Les symptômes et la gestion des allergies aux crustacés

L’allergie aux crustacés est l’allergie alimentaire la plus courante chez les adultes aux États-Unis.

Contrairement à de nombreuses allergies alimentaires, l’allergie aux crustacés est plus susceptible de se développer à l’âge adulte que dans la petite enfance. La majorité des personnes allergiques aux crustacés ont leur première réaction à l’âge adulte. Une fois que vous développez une allergie aux crustacés, elle a tendance à être grave et permanente.

Symptômes

Les symptômes de l’allergie aux crustacés apparaissent généralement dans les minutes à deux heures suivant la consommation de crustacés.

Ces symptômes peuvent inclure :

• Réactions cutanées telles que l’urticaire ou l’eczéma
• Conjonctivite allergique : Démangeaisons, yeux rouges et larmoyants
• Réactions digestives telles que nausées, douleurs abdominales, vomissements ou diarrhée
• Symptômes des voies respiratoires tels que respiration sifflante ou toux ou écoulement nasal

• Angio-œdème : gonflement des lèvres, de la langue, de la gorge ou du visage

Les allergies aux crustacés peuvent provoquer une réaction grave appelée anaphylaxie. L’anaphylaxie est une réaction allergique potentiellement mortelle et une urgence médicale qui nécessite des soins médicaux immédiats.

L’allergie aux crustacés est également la cause la plus fréquente d’anaphylaxie induite par l’exercice, dans laquelle la combinaison de la consommation d’un allergène alimentaire et de l’exercice provoque une réaction anaphylactique.

Que sont les coquillages ?

Les coquillages se divisent en deux familles : les mollusques et les crustacés.

• Les mollusques comprennent les palourdes, les huîtres et les calmars.
• Les crustacés comprennent les crevettes, le homard et les écrevisses.

Les coquillages peuvent vivre dans l’eau douce ou salée, ou même sur terre — les escargots terrestres, par exemple, sont des coquillages.

Les personnes allergiques à un type de crustacé, comme les crevettes, sont généralement allergiques à tous les autres crustacés. Si vous êtes allergique aux crustacés, vous pouvez ou non manger des mollusques, comme des palourdes ou des huîtres. Les tests d’allergie sont le moyen le plus sûr de déterminer quels crustacés, le cas échéant, vous pourrez manger.

La protéine allergène dans les coquillages (tropomyosine) ne se trouve pas seulement dans les créatures marines. Les personnes allergiques aux crustacés peuvent également avoir des réactions aux acariens, aux cafards ou à d’autres insectes.

Vivre avec une allergie aux crustacés

Puisqu’il n’y a pas de remède contre l’allergie aux crustacés, gérer votre état implique d’éviter tous les crustacés et d’être préparé pour les réactions futures. Si vous avez reçu un diagnostic d’allergie grave aux crustacés, votre professionnel de la santé vous prescrira un auto-injecteur d’épinéphrine (communément appelé Epi-Pen) que vous devrez avoir avec vous en tout temps.

Éviter les crustacés peut sembler facile, mais les allergènes alimentaires peuvent se cacher dans des endroits surprenants. Il vous faudra apprendre à lire les étiquettes pour éviter les coquillages et faire très attention lorsque vous mangez au restaurant.

La loi américaine sur l’étiquetage des allergies alimentaires (FALCPA) inclut les crustacés parmi les huit grands allergènes qui doivent être mentionnés sur les étiquettes des aliments. Cependant, les mollusques ne sont pas inclus, ce qui signifie que les fabricants ne sont pas tenus d’indiquer la présence de palourdes, d’huîtres, de moules, de pétoncles ou d’autres mollusques dans les listes d’ingrédients.

Si vous êtes allergique aux crustacés, il est probable que vous ayez également une sensibilité aux mollusques. Les tests d’allergie peuvent vous aider à déterminer si les mollusques peuvent être consommés sans danger ou si vous devez les éviter.

L’iode est-il un problème ?

Il y a des années, les professionnels de la santé pensaient qu’il était possible que les personnes allergiques aux crustacés réagissent également à l’iode, y compris à l’iode utilisé en imagerie médicale. En fait, certains anciens formulaires médicaux mentionnent encore cela comme un problème.

Mais ce n’est pas vrai, nous savons maintenant que si vous êtes allergique aux crustacés, vous n’avez pas besoin d’éviter l’iode.

Cela étant dit, il est possible d’être allergique à l’iode lui-même, ou aux formulations d’iode utilisées en imagerie médicale. Mais si vous avez cette allergie, elle n’est pas liée à une allergie aux crustacés, vous n’avez donc pas à vous soucier des réactions croisées.

L’empoisonnement aux crustacés n’est pas une allergie

Les allergies ne sont pas les seules conditions médicales liées aux crustacés. L’intoxication par les mollusques (également appelée intoxication paralysante par les mollusques et marée rouge) est une affection causée par une toxine très puissante appelée saxitoxine qui est libérée par des organismes semblables à des algues qui vivent dans des mollusques à deux coquilles, comme les palourdes et les huîtres.

Les symptômes peuvent inclure des picotements ou des brûlures dans la bouche ou les extrémités, des nausées, des vomissements et de la diarrhée, et surviennent généralement dans les 30 minutes suivant la consommation de crustacés contaminés. Ces symptômes peuvent être confondus avec une réaction allergique.

L’intoxication par les mollusques peut être très grave, voire mortelle. Si vous ressentez l’un de ces symptômes après avoir mangé des crustacés, consultez un médecin d’urgence.