancer du nasopharynx peut survenir à tout âge, mais il est le plus souvent diagnostiqué chez les adultes âgés de 30 à 50 ans.
• Aliments salés. Les produits chimiques libérés dans la vapeur lors de la cuisson d’aliments salés, tels que le poisson et les légumes en conserve, peuvent pénétrer dans la cavité nasale, augmentant le risque de carcinome du nasopharynx. Être exposé à ces produits chimiques à un âge précoce peut augmenter le risque encore plus.
• Virus d’Epstein-Barr. Ce virus commun produit généralement des symptômes bénins, tels que ceux d’un rhume. Parfois, ce virus peut provoquer une mononucléose infectieuse. Le virus Epstein-Barr est également lié à plusieurs cancers rares, dont le carcinome du nasopharynx.
• Histoire de famille. Avoir un membre de la famille atteint d’un carcinome du nasopharynx augmente votre risque de contracter la maladie.
• Alcool et tabac. Une forte consommation d’alcool et de tabac peut augmenter votre risque de développer un carcinome du nasopharynx.

Complications du carcinome du nasopharynx

Les complications du carcinome nasopharyngé peuvent inclure:

• Cancer qui se développe pour envahir les structures voisines. Le carcinome avancé du nasopharynx peut entraîner des complications s’il devient suffisamment gros pour envahir les structures voisines, telles que la gorge, les os et le cerveau.
• Cancer qui se propage à d’autres zones du corps. Le carcinome nasopharyngé se propage fréquemment (métastase) au-delà du nasopharynx. La plupart des personnes atteintes de carcinome du nasopharynx ont des métastases régionales. Cela signifie que les cellules cancéreuses de la tumeur initiale ont migré vers des zones proches, telles que les ganglions lymphatiques du cou. Les cellules cancéreuses qui se propagent à d’autres régions du corps (métastases distantes) se déplacent le plus souvent vers les os, les poumons et le foie.

Prévention du carcinome du nasopharynx

Il n’existe aucun moyen sûr de prévenir le carcinome du nasopharynx. Cependant, si vous êtes préoccupé par votre risque de carcinome du nasopharynx, vous pouvez envisager d’éviter les habitudes qui ont été associées à cette maladie. Par exemple, vous pouvez choisir de réduire la quantité d’aliments salés que vous mangez ou d’éviter complètement ces aliments.

Tests de dépistage du carcinome du nasopharynx

Les médecins peuvent effectuer des tests de dépistage pour les personnes présentant un risque élevé de développer cette maladie. Les tests de dépistage peuvent inclure des tests sanguins pour détecter le virus Epstein-Barr.