CDC: les écoles sans masques sont plus susceptibles d’avoir des épidémies de COVID-19

Une étude récente des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a révélé que les écoles sans exigences de masquage sont 3,5 fois plus susceptibles d’avoir une épidémie de COVID-19 que celles qui ont nécessité un masquage au début de l’année scolaire.

Les chercheurs ont analysé les données de près de 1 000 écoles publiques K-12 dans les comtés de Maricopa et Pima en Arizona. Sur les 191 épidémies enregistrées en milieu scolaire :

• 16 se sont produits dans des écoles avec des exigences de masque établies avant l’année scolaire
• 62 se sont produits dans les écoles qui ont mis en œuvre des exigences en matière de masques après le début de l’année scolaire
• 113 se sont produits dans des écoles sans exigence de masque

Les résultats de l’étude soulignent l’importance et l’efficacité des masques obligatoires dans la prévention des infections au COVID-19 dans les écoles. Les experts disent qu’une variété de stratégies doivent être utilisées pour réduire davantage le risque d’infection et faire de l’apprentissage en personne un environnement plus sûr.

Établir des mandats de masque est crucial

Depuis le début de la pandémie, les experts en santé publique ont encouragé l’utilisation de masques faciaux pour protéger le porteur de la COVID-19 et freiner les épidémies. Plus d’un an et demi plus tard, de nombreuses études fournissent des preuves supplémentaires que le masquage est très efficace pour prévenir l’infection, même au milieu de la vague de variantes Delta.

« Jusqu’à ce que tous les enfants soient éligibles pour recevoir des vaccins COVID, le masquage est la deuxième meilleure défense contre la contraction et la propagation du virus SARS-CoV-2 », Leslie Sude, MD, pédiatre de Yale Medicine et professeur agrégé de pédiatrie clinique à la Yale School of Medicine, raconte Verywell. « Les masques constituent une barrière physique à la propagation des gouttelettes respiratoires, et le virus se propage par les gouttelettes respiratoires. Pas de propagation de gouttelettes ; aucun virus ne s’est propagé.

En plus de l’étude susmentionnée, une autre analyse du CDC a révélé que les cas pédiatriques de COVID-19 augmentaient beaucoup plus rapidement dans les comtés sans exigence de masque scolaire au début de l’année scolaire, par rapport à ceux avec des exigences de masque déjà en place. Ceux-ci montrent à quel point le port du masque est crucial lorsqu’il s’agit d’apprendre en personne.

« Le port constant du masque est l’un des meilleurs moyens de protéger les élèves et le personnel des écoles maternelles à la fin de la scolarité, en particulier lorsque les enfants de moins de 12 ans n’ont pas encore accès aux vaccins », Elizabeth Stuart, PhD, professeur de santé mentale au Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, raconte Verywell. « Les mandats de masque aident à établir une norme de comportement communautaire, où chacun fait sa part pour assurer sa sécurité et celle de son entourage. »

Réduire le risque de cas de COVID-19 chez les enfants

Le CDC et l’American Academy of Pediatrics (AAP) recommandent tous deux le masquage universel pour les élèves de plus de 2 ans et tout le personnel scolaire dans les écoles K-12, quel que soit le statut vaccinal.

Cependant, certains États ont adopté une législation interdisant les exigences en matière de masques dans les districts scolaires, ce qui signifie que les épidémies associées aux écoles sont plus susceptibles de se produire. Le nouveau plan d’action COVID-19 en six parties du président Biden aborde ce problème, qui vise à garantir que toutes les écoles mettront en œuvre des stratégies de prévention fondées sur la science, y compris le masquage universel à l’intérieur.

Outre le port du masque, il existe d’autres outils importants pour assurer la sécurité des enfants à l’école, explique Stuart, notamment :

• Vacciner le plus de personnes possible
• Améliorer la ventilation dans les bâtiments scolaires
• Tests réguliers pour COVID-19
• Éviter le surpeuplement à l’intérieur

« Les écoles devraient également rechercher des moyens créatifs pour les enfants d’être à l’extérieur autant que possible, en particulier lorsqu’ils mangent ou boivent », ajoute Stuart. « De nombreuses écoles utilisent des espaces extérieurs pour les collations et le déjeuner. »

Les parents peuvent également aider à protéger leurs enfants en leur faisant porter un masque en public et en donnant le bon exemple en portant également des masques, en optant pour des rassemblements en plein air à faible risque avec des personnes entièrement vaccinées et en travaillant avec d’autres personnes de la communauté pour communiquer la valeur du masquage et de la vaccination.

« Bien que les modifications environnementales apportées par les écoles avec des barrières en plexiglas et la circulation de l’air puissent présenter certains avantages, la meilleure protection consiste à créer un bouclier immunitaire autour des enfants », a déclaré Sude. « Cela signifie que toutes les personnes éligibles au vaccin qui sont en contact avec des enfants doivent être vaccinées, créant une bulle protectrice et réduisant le risque de propagation du virus aux enfants. Nous avons besoin que les adolescents plus âgés et les adultes dans la vie de nos enfants servent de bouclier collectif contre le virus jusqu’à ce que nous puissions offrir la vaccination aux plus jeunes. »

Une approche en couches avec différentes stratégies d’atténuation est le meilleur moyen de protéger les enfants, selon les experts.

« Une fois que nous verrons des niveaux de vaccination proches de ce qui est nécessaire pour l’immunité collective, les enfants bénéficieront de la protection que leur offre leur communauté vaccinée », ajoute Sude.

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