L’essoufflement et la sensation de jambes lourdes peuvent se manifester simultanément pour de nombreuses raisons différentes. Certaines causes touchent le cœur et les vaisseaux sanguins. D’autres concernent les poumons, les muscles, le sang, les nerfs ou l’équilibre hydrique de l’organisme. Chez certaines personnes, ces deux symptômes apparaissent pendant l’effort. Chez d’autres, ils se manifestent même au repos.
La combinaison d’essoufflement et de jambes lourdes nécessite une attention particulière, car certaines causes peuvent devenir graves si elles ne sont pas traitées. L’insuffisance cardiaque, les caillots sanguins, l’anémie sévère et les maladies pulmonaires avancées sont des exemples d’affections pouvant provoquer ces deux symptômes.
Que signifie « jambes lourdes » ?
La sensation de jambes lourdes décrit généralement un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Jambes fatiguées ou alourdies
- Difficulté à monter les escaliers
- Faiblesse lors de la marche
- Douleurs ou sensation de pression dans les jambes
- Sensation que les jambes nécessitent plus d’effort pour bouger
- Gonflement des jambes donnant une sensation de lourdeur.
Vous pouvez ressentir une sensation de lourdeur dans les jambes en raison d’une faiblesse musculaire, d’une accumulation de liquide, d’une mauvaise circulation sanguine, d’un dysfonctionnement nerveux ou d’une diminution de l’apport en oxygène aux tissus, selon la cause.
Maladies ou affections provoquant un essoufflement et une sensation de jambes lourdes
1. Insuffisance cardiaque
L’insuffisance cardiaque provoque généralement un essoufflement accompagné d’une sensation de jambes lourdes.
L’insuffisance cardiaque touche environ 1 % à 2 % des adultes dans notre pays. Sa prévalence augmente avec l’âge et dépasse 10 % chez les personnes de plus de 70 ans.
L’essoufflement est l’un des symptômes les plus courants de l’insuffisance cardiaque. Vous ressentez souvent une sensation de jambes lourdes car du liquide s’accumule dans les jambes et les muscles sont moins bien irrigués pendant l’activité physique.
L’insuffisance cardiaque survient lorsque le cœur ne parvient pas à pomper le sang suffisamment efficacement pour répondre aux besoins de l’organisme.
Les causes courantes de l’insuffisance cardiaque sont les suivantes :
- Maladie coronarienne
- Antécédents de crise cardiaque
- Hypertension artérielle
- Maladie valvulaire cardiaque
- Cardiomyopathie
- Certaines maladies cardiaques héréditaires.
Un cœur affaibli entraîne une accumulation de sang dans les vaisseaux sanguins des poumons.
Cette accumulation de sang augmente la pression à l’intérieur des vaisseaux sanguins pulmonaires. Du liquide s’écoule alors dans les tissus pulmonaires. Les poumons deviennent moins efficaces pour transférer l’oxygène dans la circulation sanguine.
En conséquence, vous ressentez un essoufflement lors d’une activité physique ou en position allongée, ainsi qu’une diminution de la tolérance à l’effort.
Vous ressentez une sensation de lourdeur dans les jambes car :
- Du liquide s’accumule dans les jambes et les chevilles.
- Le flux sanguin vers les muscles des jambes est réduit.
- La condition physique musculaire diminue avec le temps.
- L’apport en oxygène aux tissus devient moins efficace.
La combinaison de l’œdème, de la diminution de la circulation sanguine et de la réduction de l’apport en oxygène crée une sensation de jambes lourdes.
2. Insuffisance veineuse chronique
L’insuffisance veineuse chronique est une cause très fréquente de jambes lourdes. Certaines personnes souffrent également d’essoufflement en raison d’une condition physique réduite, d’obésité ou d’une maladie cardiovasculaire associée.
L’insuffisance veineuse chronique touche environ 20 % des adultes dans notre pays.
Les veines des jambes contiennent des valvules qui aident le sang à remonter vers le cœur. Lorsque ces valvules sont endommagées, le sang reflue et stagne dans les jambes.
Les facteurs qui augmentent le risque d’insuffisance veineuse chronique sont les suivants :
- L’âge avancé
- L’obésité
- La grossesse
- La station debout prolongée
- Les antécédents familiaux.
L’accumulation de sang augmente la pression à l’intérieur des veines des jambes. Cette pression accrue provoque une sensation de lourdeur, des douleurs, un gonflement, de la fatigue et une sensation de jambes lourdes.
L’insuffisance veineuse chronique ne provoque pas directement d’essoufflement. Cependant, de nombreuses personnes atteintes de cette affection souffrent également d’obésité, d’une activité physique réduite, d’une maladie cardiaque ou d’une maladie pulmonaire. Ces affections associées peuvent entraîner un essoufflement.
3. Artériopathie périphérique
L’artériopathie périphérique survient lorsque les artères qui irriguent les jambes se rétrécissent. Le risque de développer cette maladie augmente avec l’âge.
