Un aperçu des terreurs nocturnes

Les terreurs nocturnes, ou terreurs nocturnes, sont un type de trouble du sommeil qui affecte principalement les enfants âgés de 3 à 7 ans, bien que certains enfants plus âgés et adultes en souffrent. Les signes que quelqu’un éprouve une terreur nocturne comprennent des cris, des pleurs, des gémissements, une fréquence cardiaque élevée, un halètement et d’autres signes de peur. Bien que les enfants puissent ouvrir les yeux, parler et même se promener pendant une terreur nocturne, ils ne se réveillent pas complètement. Il peut être pénible de voir un enfant avoir une terreur nocturne, mais il est important de savoir que la plupart des enfants se rendorment complètement par la suite et ne s’en souviennent généralement pas le lendemain. Étant donné que peu de conséquences à long terme sont observées chez les enfants qui souffrent de terreurs nocturnes, la maladie est généralement considérée comme inoffensive et gérable avec des mesures telles que des horaires de sommeil réglementés. Dans de rares cas, des médicaments peuvent être prescrits.

Symptômes

Malgré certaines similitudes, les terreurs nocturnes ne sont pas les mêmes que les cauchemars. Les enfants qui font des cauchemars sont faciles à réveiller et capables de répondre aux soignants, tandis que les enfants qui vivent des terreurs nocturnes peuvent sembler insensibles ou même combatifs. Parce qu’ils ne s’éveillent pas complètement, ils ne sont généralement pas capables d’interagir avec les autres. Les terreurs nocturnes surviennent fréquemment dans la première partie de la nuit, ou environ une à quatre heures après le début du sommeil, et coïncident avec un sommeil profond non paradoxal. La plupart ne durent que quelques minutes, bien que certains soient plus prolongés.

Les symptômes des terreurs nocturnes peuvent inclure :

• Se boulonner debout dans le lit
• Pleurer, souvent inconsolable
• En hurlant
• Fréquence cardiaque élevée
• Haletant ou respiration rapide
• yeux vitreux
• Transpiration
• Halètement
• Gémissant
• Autres symptômes d’anxiété ou de panique
• Confusion si éveillé complètement
• Manque de rappel de rêve

Le somnambulisme, bien que n’étant pas un symptôme direct, peut également être associé à des terreurs nocturnes.

Causes

Les terreurs nocturnes semblent se produire lorsque le sommeil profond se fragmente. Cela peut être plus probable dans les périodes de stress caractérisées par une privation de sommeil ou des habitudes de sommeil irrégulières, ou cela peut être secondaire à d’autres troubles du sommeil comme l’apnée du sommeil.

Il est important de différencier ces épisodes des crises qui surviennent pendant le sommeil, car les crises peuvent également provoquer des comportements inhabituels et sont souvent déclenchées par les transitions du sommeil.

Il peut y avoir une composante génétique des terreurs nocturnes et du somnambulisme. La fièvre, certains médicaments, les traumatismes crâniens et le stress peuvent également être impliqués.

Diagnostic

Les caractéristiques d’une terreur nocturne sont relativement évidentes et uniques. Si vous demandez conseil au pédiatre de votre enfant, il examinera probablement les antécédents médicaux de votre enfant, effectuera un examen physique et vous demandera de décrire la fréquence et l’intensité des symptômes. Pour fournir des informations précises, il peut être utile de tenir un journal pour documenter les épisodes de votre enfant. Le pédiatre de votre enfant peut également effectuer un EEG pour déterminer toute activité cérébrale inhabituelle associée aux crises, ou une étude du sommeil pour vérifier l’apnée ou un trouble du sommeil connexe.

Traitement

La plupart des enfants ne présentent pas de symptômes graves ou prolongés nécessitant un traitement, et la maladie a tendance à se résoudre à mesure que l’enfant vieillit. Les pratiques utiles consistent à respecter une heure de coucher régulière et à éviter la fatigue excessive. Cependant, lorsque les symptômes interfèrent régulièrement avec le sommeil, il existe quelques options de traitement.

Réveils programmés

Cela implique de réveiller l’enfant environ 15 minutes avant qu’il n’ait tendance à ressentir des terreurs nocturnes, généralement pendant les une à quatre premières heures de sommeil.

Tenir un journal du sommeil

Tenir un registre des facteurs qui semblent coïncider avec les terreurs nocturnes d’un enfant ou y contribuer peut fournir des informations utiles qui peuvent être utilisées pour élaborer un plan pour les gérer. Les choses utiles à noter dans un journal du sommeil pour votre enfant incluent l’heure du coucher, la routine de sieste et les facteurs de stress quotidiens.

La technologie

Le Lully Sleep Guardian est un appareil Bluetooth de la taille d’une rondelle de hockey qui est placé sous l’oreiller d’un enfant. Il vibre pour tirer doucement l’enfant du sommeil profond et non paradoxal associé aux terreurs nocturnes. Renseignez-vous auprès du médecin de votre enfant sur les avantages et les risques possibles de l’utilisation d’un tel appareil.

Médicaments

Les terreurs nocturnes sont généralement considérées comme non traumatisantes car la plupart des enfants ne s’en souviennent pas à court terme et ont tendance à les dépasser. Pour cette raison, des médicaments sont rarement nécessaires pour les gérer. Dans les cas où un médicament peut être utile, les types de médicaments les plus souvent prescrits sont les benzodiazépines (médicaments pour le sommeil) ou les antidépresseurs.

Faire face

Lorsqu’un enfant éprouve une terreur nocturne, restez calme. Comme il est peu probable que vous puissiez le réveiller, veillez à ce qu’il soit en sécurité, soyez réconfortant et rassurant même si l’enfant semble ne pas répondre, et faites ce que vous pouvez pour l’aider à se rendormir. Informez les baby-sitters et autres soignants que votre enfant est sujet aux terreurs nocturnes, décrivez à quoi ressemble un épisode et donnez des instructions sur la marche à suivre.

Si votre enfant a des terreurs nocturnes récurrentes, cela peut être effrayant à observer et épuisant à vivre. Faites évaluer votre enfant pour vous assurer que rien d’autre n’est à blâmer pour ces épisodes, puis proposez des stratégies pour les gérer jusqu’à ce que votre enfant en sorte, ce qui, selon toute vraisemblance, se produira. Surtout, soyez assuré que votre enfant n’est pas blessé ou traumatisé par ses terreurs nocturnes et qu’il finira par appartenir au passé.