Âge et risque de cancer

L’âge avancé est le facteur de risque le plus important pour le cancer dans son ensemble et pour de nombreux types de cancer. Selon les données statistiques les plus récentes du National Cancer Institute des États-Unis, l’âge médian d’un diagnostic de cancer est de 66 ans. Cela signifie que la moitié des cas de cancer surviennent chez des personnes de moins de cet âge et l’autre moitié chez des personnes de plus de cet âge. Un quart des nouveaux cas de cancer sont diagnostiqués chez des personnes âgées de 65 à 74 ans.

Un schéma similaire est observé pour de nombreux types de cancer courants. Par exemple, l’âge médian au moment du diagnostic est de 61 ans pour le cancer du sein, 68 ans pour le cancer colorectal, 70 ans pour le cancer du poumon et 66 ans pour le cancer de la prostate.

Mais la maladie peut survenir à tout âge. Par exemple, le cancer des os est le plus fréquemment diagnostiqué chez les personnes de moins de 20 ans, avec plus d’un quart des cas survenant dans ce groupe d’âge. Et 10% des leucémies sont diagnostiquées chez les enfants et les adolescents de moins de 20 ans, alors que seulement 1% du cancer global est diagnostiqué dans cette tranche d’âge. Certains types de cancer, comme le neuroblastome, sont plus fréquents chez les enfants ou les adolescents que chez les adultes.

Pourcentage de nouveaux cancers par groupe d’âge