La maladie artérielle périphérique se développe en raison de l’accumulation de dépôts graisseux à l’intérieur des parois artérielles.
Les principaux facteurs qui augmentent le risque de développer cette maladie sont les suivants :
- Tabagisme
- Diabète
- Hypercholestérolémie
- Hypertension artérielle
- L’âge avancé.
Le rétrécissement des artères réduit le flux sanguin vers les muscles.
Lors de la marche ou de l’exercice physique, les muscles ont besoin de plus d’oxygène. L’apport sanguin réduit ne peut pas répondre à cette demande. Vous pouvez ressentir une lourdeur dans les jambes, une fatigue des jambes, des crampes ou des douleurs pendant la marche.
De nombreuses personnes atteintes d’une maladie artérielle périphérique souffrent également d’une maladie artérielle touchant le cœur.
Une condition physique réduite et les maladies cardiaques associées peuvent contribuer à l’essoufflement.
4. Anémie
L’anémie est une autre cause fréquente d’essoufflement accompagné d’une sensation de lourdeur ou de faiblesse dans les jambes.
La carence en fer est la cause la plus fréquente d’anémie.
L’anémie se développe lorsque le sang contient trop peu de globules rouges sains ou trop peu d’hémoglobine.
Les causes courantes de l’anémie sont :
- Carence en fer
- Carence en vitamines
- Maladie rénale chronique
- Perte de sang
- Troubles de la moelle osseuse.
Les globules rouges transportent l’oxygène. Lorsque leur nombre diminue, les tissus reçoivent moins d’oxygène. L’organisme réagit en augmentant l’effort respiratoire et la fréquence cardiaque.
Les muscles des jambes reçoivent également moins d’oxygène. Par conséquent, les muscles se fatiguent rapidement lors d’une activité physique.
Vous pouvez ressentir une faiblesse ou une lourdeur dans les jambes, ou une baisse d’endurance.
5. Maladie pulmonaire chronique
Plusieurs maladies pulmonaires chroniques peuvent provoquer ces deux symptômes.
En voici quelques exemples :
- La bronchopneumopathie chronique obstructive
- La fibrose pulmonaire
- L’asthme sévère.
Les maladies pulmonaires chroniques se développent pour plusieurs raisons, notamment :
- Le tabagisme
- Une exposition prolongée à la pollution atmosphérique
- L’exposition professionnelle à la poussière
- Les maladies auto-immunes
- Une lésion pulmonaire antérieure.
Les poumons endommagés transfèrent l’oxygène moins efficacement. Le corps doit fournir un effort supplémentaire pour respirer.
Vous pouvez ressentir une sensation de lourdeur dans les jambes en raison d’un apport réduit en oxygène, d’une perte de masse musculaire, d’un manque d’activité physique ou d’une fatigue générale.
6. Obésité
L’obésité contribue souvent à ces deux symptômes.
Un excès de poids augmente l’effort respiratoire. Le diaphragme et la paroi thoracique doivent fournir un effort plus important lors de la respiration.
L’excès de poids exerce également une pression accrue sur les muscles, les articulations et les veines. Par conséquent, la marche demande plus d’efforts et les jambes peuvent sembler lourdes.
7. Maladie rénale avec rétention d’eau
Une maladie rénale peut provoquer ces deux symptômes.
Environ 8 % de la population de notre pays souffre d’une maladie rénale chronique. Les causes courantes de la maladie rénale chronique sont les suivantes :
- Le diabète
- L’hypertension artérielle
- Les maladies auto-immunes
- Les troubles rénaux héréditaires.
Des reins endommagés peuvent entraîner une accumulation de liquide dans l’organisme. Ce liquide peut finir par s’accumuler dans les poumons, provoquant un essoufflement.
L’excès de liquide s’accumule généralement dans les jambes, provoquant un gonflement, une sensation de tension et une lourdeur dans les jambes.
8. Thrombose veineuse profonde et embolie pulmonaire
Ces deux affections nécessitent des soins médicaux urgents.
La thrombose veineuse profonde est une affection dans laquelle un caillot sanguin se forme dans une veine profonde, généralement au niveau des jambes, provoquant des symptômes tels qu’un gonflement, une douleur, une sensation de chaleur et une rougeur.
Une embolie pulmonaire survient lorsqu’une partie d’un caillot sanguin — souvent issu d’une thrombose veineuse profonde — se détache et migre vers les poumons, bloquant la circulation sanguine et pouvant provoquer un essoufflement soudain, des douleurs thoraciques, une baisse du taux d’oxygène et, dans les cas graves, la mort.
Les caillots sanguins se forment plus facilement lorsque :
- La circulation sanguine est ralentie
- Les vaisseaux sanguins sont endommagés
- La coagulation sanguine est anormalement active.
Les facteurs qui augmentent le risque de thrombose veineuse profonde sont :
- Une intervention chirurgicale
- Un cancer
- Alitement prolongé
- Voyages longue distance
- Grossesse.
