Anatomie et chirurgie de l’articulation intervertébrale

Vous êtes-vous déjà demandé comment votre colonne vertébrale, qui s’étend sur vingt-six os dans le sens de la longueur, peut bouger sans vous faire mal ? Ou pourquoi ça fait mal quand tu bouges ?

La colonne vertébrale utilise un certain nombre de mécanismes anatomiques inhérents, mais complexes, pour s’acquitter de ses responsabilités consistant à soutenir la posture droite du corps et à se déplacer dans différentes directions.

Le plus fondamental de ces mécanismes est l’articulation intervertébrale.

Qu’est-ce que l’articulation intervertébrale ?

L’articulation intervertébrale se compose de deux vertèbres adjacentes avec un coussin entre les deux.

Ces éléments fondamentaux des articulations intervertébrales fonctionnent ensemble comme une unité et leur but est de faciliter un mouvement de la colonne vertébrale. Les chirurgiens, les médecins, les chiropraticiens et les spécialistes de la colonne vertébrale et de la biomécanique appellent une unité articulaire intervertébrale un « segment de mouvement ».

Les points de rencontre des os vertébraux supérieurs et inférieurs qui composent une articulation intervertébrale sont le corps vertébral à l’avant et l’arc vertébral à l’arrière.

Le rembourrage est assuré entre les deux os au moyen d’un disque intervertébral, une structure absorbant les chocs qui a une substance liquide ressemblant à de la gelée au centre. Cette substance liquide, appelée nucleus pulposus, est contenue dans des fibres résistantes situées à l’extérieur. Les fibres externes dures sont collectivement connues sous le nom d’anneau fibreux.

À l’arrière, le mouvement du segment de mouvement est à la fois facilité et contraint par de petites articulations facettaires, situées entre les arcs vertébraux.

Le disque intervertébral est souvent le siège de la douleur, et un certain nombre de conditions peuvent y prévaloir. Certaines, comme la hernie discale, sont généralement dues à une blessure, tandis que d’autres, comme la discopathie dégénérative, ont tendance à être liées au processus de vieillissement.

Le mouvement dans toutes les directions, qui comprend la flexion vers l’avant, la cambrure en arrière, l’inclinaison sur le côté et/ou la torsion, se produit au niveau des nombreuses articulations intervertébrales le long de la colonne vertébrale. Les ligaments constitués de bandes fibreuses résistantes de tissu conjonctif aident à stabiliser les articulations intervertébrales pendant le mouvement et soutiennent la colonne pendant la mise en charge. Les articulations facettaires, qui ont été mentionnées ci-dessus, sont situées à l’arrière de la colonne et contribuent principalement à la stabilisation de la colonne vertébrale, c’est-à-dire à la limitation des mouvements excessifs.

Fusion vertébrale et articulation intervertébrale

La chirurgie de fusion vertébrale, comme son nom l’indique, est une procédure qui fusionne deux ou plusieurs articulations intervertébrales. Parfois, les fusions sont effectuées avec une discectomie, tandis que d’autres fois, la discectomie est administrée seule.

La fusion vertébrale est souvent réalisée sur plus d’un segment de mouvement ; dans ce cas, plus d’une articulation intervertébrale est fusionnée pendant la chirurgie.

La chirurgie de la scoliose en est un bon exemple, mais certainement pas le seul. Le but de la chirurgie de la scoliose est de réduire le degré de rotation et/ou de courbure d’une série de vertèbres adjacentes.

Parmi les nombreux types de chirurgie de la colonne vertébrale, la fusion vertébrale est la plus courante, la fusion vertébrale lombaire (bas du dos) étant donnée le plus souvent, de loin. La fusion vertébrale lombaire est si répandue, en fait, que les chercheurs ont entrepris d’évaluer son efficacité.

Certains spécialistes de la colonne vertébrale concernés disent que la chirurgie de fusion vertébrale lombaire est pratiquée quand et où elle n’est pas nécessaire et qu’elle ne conduit pas toujours à un soulagement de la douleur et/ou à une amélioration du fonctionnement physique des patients.

Par exemple, Deyo, et. Al. a publié une étude dans le Journal of the American Board of Family Medicine intitulée « Overtreating chronic back pain: time to back off? » Les chercheurs rapportent quatre essais cliniques randomisés qui ont révélé que la fusion vertébrale pour une discopathie dégénérative sans sciatique conférant des avantages relativement limités aux patients par rapport à la chirurgie pour les fractures ou les déformations de la colonne vertébrale.

Les auteurs commentent que même s’il n’y avait aucune raison réelle pour laquelle davantage de fusions vertébrales devraient être effectuées, l’utilisation de cette technologie médicale a monté en flèche de deux cent vingt pour cent entre les années 1990 et 2001 aux États-Unis. Ils disent également que cette augmentation s’est accélérée en 1996, lorsque la cage de fusion, qui était un nouveau type d’instrumentation à l’époque, a été approuvée par la FDA.

Deyo, et. al., déclarent que cette approbation de la FDA peut avoir contribué à l’augmentation du nombre de procédures de fusion vertébrale lombaire données.

Et enfin, l’équipe de Deyo dit qu’au cours de cette décennie, les demandes d’assurance-maladie pour la chirurgie de la colonne vertébrale ont augmenté de quarante pour cent. Cela comprenait une augmentation de soixante-dix pour cent des taux globaux de chirurgie de fusion vertébrale et une augmentation de cent pour cent de l’utilisation d’implants tels que la cage de fusion.

Protéger vos disques intervertébraux des blessures

Comme pour la plupart des types de problèmes de dos, faire de l’exercice régulièrement est l’un des meilleurs moyens d’éviter les blessures potentielles et/ou de réduire ou de retarder les affections vertébrales liées à l’usure.

Développer et maintenir un bon alignement postural est un autre excellent moyen de faire de même.

Consulter un physiothérapeute agréé pour un programme adapté à vos besoins individuels peut grandement contribuer à maintenir votre colonne vertébrale en bonne santé et sans douleur.

Et une étude de 2018 publiée dans la revue Spine a révélé que subir une discectomie lombaire plus tôt dans la vie peut entraîner la nécessité d’une fusion lombaire plus tard. En fait, disent les auteurs, la probabilité est environ trois fois plus élevée pour ceux qui ont subi une discectomie que pour ceux qui n’en avaient pas auparavant. Ils avertissent que le taux d’opération pour hernie discale lombaire ne cesse d’augmenter, en particulier pour les personnes de plus de soixante ans.