Cancer du poumon: symptômes, diagnostic et traitement

Le cancer du poumon est un type de cancer qui commence dans les poumons. Le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer dans le monde.

Les personnes qui fument sont les plus exposées au cancer du poumon. Mais le cancer du poumon peut également survenir chez des personnes qui n’ont jamais fumé. Le risque de cancer du poumon augmente avec la durée et le nombre de cigarettes que vous avez fumées. Si vous arrêtez de fumer, même après avoir fumé pendant de nombreuses années, vous pouvez réduire considérablement vos chances de développer un cancer du poumon.

Les symptômes du cancer du poumon

Le cancer du poumon ne provoque généralement aucun symptôme à ses débuts. Les symptômes du cancer du poumon surviennent généralement lorsque la maladie est avancée.

Les symptômes du cancer du poumon peuvent inclure:

• Une nouvelle toux qui ne disparaît pas
• Cracher du sang, même une petite quantité
• Essoufflement
• Douleur de poitrine
• Enrouement
• Perte de poids
• Douleur osseuse
• Mal de crâne

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Prenez rendez-vous avec votre médecin si vous présentez des symptômes persistants qui vous inquiètent.

Si vous fumez et n’avez pas pu arrêter, prenez rendez-vous avec votre médecin. Votre médecin peut vous recommander des stratégies pour arrêter de fumer, telles que des conseils, des médicaments et des produits de remplacement de la nicotine.

Diagnostic du cancer du poumon

Tester des personnes en bonne santé pour le cancer du poumon

Les personnes présentant un risque accru de cancer du poumon peuvent envisager un dépistage annuel du cancer du poumon à l’aide de tomodensitogrammes à faible dose. Le dépistage du cancer du poumon est généralement proposé aux personnes de 55 ans et plus qui ont beaucoup fumé pendant de nombreuses années ou qui ont arrêté de fumer au cours des 15 dernières années.

Discutez de votre risque de cancer du poumon avec votre médecin. Ensemble, vous pouvez décider si le dépistage du cancer du poumon vous convient.

Tests pour diagnostiquer le cancer du poumon

S’il y a des raisons de penser que vous pourriez avoir un cancer du poumon, votre médecin peut demander un certain nombre de tests pour rechercher des cellules cancéreuses et exclure d’autres maladies.

Les tests peuvent inclure:

• Tests d’imagerie. Une image radiographique de vos poumons peut révéler une masse anormale ou un nodule. Un scanner peut révéler de petites lésions dans vos poumons qui pourraient ne pas être détectées sur une radiographie.
• Cytologie des expectorations. Si vous toussez et que vous produisez des expectorations, regarder les expectorations au microscope peut parfois révéler la présence de cellules cancéreuses du poumon.
• Échantillon de tissu (biopsie). Un échantillon de cellules anormales peut être prélevé au cours d’une procédure appelée biopsie. Votre médecin peut effectuer une biopsie de différentes manières, y compris la bronchoscopie, dans laquelle votre médecin examine les zones anormales de vos poumons à l’aide d’un tube lumineux qui passe dans votre gorge et dans vos poumons. La médiastinoscopie, dans laquelle une incision est pratiquée à la base de votre cou et des outils chirurgicaux sont insérés derrière votre sternum pour prélever des échantillons de tissus des ganglions lymphatiques, est également une option. Une autre option est la biopsie à l’aiguille, dans laquelle votre médecin utilise des images radiographiques ou tomodensitométriques pour guider une aiguille à travers la paroi thoracique et dans le tissu pulmonaire pour collecter les cellules suspectes. Un échantillon de biopsie peut également être prélevé sur des ganglions lymphatiques ou d’autres zones où le cancer s’est propagé, comme votre foie.

Une analyse minutieuse de vos cellules cancéreuses dans un laboratoire révélera quel type de cancer du poumon vous avez. Les résultats de tests sophistiqués peuvent indiquer à votre médecin les caractéristiques spécifiques de vos cellules qui peuvent aider à déterminer votre pronostic et à guider votre traitement.

Tests pour déterminer l’étendue du cancer

Une fois votre cancer du poumon diagnostiqué, votre médecin cherchera à déterminer l’étendue (stade) de votre cancer. Le stade de votre cancer vous aide, ainsi que votre médecin, à décider du traitement le plus approprié.

Les tests de stadification peuvent inclure des procédures d’imagerie qui permettent à votre médecin de rechercher des preuves que le cancer s’est propagé au-delà de vos poumons. Ces tests comprennent la tomodensitométrie, l’IRM, la tomographie par émission de positons (TEP) et les scanners osseux. Tous les tests ne conviennent pas à chaque personne, alors discutez avec votre médecin des procédures qui vous conviennent.

Les stades du cancer du poumon sont indiqués par des chiffres romains allant de 0 à IV, les stades les plus bas indiquant un cancer limité au poumon. Au stade IV, le cancer est considéré comme avancé et s’est propagé à d’autres régions du corps.

Traitement du cancer du poumon

Vous et votre médecin choisissez un plan de traitement du cancer en fonction d’un certain nombre de facteurs, tels que votre état de santé général, le type et le stade du cancer et vos préférences.

Dans certains cas, vous pouvez choisir de ne pas suivre de traitement. Par exemple, vous pouvez penser que les effets secondaires du traitement l’emporteront sur les avantages potentiels. Dans ce cas, votre médecin peut suggérer des soins de confort pour ne traiter que les symptômes provoqués par le cancer, tels que la douleur ou l’essoufflement.