Un caillot sanguin dans une veine de la jambe bloque la circulation sanguine normale. Cette obstruction peut provoquer une sensation de lourdeur dans les jambes, un gonflement, une douleur et une sensation de chaleur.
Si une partie du caillot sanguin se déplace vers les poumons, elle peut obstruer les artères pulmonaires. Cette obstruction réduit les échanges d’oxygène et peut provoquer un essoufflement soudain.
9. Maladies neuromusculaires
Les maladies neuromusculaires sont des causes moins courantes.
En voici quelques exemples :
- Myasthénie grave
- Sclérose latérale amyotrophique
- Certaines dystrophies musculaires.
Les maladies neuromusculaires sont beaucoup moins courantes que les maladies cardiaques, l’obésité, l’anémie ou les maladies veineuses.
Les causes des maladies neuromusculaires sont :
- Processus auto-immuns
- Mutations génétiques
- Dégénérescence des cellules nerveuses.
Les maladies neuromusculaires peuvent toucher les muscles des jambes et les muscles respiratoires. En conséquence, vous ressentez une sensation de lourdeur dans les jambes et un essoufflement.
Signes avant-coureurs nécessitant une consultation médicale urgente
Consultez immédiatement un médecin si vous présentez l’un des signes suivants :
- Essoufflement soudain et sévère
- Douleur thoracique
- Évanouissement
- Lèvres ou extrémités des doigts bleues
- Une jambe enflée et douloureuse
- Aggravation rapide des symptômes
- Crachats de sang
- Faiblesse intense.
Comment les médecins diagnostiquent la cause
Les médecins commencent par passer en revue vos symptômes et vos antécédents médicaux.
L’évaluation peut inclure :
Un examen physique
Votre médecin peut vérifier :
- La tension artérielle
- La fréquence cardiaque
- Le taux d’oxygène
- Les bruits pulmonaires
- Les bruits cardiaques
- Le gonflement des jambes
- La circulation sanguine dans les jambes.
Analyses sanguines
Les analyses sanguines peuvent permettre d’évaluer :
- L’anémie
- Fonction rénale
- Fonction hépatique
- Infection
- Surcharge cardiaque.
Examens d’imagerie
Les médecins peuvent prescrire les examens d’imagerie suivants :
- Radiographie thoracique
- Échocardiogramme
- Échographie des jambes
- Tomodensitométrie.
Examens cardiaques
L’évaluation cardiaque peut inclure :
- Électrocardiogramme
- Surveillance de la fréquence cardiaque à l’effort
- Échocardiographie.
Examens pulmonaires
Les médecins peuvent réaliser :
- Des tests de fonction pulmonaire
- Une mesure de l’oxygène
- Une imagerie thoracique.
Traitement de l’essoufflement associé à une sensation de jambes lourdes
Le traitement dépend de la cause sous-jacente.
Traitement de l’insuffisance cardiaque
Le traitement peut inclure :
- Des médicaments qui éliminent l’excès de liquide
- Des médicaments contre l’hypertension
- Des changements de mode de vie
- Traitement de la cardiopathie sous-jacente
Traitement des maladies veineuses
Le traitement peut inclure :
- Le port de bas de contention
- La surélévation des jambes
- La pratique d’une activité physique
- La perte de poids
- Des interventions sur les veines si nécessaire.
Traitement de l’anémie
Le traitement dépend de la cause et peut inclure :
- Supplémentation en fer
- Supplémentation en vitamines
- Traitement des saignements
- Traitement des maladies chroniques.
Traitement des maladies pulmonaires
Le traitement peut inclure :
- Médicaments inhalés
- Rééducation pulmonaire
- Oxygénothérapie
- Sevrage tabagique.
Traitement des maladies rénales
Le traitement peut inclure :
- Gestion des fluides
- Contrôle de la pression artérielle
- Traitement de la maladie rénale sous-jacente
- Dialyse dans les cas graves.
Traitement des caillots sanguins
Le traitement comprend généralement :
- Médicaments anticoagulants
- Procédures de retrait des caillots dans certains cas
Que faire en cas d’essoufflement et de jambes lourdes
Si ces deux symptômes persistent, prenez rendez-vous pour un examen médical.
Vous devriez :
- Surveiller quand les symptômes apparaissent.
- Noter si l’exercice physique aggrave les symptômes ou non.
- Observer si les jambes sont enflées ou non.
- Faire le point sur vos médicaments avec un professionnel de santé.
- Maintenez un poids corporel sain.
- Restez physiquement actif dans la mesure de vos capacités.
- Évitez de fumer du tabac.
Ne partez pas du principe que le vieillissement est la seule cause de ces deux symptômes. Les maladies cardiaques, l’anémie, les caillots sanguins, les maladies rénales et plusieurs autres troubles peuvent provoquer ces deux symptômes. Un diagnostic précoce améliore souvent les résultats du traitement et réduit le risque de complications.
:max_bytes(150000):strip_icc()/rheumatology--eldery-person-724243821-594c5d095f9b58f0fcd2e921.jpg)
Discussion about this post