Causes et facteurs de risque de l’infection par le virus du Nil occidental

L’infection par le virus du Nil occidental se propage presque exclusivement par contact avec des moustiques porteurs du virus, bien que d’autres modes d’infection aient également été identifiés. Comprendre comment ce virus se propage est le meilleur moyen d’éviter une infection par le virus du Nil occidental.

Histoire

Le virus du Nil occidental est un virus à ARN, classé par les experts en maladies infectieuses comme membre du groupe des virus de l’encéphalite japonaise. Il a été isolé pour la première fois à partir d’un échantillon de sang stocké dans les années 1930 dans la région du Nil occidental en Ouganda.

Au cours des dernières décennies, le virus s’est propagé pratiquement dans le monde entier et se trouve aujourd’hui en Afrique, au Moyen-Orient, en Europe, en Asie, en Australie et en Amérique du Nord et du Sud.

Causes courantes d’infection

Le virus du Nil occidental est un arbovirus, c’est-à-dire un virus transmis par des arthropodes. Elle est presque exclusivement propagée par les moustiques.Le virus est acquis par les moustiques lorsqu’ils se nourrissent d’oiseaux, principaux hôtes du virus du Nil occidental.

Les moustiques

Il a été démontré que plus de 60 espèces de moustiques sont infectées par le virus du Nil occidental.Les moustiques qui transmettent le virus aux humains sont généralement l’une des multitudes d’espèces de Culex, des insectes répandus dans de nombreuses régions du monde. Le virus du Nil occidental a également été isolé chez les tiques, mais il n’est pas certain que les tiques soient un vecteur d’infection.

Le rôle des oiseaux

De nombreuses espèces d’oiseaux ont été identifiées comme les hôtes qui hébergent le virus et sont le moyen par lequel le virus du Nil occidental s’est propagé dans le monde entier. Habituellement, les oiseaux infectés par le virus du Nil occidental ont des concentrations élevées de virus dans leur sang pendant de longues périodes, mais ne présentent aucun symptôme. Cela signifie qu’un oiseau infecté est capable de transmettre le virus aux moustiques pendant une longue période.

Cependant, certaines espèces de corbeaux, de corbeaux et de geais ont connu des taux de mortalité élevés dus au virus du Nil occidental, et plusieurs zones localisées ont connu une mortalité d’oiseaux généralisée.

Autres moyens d’infection

Alors que le principal moyen d’infection humaine est de loin le contact avec des moustiques infectés, le virus du Nil occidental peut également être contracté par contact avec du sang ou des produits sanguins de personnes qui ont le virus dans leur circulation sanguine.

Transfusions

L’infection par le virus du Nil occidental a été identifiée comme survenant lors de transfusions sanguines et de transfusions de globules rouges, de plasma et de plaquettes.Cette forme de transmission a été fortement réduite maintenant que le dépistage universel est effectué dans de nombreux pays sur les produits sanguins. Ce dépistage n’est cependant pas parfait, car il peut ne pas détecter le virus du Nil occidental s’il est en très faible concentration.

Greffes

Rarement, une infection par le virus du Nil occidental s’est également produite lors de transplantations d’organes provenant de donneurs infectés.Dans ces cas, le sérum testé des donneurs s’est révélé négatif pour le virus du Nil occidental, ce qui suggère fortement que le virus vivant était toujours présent dans les organes donnés.

Grossesse

Il y a également eu quelques cas d’infection congénitale par le virus du Nil occidental, causées par la propagation à travers le placenta de la mère au bébé à la fin du deuxième trimestre.Dans ces cas, les bébés ont développé une maladie à cause du virus peu de temps après la naissance.

Causes des symptômes

Lorsque le virus du Nil occidental pénètre dans la circulation sanguine et commence à se multiplier, le système immunitaire du corps réagit rapidement pour se débarrasser du virus.

En règle générale, les anticorps dirigés contre le virus apparaissent rapidement. Ces anticorps se lient aux particules virales et provoquent leur destruction. De plus, les cellules immunitaires s’adaptent rapidement pour attaquer le virus. La réponse immunitaire conduit à la production de divers interférons et cytokines, qui combattent le virus mais qui produisent souvent une inflammation, conduisant aux symptômes caractéristiques de la fièvre du Nil occidental. Par ces moyens, le système immunitaire du corps se débarrasse généralement du virus en quelques jours.

Facteurs de risque

Toute personne qui est mordue par un moustique dans une zone où la population d’oiseaux est porteuse du virus du Nil occidental est susceptible d’être infectée. Étant donné que ces zones couvrent désormais une grande partie du globe, presque toutes les piqûres de moustiques pourraient potentiellement transmettre le virus à n’importe qui. Plus vous recevez de piqûres de moustiques, plus votre risque est élevé.

Bien que ce résultat grave puisse affecter toute personne infectée par le virus du Nil occidental, certains semblent avoir un risque plus élevé de développer une méningite ou une encéphalite. Les facteurs qui augmentent ce risque comprennent :

• Âge avancé
• Cancer
• Chimiothérapie récente
• Diabète
• L’abus d’alcool
• Maladie du rein

Dans ces scénarios, il est important de travailler avec votre fournisseur de soins de santé si vous remarquez quelque chose d’anormal, même si cela ressemble à un rhume typique.