Opération

Pendant la chirurgie, votre chirurgien s’efforce d’éliminer le cancer du poumon et une marge de tissu sain. Les procédures pour éliminer le cancer du poumon comprennent:

• Résection en coin pour enlever une petite section de poumon qui contient la tumeur avec une marge de tissu sain
• Résection segmentaire pour enlever une plus grande partie du poumon, mais pas un lobe entier
• Lobectomie pour enlever tout le lobe d’un poumon
• Pneumonectomie enlever un poumon entier

Si vous subissez une intervention chirurgicale, votre chirurgien peut également retirer des ganglions lymphatiques de votre poitrine afin de les vérifier pour des signes de cancer.

La chirurgie peut être une option si votre cancer est confiné aux poumons. Si vous avez un cancer du poumon plus gros, votre médecin peut recommander une chimiothérapie ou une radiothérapie avant la chirurgie afin de réduire le cancer. S’il y a un risque que des cellules cancéreuses soient laissées pour compte après la chirurgie ou que votre cancer réapparaisse, votre médecin peut recommander une chimiothérapie ou une radiothérapie après la chirurgie.

Radiothérapie

La radiothérapie utilise des faisceaux d’énergie de haute puissance provenant de sources telles que les rayons X et les protons pour tuer les cellules cancéreuses. Pendant la radiothérapie, vous vous allongez sur une table pendant qu’une machine se déplace autour de vous, dirigeant le rayonnement vers des points précis de votre corps.

Pour les personnes atteintes d’un cancer du poumon localement avancé, la radiothérapie peut être utilisée avant ou après la chirurgie. Il est souvent associé à des traitements de chimiothérapie. Si la chirurgie n’est pas une option, la chimiothérapie et la radiothérapie combinées peuvent être votre traitement principal.

Pour les cancers du poumon avancés et ceux qui se sont propagés à d’autres régions du corps, la radiothérapie peut aider à soulager les symptômes, tels que la douleur.

Chimiothérapie

La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Un ou plusieurs agents chimiothérapeutiques peuvent être administrés par une veine de votre bras (par voie intraveineuse) ou par voie orale. Une combinaison de médicaments est généralement administrée dans une série de traitements sur une période de plusieurs semaines ou mois, avec des pauses entre les deux pour que vous puissiez récupérer.

La chimiothérapie est souvent utilisée après la chirurgie pour tuer toutes les cellules cancéreuses qui pourraient rester. Il peut être utilisé seul ou associé à une radiothérapie. La chimiothérapie peut également être utilisée avant la chirurgie pour réduire les cancers et les rendre plus faciles à éliminer.

Chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon avancé, la chimiothérapie peut être utilisée pour soulager la douleur et d’autres symptômes.

Radiothérapie corporelle stéréotaxique

La radiothérapie corporelle stéréotaxique, également connue sous le nom de radiochirurgie, est une radiothérapie intense qui vise de nombreux faisceaux de rayonnement sous de nombreux angles sur le cancer. Le traitement de radiothérapie corporelle stéréotaxique est généralement complété en un ou plusieurs traitements.

La radiothérapie corporelle stéréotaxique peut être une option pour les personnes atteintes de petits cancers du poumon qui ne peuvent pas subir de chirurgie. Il peut également être utilisé pour traiter le cancer du poumon qui se propage à d’autres parties du corps, y compris le cerveau.

Thérapie médicamenteuse ciblée

Les traitements médicamenteux ciblés se concentrent sur des anomalies spécifiques présentes dans les cellules cancéreuses. En bloquant ces anomalies, des traitements médicamenteux ciblés peuvent entraîner la mort des cellules cancéreuses.

De nombreux médicaments thérapeutiques ciblés sont utilisés pour traiter le cancer du poumon, bien que la plupart soient réservés aux personnes atteintes d’un cancer avancé ou récurrent.

Certaines thérapies ciblées ne fonctionnent que chez les personnes dont les cellules cancéreuses présentent certaines mutations génétiques. Vos cellules cancéreuses peuvent être testées dans un laboratoire pour voir si ces médicaments peuvent vous aider.

Immunothérapie

L’immunothérapie utilise votre système immunitaire pour combattre le cancer. Le système immunitaire de lutte contre la maladie de votre corps peut ne pas attaquer votre cancer parce que les cellules cancéreuses produisent des protéines qui les aident à se cacher des cellules du système immunitaire. L’immunothérapie agit en interférant avec ce processus.

Les traitements d’immunothérapie sont généralement réservés aux personnes atteintes de cancers du poumon localement avancés et de cancers qui se sont propagés à d’autres parties du corps.

Soins palliatifs

Les personnes atteintes d’un cancer du poumon présentent souvent des signes et des symptômes du cancer, ainsi que des effets secondaires du traitement. Les soins de support, également appelés soins palliatifs, sont un domaine de spécialité de la médecine qui consiste à travailler avec un médecin pour minimiser vos symptômes.

Votre médecin peut vous recommander de rencontrer une équipe de soins palliatifs peu de temps après votre diagnostic pour vous assurer que vous êtes à l’aise pendant et après votre traitement contre le cancer.

Dans une étude, les personnes atteintes d’un cancer du poumon non à petites cellules avancé qui ont commencé à recevoir des soins de soutien peu de temps après leur diagnostic ont vécu plus longtemps que celles qui ont continué avec des traitements, tels que la chimiothérapie et la radiothérapie. Ceux qui reçoivent des soins de soutien ont signalé une amélioration de leur humeur et de leur qualité de vie. En moyenne, ils ont survécu près de trois mois de plus que ceux recevant des soins standard.